Я любила его; Я ненавидел его. Он не пришёл, и даже после всех этих дней, недель, месяцев, лет… Мне было чертовски больно так же, как в тот день, когда я поняла, что он меня бросил.

Ужас сжался в моем животе, когда мысли о нем пронеслись вокруг меня. Почему он делал это со мной? Почему он не мог просто остаться в стороне и оставить меня в покое? Он уже был занят работой, разрушая мое душевное спокойствие.

Внезапно я швырнул доску вниз, от вибрации по моей коже побежали мурашки.

Что, черт возьми, я собирался делать? Я никогда не буду свободен, пока он жив, а он еще так много мог у меня отобрать. Мое здравомыслие. Моё спокойствие.

Мои глаза открылись, и я покачала головой. Мои руки дрожали, когда я провела пальцами по темной кленовой крышке и глубоко вздохнула.

Одна встреча с Данте — это все, что мне потребовалось, чтобы расколоться, и теперь ничто не могло остановить его расширение. Я чувствовал это, как потрескавшуюся кожу, опасность, просачивающуюся в трещины моего затвердевшего панциря.

Я почувствовал на себе его взгляд. Я почувствовал это с тех пор, как мы снова пересеклись. Я поднял голову, мои глаза скользнули по пустым местам в зале, а затем вверх по балконам. Я не мог его видеть, но знал, что он здесь.

Мое сердцебиение ускорилось.

Меня должно было напугать то, насколько мое тело настроено на него. Это было вредно для здоровья. Это было ненормально. Раньше я никогда не думал бороться с этим, но теперь я бы это сделал.

Я поднялся на ноги, схватив телефон и сумку. Я перекинул его через плечо и вышел из зала. Коридор, ведущий к фасаду здания, был пуст, тусклый свет давал достаточно информации.

Повернув за угол, я с кем-то столкнулся.

Мой телефон выпал из моей руки, и я потянулся, чтобы поднять его, но застыл, когда пара ушибленных рук дотянулась до него первой. Я подняла взгляд на мужчину и внутренне застонала. Именно тот человек, которого я пытался избежать.

Эрик Коста.

Директор, которого с таким же успехом можно было бы назвать примадонной. У него было соответствующее отношение.

"Извини." Его губы шевельнулись, и я в замешательстве уставилась на него, ошеломленная его извинениями. Все знали, что Эрик никогда ни перед кем не извинялся . Возможно, тот, кто нанес ему синяки на лицо, нанес ему еще и сотрясение мозга, внезапно сделав его приличным.

Независимо от того.

Я встала, выхватив телефон из его рук. Я наклонила голову и обошла его стороной, когда его пальцы обхватили мое предплечье. Вот, блин.

Я начала выдергивать руку из его хватки, но выражение его лица заставило меня остановиться. Его глаза метнулись назад, и я проследила за его взглядом. На что он смотрел?

Я покачала головой, когда Эрик обвил меня руками, в них была заметна дрожь.

«Прости меня за все». Мои брови встретились с линией волос при искреннем выражении его избитого лица. «Когда я пригласил тебя на свидание, я не очень хорошо воспринял твой отказ. Это я задница… Не ты. Он говорил болезненно медленно, отчего мне с каждой секундой становилось все неловче. «Мне жаль, что я был хулиганом». Его глаза снова скользнули по мне, но на этот раз я не обернулась. «Я придурок, а ты великолепен. Муза.

Душ. Муза.

Я знал только одного человека, который использовал это слово и был готов нанести синяки. Я подозревал, что откровение Эрика о том, что он пришел к Иисусу, могло иметь какое-то отношение к нему .

Я открыл раздел заметок на телефоне и набрал сообщение.

Все в порядке. Просто держись от меня подальше.

Он кивнул так быстро, что, просто взглянув на него, я почувствовал укачивание. Он поспешил прочь, а я остался приклеенным к своему месту, ожидая. Как только он исчез из моего поля зрения, я продолжил свой путь из здания.

Летом в Париже было многолюдно. Горячий. Запах мочи, казалось, только усиливался под палящим солнцем. Каждый переулок, каждый угол. Я затаил дыхание, прогуливаясь по некоторым районам города, сморщив нос и нечаянно заткнув горло.

Это был город любви, но я никогда не видел в нем привлекательности или романтики. Да, там была красота и столько истории, но все, с чем у меня ассоциировался этот город, — это боль.

Туда я пришла сразу после родов, спрятав свое тело под огромными свитерами и мешковатой теплой одеждой из-за холодной зимы. Я погрузился в учебу. Именно здесь я пытался забыть, но так и не смог.

Я повернул еще за угол, тяжесть его взгляда лежала на моей спине, как пара рук. Я чувствовал его, хотя и не видел. Пару раз я даже уловил запах сигарет, смешанный с запахом дорогого дерева и кожи, что указывало на то, насколько близко он подошел. Я узнаю этот запах где угодно.

Моя кожа покалывала от осознания. Мои шаги несколько раз прерывались, словно мое тело подсознательно жаждало его близости. У меня по коже побежали мурашки, пока я старалась побороть желание пойти к нему, как мотылек к огню, игнорируя тот факт, что это приведет меня к собственной смерти.