— Так, Маша, лиф подтяни. Катя, что с твоей подводкой? Потекла! Чёрт, девочки! К нам пришёл сам граф, а вы как метёлки! На таких он и не посмотрит! Быстро приводите себя в порядок!

Любопытно, что за смотрины такие? Открываю дверь и вхожу. В комнате собралось около десятка девушек, внимательно слушающих указания управляющего. Их внешний вид — чулки, корсеты, а некоторые и вовсе топлес — ясно говорит, что это место далеко не обычный ресторан. Ну вот, «увеселительное заведение» в самом прямом смысле!

Поздравляю, Даня, ты в борделе.

Девушки смотрят на меня как на призрака, рты раскрыты от удивления. Логично, не каждый день их начальник приводит графа.

— … сейчас пройдёте вереницей перед ним, — продолжает управляющий, стоя ко мне спиной. — А потом он выберет одну или двух, а может и трех…

— Неа, не выберет, — лениво перебиваю его. — Я вообще-то за соком зашёл, но спасибо за усилия.

Управляющий резко вздрагивает, разворачивается и застывает, как каменное изваяние.

— Ваше Сиятельство! — нервно выкрикивает он. — Мы как раз готовились. Девочки старались, наряжались, причесывались ради вас.

Я молча киваю, оглядывая девушек. Уловив моё внимание, они тут же начинают строить глазки, словно на королевском приёме. К слову, симпатичных хватает. Вот, например, брюнетка — очень похожа на Камилу, и по лицу, и по бюсту. А светловолосая — копия Светки. Управляющий усердно подсказывает их имена — Маша и Катя. Хм, может быть…

Конечно, может. Но сегодня не до этого. Слишком много дел.

Для Гумалина, впрочем, время на развлечение найдётся. С лёгкой усмешкой прошу управляющего отправить к казиду пару длинноногих красоток. А сам иду в другую ВИП-кабинку — пора подумать о более насущной проблеме.

Сижу, пью сок и размышляю. Что делать с кучей предприятий на Неве? Изначально была мысль продать большую часть, но теперь становится очевидно: новые владельцы могут вести дела грязно, запачкав репутацию города. Да и потом, компании — это стратегический актив верности. За подаренную автомойку вассал будет преданнее служить, чем просто сидя на зарплате.

Проблема в том, что у меня нет этих самых дворян-вассалов. А где их найти? Есть у меня во владении рабочий городок Костанай, но он совсем маленький, живет всего двадцать тысяч людей, и предприятие одно градообразующее — шахты, и дворян там нет.

Мои бойцы — надёжные и преданные. Каждый достойно показал себя в бою. Взять хотя бы Студня, Серегу Сивых или Дятла — каждый из них заслужил герб. Но вот беда: я не могу просто так возвести своих гвардейцев в дворянство — это прерогатива Царя. Правда, есть одна лазейка про защиту рубежей. Типа если воин завоевывает вражескую территорию и удерживает ее от внешних врагов, феодал может наделить его землёй и титулом.

Бинго! Вот же она — блестящая идея!

«Ломоть, неси телефонный справочник!»

«Тяв!» — раздаётся в ответ, и вот уже передо мной появляется толстенная книжка. Быстро перелистываю страницы, нахожу нужный номер и набираю:

— Алло! Это конунг Финляндии? Приёмная? Отлично! Отлично. Записывайте: «Конунг Тавиринии Данила Вещий-Филинов объявляет войну Тапио Лопухинену, конунгу Финляндии!» Причина? Из-за Акульей Пади. Спасибо, сударыня.

Фух, ну всё, дело закрутилось. Теперь можно и Катю с Машей позвать — девушки явно не против. Вон как глазки строили и губки надували. Притом Маша периодически скромно опускала взгляд, будто смущаясь, а Катя, наоборот, смотрела прямо, с явным вызовом и смелым ожиданием. Ну что ж, дождались.

Читайте продолжение: