— Разве всё так печально? Где же твои амбиции? Бери выше: Москва или Питер.

— Далеко. Да и кто меня там ждет?

— Ну, мало ли, — уклончиво произнес парень, и разговор как-то увял.

Внезапно вспомнив, зачем вообще здесь оказалась, я спросила без предисловия:

— Что за гонки на мотоциклах вы устраиваете?

Лицо парня на миг озарилось удивлением, но он быстро вернул себе прежний безмятежный вид.

— Ну да, гонки на новой дороге. Неподалеку отсюда. Решили посоревноваться с ребятами из соседнего поселка.

— Из Ивановска? Да вы с ума сошли! — воскликнула я, едва не подскакивая на месте.

Это было ещё хуже, чем просто обгонять друг друга на мотоциклах.

Ивановск — соседний поселок, имеющий дурную славу. Местные ребята были известны своей жестокостью и агрессией. Пару лет назад окрестности взбудоражил случай, произошедший в этом поселке. Парень жестоко расправился со своим недругом, пырнув его ножом. Кажется, его отправили в колонию для несовершеннолетних.

Конечно, нельзя судить обо всех парнях этого населенного пункта по одному только случаю. Но эта история — не единственная. Там нередко случались драки среди подростков, большинство из которых были из неблагополучных семей, и вообще, слава у этого поселка ходила не самая подкупающая.

Именно поэтому я никак не могла понять: как наши парни согласились соревноваться с ними? Никто ведь не удивится, если накануне соревнования (хорошо ещё, если не во время него), у кого-то из них окажутся проколоты колеса, сломан мотор или ещё что-нибудь. А могут и драку спровоцировать! С поножовщиной…

— Вы что, этих парней не знаете? Они же на всё пойдут, чтобы выиграть! Ром, вам травм что ли мало?

— Ой, да успокойся, — отмахнулся он, — Нормальные они ребята. Если и мы, и они, увлекаемся мопедами и мотоциклами, почему бы не посоревноваться? Это нормальный спортивный интерес.

— Спортивный интерес? Ты знаешь, сколько людей гибнет каждый год, гоняя на мотоциклах? Одно дело, просто кататься по поселку, где почти нет машин, и совсем другое…

Слова терялись, застревая где-то в горле. Я пыталась убедить его, а он смотрел на меня и улыбался.

— Зачем искушать судьбу? — пыталась достучаться я до его сознания, и, потеряв всяческую веру в силу своих доводов, просто воскликнула, — Ро-ма!!!

— Мне приятно, что ты за меня волнуешься, но ничего отменять мы уже не будем, — спокойно произнес он.

«Вот и всё», — пронеслось в голове. И с чего я взяла, что он будет слушать меня, а потом переубедит всех парней и заставит их отказаться от этой затеи? Никому из них и в голову не придет, что это опасно. Главное ведь — спортивный интерес, азарт.

— Я за вас всех беспокоюсь, — пробормотала я, — А ты не понимаешь, какая опасность вам грозит! Кстати, родители знают?

Рома мгновенно посерьезнел. Он повернулся ко мне и четко проговорил:

— Нет. И не должны знать. Я надеюсь, тебе можно доверять.

Я молчала, кусая губы. Конечно, можно было бы сказать всё родителям, но что это даст? Уж если ребята что-то решили, их уже не переубедить. Я только что сама удостоверилась в этом. Максимум, чего я достигну — это отсрочки. Какое-то время за парнями будет вестись пристальное наблюдение, а потом, когда опасность минует и буря уляжется, всё вернется обратно. А я потеряю Рому.

— А твоя девушка положительно отнеслась бы к этому? — сама не понимая, что творю, почти прокричала я.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, но ничего не ответил. А я так надеялась услышать ответ! «Да» или «нет» — это же так просто!

Я ругала себя за то, что никак не могу успокоиться и забыть Рому, но была уверена, что если бы наверняка знала о наличии девушки — отпустила.

А он молчал и ничего не хотел говорить. «Значит, девушка всё-таки есть, — решила я. — Тут и догадаться не трудно. Кому скрывать нечего, тот не молчит».

Я поднялась и направилась к мопеду, ясно давая понять, что пора расходиться.

— Гонки в четверг, в восемь вечера. Придешь? — донеслось мне в спину.

Я вздрогнула и обернулась.

В четверг… Ведь это через несколько дней! Я думала, у меня в запасе есть куда больше времени, чтобы обдумать всё хорошенько и суметь убедить ребят не участвовать в этом рискованном мероприятии.

Я и сама не знала, почему так боюсь этого состязания, но какие-то дурные предчувствия грызли изнутри и не давали покоя.

— Ром, ну не надо! Я прошу тебя! Зачем вам это? Я знаю, что ты сможешь отговорить парней, если захочешь.

Рома отрицательно покачал головой и твердо произнес: