В тамбуре Нейта поджидала Агата, она как-то слишком порывисто бросилась навстречу, затем в нерешительности остановилась, в просительном жесте сложила ладони у груди и сказала:

— Нейт, мне нужно поговорить с тобой.

«Еще один разговор?!» — в отчаянье подумал юноша, но вслух лишь сказал:

— Я слушаю.

— Мне срочно нужно в Орту, — твердо проговорила девушка, глядя собеседнику в глаза.

— В чем проблема? — пожал плечами Нейт. — Возьми увольнительную и езжай.

— Нет, — Агата упрямо покрутила головой. — Наша дивизия готовится к бою, меня не отпустят. Вы с ребятами — моя единственная надежда.

— Не понимаю, — нахмурился Нейт, — что значит… — тут его лицо озарилось догадкой. — Ты что, хочешь, чтобы мы помогли тебе дезертировать?! С ума сошла?!

— Я понимаю, о чем прошу, но это очень важно!

— Даже не думай об этом! — яростно зашептал Нейт. — Ты хоть знаешь, что тебя ждет. В такое-то время, да трибунал тебя!..

— Знаю, знаю, — поспешно вставила Агата, лицо ее обрело совсем уж страдальческое выражение. — Но мне очень надо.

— Кажется, я понимаю, в чем дело, — задумчиво протянул Нейт. — Не хочешь участвовать в атаке на Беруну?..

— И это тоже, но…

— Доигралась, а я тебе говорил…

Тут в тамбур на перекур вышли солдаты. Нейт покачал головой и тихо сказал:

— На меня не рассчитывай.

И вышел из тамбура.

В скором времени поезд прибыл в столицу Римирии. Нейт коротко кивнул Агате, с которой остаток пути не перемолвился ни словом и отправился, не дожидаясь товарищей, резервировать судно.

Оформление прошло без проволочек: в порту оказалось аж несколько катеров Кильвеи, готовых к отправке домой. Так что Нейт быстро оформил на вокзале все необходимые документы и отправился к судну. Капитан — старый сухощавый моряк с военной выправкой, пробежался взглядом по бумагам и нахмурился:

— Вы оформились на троих.

— Ну?

— Насколько я понимаю, вас четверо, — капитан указал Нейту за спину.

Юноша обернулся. По пирсу бодро шагали Кейси, Тэя и… Агата, одетая в штатское.

— О, уже справился с лодкой! — беззаботно помахала рукой Тэя. — А мы, смотри, Агату встретили, тоже с задания возвращается, — девушка повернулась к моряку. — Найдется еще местечко, капитан?

Мужчина внимательно осмотрел подошедшую троицу, махнул рукой и безразлично сказал:

— Есть места. Грузитесь.

Случай не редкий: конечно — нарушение, но мелкое, на которое часто закрывали глаза. Проспавшие рейс студенты, отставшие от группы, получившие дополнительное задание, заболевшие и прочее. Все они, чтобы побыстрее добраться до Гармонии прибивались к группе знакомых или друзей и, минуя процедуру заполнения бумаг, уплывали из Рильта. Капитаны катеров, как правило, не привередничали по этому вопросу, диссонеры, все-таки пользовались неукоснительным авторитетом.

Нейт прожигал проходящую мимо Тэю испепеляющим взглядом, но смолчал. Заговорил лишь, когда судно отплыло от берега, а ребята расселись на диванчики подальше от немногочисленных пассажиров.

— Ну и какого черта?! — плохо скрывая раздражение, спросил юноша. Вопрос был адресован то ли Агате, то ли Тэи, ответила вторая:

— Не кипятись. Ты четко дал понять, что не будешь связываться с этим делом, Агата с уважением отнеслась к твоему решению и обратилась ко мне.

— Очень смешно.

— Да ладно тебе! Кому-то не помешало бы больше доверять людям.

— В смысле, тебе доверять?

— Мне — в первую очередь.

— Ты только что помогла совершить преступление! — Нейта все больше раздражала беззаботность Тэи.

— Брось, мы же знаем Агату. Если она решилась на такой шаг, значит, это что-то действительно важное!

— Знаем? — прищурился Ривз, скрещивая руки на груди.

— Нейт, — просительно заговорила Агата. — У меня, правда, веские причины. Поверь!

— О! Опять речь о доверии, удивительно! Как часто случается в жизни, больше всего доверия вызывают либо абсолютно честные люди, либо последние лжецы. К какому типу относитесь вы, мисс Эйрейт?

Повисло молчание, щеки Агаты вспыхнули алым. Она заговорила одновременно с Тэей, которая неуверенно начала: «какая еще Эйр…»:

— Как и когда ты догадался? — осипшим голосом спросила Агата.

— В кабинете у министра стояла фотография, — спокойно ответил Ривз, — там вы стоите вместе. Ты поступала в школу, кажется.

— Кто бы мог подумать, — еле слышно пробурчала девушка. — Какой сентиментальный старик…

— Ты дочь министра обороны Беруны?! — пришла наконец в себя Тэя. Агата испуганно посмотрела на нее, затем на обычно флегматичного Кейси, который сейчас выглядел удивленным, и медленно кивнула.

— Ого, — неопределённо прошептала Тэя, глаза ее сверкали изумлением.