— Я тоже об этом размышляю. Ему представляется, что он — воплощение жизненных неудач, а я — успеха, как по службе, так и по женской части…

— Но ведь и ты развелся.

— Да, конечно, однако тут появляешься ты, еще одна красивая женщина, как раз в тот момент, как он объяснил, когда его жизнь рассыпалась как карточный домик. — Андрей протянул чашку, и девушка вновь наполнила ее горячим чаем. — Пока Кирилл не увидел тебя, его удовлетворяло, что он внес небольшие… Хм… тревоги в мою жизнь — избавился от собаки, вынудил меня отослать Ольгу и супругов Гончаровых. Он клянется, что намеревался вернуться в отель и позвонить мне оттуда, чтобы позлорадствовать перед отъездом в Карелию. Так бы все и закончилось, но тут он увидел нас вместе, решил, что мы любовники, и его план мести коренным образом изменился.

— Именно тогда начались анонимные звонки, отключили свет и прочее?

— Совершенно верно.

— И чего же он добивался, похитив меня?

— Как он и объяснял, ты служила приманкой. — Андрей недоуменно пожал плечами. — У Сергеева вдруг возникла потребность лично встретиться со мной.

— И все-таки я не понимаю, — сказала Таня, — допустим, я бы не прыгнула с обрыва и осталась его пленницей, ты бы пустился следом за нами. И что дальше?

— Капитан планировал задержать тебя до моего появления. Потом он собирался свесить тебя над краем обрыва, в такой ситуации я был бы абсолютно бессилен, парализован, а он, наоборот, держал бы всё под контролем. Если бы я признал поражение, конфликт закончился…

— Отвратительно! И ты веришь ему? — возмутилась девушка.

— Я уже никогда не узнаю, правду он говорил или нет. — Мужчина не спеша отправил в рот последний тост. — Ты здорово проучила его, он не ожидал от тебя подобной прыти, а тут появился младший Долгов и перекрыл ему путь к отступлению. Я же зашел спереди и одним ударом сбил его с ног. Раздался выстрел — капитан ломается и рыдает, как ребенок.

— О, понимаю, вот почему ты пожалел его.

— Не столько из-за слез, сколько из-за стыда, который сжигал капитана, когда он дал слабинку, — серьезно разъяснил майор. — И я оставил его под присмотром соседей и бросился вниз искать тебя.

— А если бы меня не оказалось в убежище, — не успокоилась девушка, — что, если бы я действительно упала с обрыва? Андрей глубоко вздохнул, подошел к ней и повернул за плечи лицом к себе.

— Я очень переживал и не мог заснуть до утра. Вот почему встал так рано и, не находя себе места от беспокойства, отправился к тебе, чтобы убедиться, что ты жива и здорова. И очень желанна, — вдруг добавил он изменившимся от волнения голосом. И, рывком притянув к себе девушку, крепко поцеловал.

С трудом оторвавшись от ласковых, горячих губ, Андрей поднял голову и посмотрел в ее потемневшие, как штормовое море, глаза.

— Только не говори, что для нежных чувств тоже слишком рано, я тебе не поверю!

Николаев снова и снова целовал Татьяну, пока та не забыла обо всем на свете. Остались лишь жаркие настойчивые поцелуи и опытные мужские руки, возбуждающие каждый нерв ее тела, даже сквозь теплую одежду.

Таня ответила на его призыв, раскрыв губы и принимая настойчиво ищущий язык. Она вдруг поняла с ослепляющей ясностью, что еще немного, и падет последний бастион ее сопротивления — ни она, ни он не смогут остановиться.

Усилием воли девушка заставила себя вырваться из объятий. Она отбежала в сторону. Ее высокая грудь поднималась от волнения, щеки пылали, а глаза сверкали, словно голубые топазы.

— Нам нужно ехать за Ольгой, — с трудом проговорила девушка, тяжело дыша. Андрей тоже едва перевел дыхание, его пальцы побелели, с силой вцепились в спинку стула.

— Мне очень жаль, что ничего нельзя изменить, — сказал он с грубой откровенностью. — Больше всего мне хочется остаться с тобой, Таня.

Она гневно сверкнула глазами.

— И ты полагаешь, я легко соглашусь?

Он покачал головой.

— Нет, я просто с тобой откровенен. И очень надеюсь, что ты в какой-то степени разделяешь мои чувства. Но я ни в чем не уверен. Женщины, которых я знал, вели себя иначе.

— Я не принадлежу к такой категории. — Его слова явно задели Татьяну. — Я — это я. У Татьяны Исаевой свои правила…

— Если ты посвятишь меня в эту тайну, я очень постараюсь соответствовать им. — Андрей уже полностью владел собой.

Татьяна недоверчиво сощурила глаза.

— Ты действительно хочешь?

Майор грустно усмехнулся.

— Возможно, мне придется жалеть до конца жизни, но я говорю откровенно.

— Прежде всего, если мы собираемся вместе работать, то физическая близость помешает.

— Но с не наглядным Димочкой у тебя же получалось.

— И посмотри, чем это закончилось! И потом с ним было по-другому… — Таня замолчала, покраснев: его взгляд стал жёстким.

— Ты хочешь сказать, что любила его?

Таня опустила глаза.

— Нет. Теперь я понимаю; что никогда не любила Макарова. Мне следовало раньше разобраться в наших отношениях, тогда не возникло бы столько проблем.