Девушки сразу пристыженно примолкают и отводят глазки. А я тем временем переключаю внимание на прибывшую разведку.

— Тяв! Тяв! Тяв! — бодро рапортует наш главный диверсант.

— Значит, колонна уже почти на границе города? — переспрашиваю.

— Тяв! — подтверждает он.

— Молодец, можешь попросить у Лакомки косточку, — разрешаю, и бежевый мохнатыш тут же ныряет в тень.

Ну что ж, раз вражеская гвардия уже на подходе, нужно показать им, что их господа в наших руках. Для этого мы выпускаем самого младшего отпрыска Вельморома. Счастливчиком становится Кейстут, тот самый, что недавно с гордостью показывал мне Триумфальную арку. Ну а чтобы его точно не упустили свои же, парня отправляем полностью голым. Он с визгом убегает за стену, а смеющиеся горожане не теряют времени, швыряя помидоры прямо ему в помидоры. Эту сцену, конечно же, запечатлеет на камеру Ольга Валерьевна.

— Для утреннего репортажа самое то, — поясняет княжна с улыбкой. — Люди взбодрятся перед работой.

Кейстут добегает до своих. Вскоре пушистая разведка докладывает, что гвардия балтов остановилась за чертой города и пока что отказалась от идеи ввязаться с нами в бой, ну а мы тем временем осваиваем награбл… честно завоеванное. Я с интересом оглядываю добытые «конфетки», а рядом Студень, с важным и умным видом, зачитывает список трофеев: «Панцири», «Буки», «Осы» и ещё всякое-разное. Чувствую, мы здорово пополнили арсенал.

— Красота! — довольно произношу я, поглаживая железный бок «Печоры».

— А как же, шеф! — с воодушевлением кивает Студень и тут же предлагает: — Пойдем корабли смотреть?!

— Еще спрашиваешь! — восклицаю с радостью.

Но до пристани мы не доходим — малину портит телефонный звонок от Красного Влада.

— Вот мне интересно, Данила, когда ты удосужился бы мне позвонить, — недовольно бросает царский брат. — Я всё жду-жду, а тут уже успел и новости посмотреть с бегущим голожопым Гриммартом-младшим, но от тебя ни слуху ни духу. Ты что, не хочешь поделиться проблемами? Ну и помощи, наконец, попросить?

— Помощи, Владислав Владимирович? — искренне удивляюсь. — В чем? Всё у меня отлично. В Невинск я прибыл, сейчас гуляю по Невскому замку. Знаете, здесь офигительный бриз.

— Не сомневаюсь, — бурчит Владислав. — А Гриммарты сейчас где? Живые они хоть все? Ну кроме того нудиста Кейстута? Он уже у своих.

— Конечно, живые. Граф Вельмором, правда, не захотел отправляться в Пруссию по царскому приказу, хотя я его честно предупреждал о последствиях. Но он, видимо, слишком любит Балтику, решил остаться в гостях у меня. Я не смог отказать ему — выделил комфортабельные апартаменты.

— Ладно, всё понятно, — перебивает Владислав. — Сегодня мои экспедиторы заберут у тебя Гриммартов для дворянского суда. Их гвардия уже получила приказ на отправку в Пруссию, так что этот вопрос закрыт. Невинск теперь твой полностью. Теперь, Данила, разбирайся с другими врагами, — в его голосе звучат веселые ноты.

— О чем вы? — я сразу чувствую подвох. — Невинску кто-то угрожает?

— Только лишь управленческие проблемы, хи-хи, — да он и впрямь угорает. — Но сам скоро узнаешь.

Коварно похихикивая, этот тролль вешает трубку.

И я узнаю, правда, через несколько дней, во время разбора бухгалтерских документов. В это время Лакомка как раз занимается переездом нашего хозяйства из Турьего Рога и транспортировкой стелл для открытия портала. Альва, с её фирменной улыбкой, вызвалась всё сделать сама. Ну как я мог отказать любимой главной жене в таком пустяке, правда? А самому, если честно, очень хотелось денёк побороздить Балтику на новеньких яхтах. Но не тут-то было — наши бухгалтеры внезапно забили тревогу. Показали мне документы, полистали их перед моим носом… и тут меня прошиб холодный пот. Мои перепончатые пальцы! Да что ж такое?! Чёртов Красный Влад! Нельзя было сразу предупредить?

Понимаете, в чём загвоздка? В Невинске и окрестностях — больше сотни предприятий, средних и мелких. Не всеми, но многими раньше владели вассалы-дворяне Гриммартов, они отвечали за доходность, рентабельность и всё такое прочее, периодически отстёгивая вассальный налог. Но теперь проблема: у меня-то этих подвассальных дворян нет. Совсем никого. Гриммарты ушли, и я один — один! — владею всем этим капустником. Как, скажите на милость, мне одновременно контролировать рыболовную компанию из десяти посудин, ткацкую фабрику с полусотней швей, киоски с мороженым и еще кучу таких же разнородных фирм? Это же писец!

Ах, мать! Куда я ввязался! Я чертовски богат, но у меня нет дворян-вассалов, которые привязаны ко мне намертво. А собственники-простолюдины по закону могут в любой момент съехать в другое княжество, графство, баронство… Нет такого наемного контракта, кроме военного, чтобы простолюдины служили всю жизнь одному дворянину.

— Что же делать, мелиндо? — с грустью в голосе спрашивает Лакомка, положив голову мне на плечо. Альва уже в курсе проблемы.

— Я знаю, кому звонить! — и решительно набираю номер.