Керриган, напротив, активно изучала всё, что связано с биологией, пытаясь развить свою природную способность манипулировать плотью и напрямую управлять генами. В этом вопросе я уступал любому биологу, хотя и имел так называемую природную предрасположенность. Мой предел пока — интуитивное управление мутациями в собственном теле. Создавать другие особи или организмы я могу, но опять же, особо не понимая процессов. Матери, например, поголовно углублённо изучают этот вопрос и на голову превосходят тех же биологов, с которыми активно сотрудничают.

Десятки судов каждый час уходили к окраинам системы, собираясь в одну большую группу, которая всё росла. Вернувшаяся из мира биологов довольная Сара пришла в мой кабинет, озаряя его своей счастливой улыбкой. Судя по всему, она уговорила биологов провести мутацию пораньше. На мой взгляд, она слегка переборщила с молодостью — внешность получилась слишком подростковой, если не брать в расчёт рост под два двадцать. В руках она держала большой шар с эссенцией, и мои инстинкты требовали немедленно поглотить его.

Сначала я обуздал свои инстинкты и выделил свою эссенцию, создав вокруг себя кокон, а затем передал его счастливой девушке. Она приняла его с неизменной улыбкой, и её тело начало меняться, возвращаясь к естественной форме.

Девушка, не переставая радостно улыбаться, одним глотком втянула в себя мою эссенцию и улыбнулась ещё шире. Почему-то мне стало так обидно, что не смог предложить ей лимон пожевать. Я аккуратно положил свой шар на стол. Девушка сообщила, что перед отправлением планирует посетить свой флот, а ко мне на флагман переберётся, когда он достигнет точки сбора. Мы собирались активно тренироваться и учиться в течение всего перелёта до границ Доминиона, поэтому она будет находиться на моём корабле. Я тоже планировал посвятить время тренировкам, особенно после предстоящей мутации.

Когда девушка ушла, я взял шар с её эссенцией, подошёл к стене, которая открыла проход в секретную комнату, и положил шар на стеллаж справа. Там уже стояли шары с эссенцией Эммы и смесью генов мимиков и Юкино. Рядом находились стеллажи с генами альф и вожаков стай. Мне предстояло много работы над собой: я хотел максимально усилить своё тело и создать новое, более сильное и приспособленное. Не знаю, что получится в итоге, но надеюсь, что оно будет похоже на тела Ясуми или Большущих либри, которые имели две формы.

Пока я готовился к прощальной встрече с дочерью и внучками, со мной в поход отправлялось сорок пять процентов всех основных особей и почти восемьдесят процентов низших. Хозяйство дочери оставалось практически без рабочих рук. Мои личные вещи уже активно готовились к перевозке на флагман, «Буре Рождённый», который три часа назад завис на орбите Зеруса, завершив тур по мирам нашей системы. Сейчас шла активная загрузка оборудования и расходных материалов с оставшимся экипажем. По расчётам Исы, у меня было около пяти часов до того, как за мной прилетит шаттл.

В кабинет зашли мелкие с отрядом моей личной охраны. Они пробрались в моё хранилище и начали осторожно собирать мои личные артефакты, бережно укладывая их в подготовленный ящик вместе с эссенцией для моей предстоящей мутации.

Впервые за долгое время я снял с себя броню со всеми обвесами, которую сейчас упаковывали для отправки в кузницу механикусов на «Буре Рождённом». Её ждёт множество изменений: броню сильно усилят и перевооружат. Её тоже ждало множество мутаций и интеграций. Проходить мутацию я буду в ней, поскольку, как было замечено ранее, моя броня превратилась в полноценного симбионта, который очень хорошо подстраивался под мои особенности и мутировал вместе со мной, получая всё необходимое от моего тела. Просто перед началом мутации она пройдёт техническое обслуживание и получит множество новых биологических и технических улучшений.

С дочерью мы провели всё оставшееся время в окружении молодых матерей, пытаясь наговориться до моего отлёта. Мы говорили о важном и обычных мелочах. Дочери я также передал свою эссенцию.

Время неумолимо бежало, и вот я уже на капитанском мостике приветствую прибывшую Сару. Устроившись в кресле-троне, я раскинул сеть на флот, интегрируя матерей и королев, которые находились на флоте порченных. Ведущей флот была Исша как самая опытная в вопросе навигации левиафанов, за которыми мы и пойдём в хвосте построения. Почти полчаса нам потребовалось на расчёт прыжка.

Напоследок, когда флот начал исчезать в вспышках варп-перехода, я отправил прощание оставшимся детям, посылая импульс одобрения и надежды на скорую встречу. Корабли уходили в прыжки один за другим. Я не люблю варп-переходы: то ли мне просто не нравится находиться в этом измерении, то ли от знания, какая нечисть может водиться в этой плоскости реальности, мир вечной войны тому подтверждение.

Рой Керриган перемещался именно через варп-пространство, и другого выхода у нас не было, если мы хотели прибыть не разрозненной группой, а единым целым. Но в дальнейшем, если не будет особой необходимости, мы будем использовать гиперпространственные двигатели. Благодаря усилиям Керриган у нас была карта сектора Доминиона, пусть и неточная и с пробелами, но я полагал, что после первого же столкновения с силами терранов мы обзаведёмся нужными звёздными картами и сможем самостоятельно перемещаться. Меки уже едва ли не пускали слюни на приборные панели в предвкушении абордажей и ремонта захваченной техники. Да и другие особи не отставали от них: биологи вели себя более сдержанно, но даже они мечтали о проверке и ревизии человеческих библиотек, опасаясь, что люди могут хранить знания неправильно; инверторам, как обычно, было всё равно; боевые особи потирали руки в ожидании битвы; а эльфы сохраняли невозмутимость. Остальные просто занимались своими делами, не обращая внимания на своих собратьев.