Оглушенная падением, задыхаясь от страха, Таня лежала неподвижно, молясь, чтобы преследователь не кинулся следом. Немного отдышавшись, она осторожно отползла в глубь зарослей и затаилась.

Мысли стремительным калейдоскопом проносились в голове. Если Таня не ошиблась, то немного ниже находилась пещерка, скорее навес, скрывавший расщелину, поросшую кустарниками и карликовыми деревьями. Когда-то вместе с Лешей и Сергеем они провели здесь немало романтических часов, воображая себя героями прочитанных книг.

Девушка прислушалась — тишина. Похититель, видимо, решил, что она разбилась о камни, значит, ловушка не сработала. И, тем не менее, Андрей, обнаружив, что она пропала, наверняка бросится в погоню. Татьяна в ярости стиснула зубы, надеясь, что он прихватит тот самый нож, который так напугал ее во время их первой встречи. А ведь это произошло совсем недавно, подумала Таня, двое суток стоили целой жизни…

— И все же любопытно, кто он, таинственный незнакомец? Он не похож на бандита или пресловутого гопника. Его речь подчеркивает образование. Девушка глубоко вздохнула — кем бы он ни был, она не позволит провести себя во второй раз.

Таня перевернулась на живот и стала осторожно сползать вниз по склону, до безумия боясь сорваться. Однако сработала выработанная годами реакция. Она осторожно переползала от одного куста к другому, вздрагивая от холода, пробиравшего до костей. Одежда промокла от подтаявшего снега. Наконец добралась до двух низкорослых деревьев. Только бы они оказались теми, что служили некогда ориентиром! Татьяна собрала остатки мужества и соскользнула вниз с выступа, затем снова замерла.

Отдохнув, девушка пробралась через заснеженные кусты и чуть не вскрикнула от радости: она попала в ту самую пещерку, которую братья Николаевы называли убежищем, заползла внутрь, и ветви надежно укрыли ее. Бессильно опустив голову на колени, Таня пыталась отдышаться. Каждый лихорадочный вздох отдавался болью в груди.

Находясь в относительной безопасности, она сгорала от стыда и унижения. Подумать только! Какому-то уроду удалось до смерти напугать ее, и она подчинилась, словно безвольная дура. В отчаянии Татьяна прижала руки к груди, ломая голову над тем, что делать дальше. Видимо, ей придется остаться здесь, но если отсюда не выбраться, то можно пострадать от переохлаждения. Пещерка походила на небольшую холодильную камеру, к тому же в ней очень грязно. Да, жаль, теплый белый свитер теперь не отстираешь…

Вдруг девушка подобралась, напрягая слух: сверху доносились какие-то звуки. Она услышала голоса. Один из них был Андрея, в нем звучала холодная ярость. Казалось, застывший морозный воздух сотрясали удары грома. У Тани появилась надежда на спасение. Очевидно, он столкнулся с ее мучителем.

Татьяна прижала ладони к губам. Она бы отдала все, чтобы знать, как развиваются события. Раздался выстрел, и девушка вскрикнула от ужаса. Дрожа от страха, она привстала на колени, прислушиваясь.

Кто-то спускался вниз по обрыву с головокружительной скоростью. Неужели похититель? Застрелил Андрея и идет за ней?

Девушка в панике огляделась. Ее глаза уже привыкли к полумраку, и она, увидев подходящий булыжник, судорожно зажала его в руке. Кто-то раздвинул ветки кустов… Таня, готовая запустить камнем, увидела осунувшееся, искаженное горем и тревогой лицо Андрея. Обрадованная девушка кинулась на шею своему спасителю.

— Господи, я не знал, какого святого молить, чтобы ты оказалась здесь! Девочка моя, с тобой ничего не случилось? Этот урод не причинил тебе вреда? — Андрей, тяжело дыша, крепко прижал девушку к груди. Она, не говоря ни слова, уткнулась носом в его плечо.

— Нет, нет! А он умер? — наконец заговорила она, разрыдавшись. — Ты застрелил его?

Он громко хохотнул.

— Черт! Да нет же! Это сосед Мишка Долгов выстрелил в воздух, чтобы сбить прыть с нашего «приятеля», решив предотвратить возможное преступление.

— И где он сейчас?

— На кухне. Миша помогает отцу охранять его, парень очень гордится оказанным ему доверием.

У Татьяны вырвался вздох облегчения…

— Как же я ступила, уму непостижимо! Прости меня. Он сказал, что пришел починить свет, назвал меня по имени и даже сунул под нос какой-то документ, удостоверяющий личность. При этом настаивал, что именно ты послал его осмотреть пробки.

— Капитан Кирилл Сергеев — мой друг или, во всяком, случае, считался таковым, — угрюмо объяснил Андрей.

— Так он служит? — изумилась — она.

— Уже нет. Но мы еще поговорим об этом. А пока тебе срочно нужно переодеться в сухую одежду, ты совсем замерзла. Ты в состоянии передвигаться?

— Разумеется, — недовольно буркнула девушка, готовая на любые испытания, поскольку неуловимый нарушитель их спокойствия находился под домашним арестом. — Я спускалась и поднималась по склону сотни раз.