Дикий край позади.
Виктору удалось пересечь Мглистые горы и оказаться на землях Империи - хоть цена за это и оказалась высока.
Но трудности у новоявленного Носителя Доспеха только начинаются.
По следу идёт Тьма Шейда, до столицы путь неблизкий, и его преграждают новые трудности, а пользоваться обломками Доспеха парень едва научился.
И этих знания явно не хватает, чтобы противостоять сильным врагам, число которых только растёт.
Остаётся только идти вперёд, заводить новых друзей, и...
Искать возможности восстановить древний артефакт Великих.
Глава 1
Одержимый
— Хочешь, чтобы она осталась жива?
Сердце пропустило удар, когда я услышал эти слова.
Что же делать?! Мысли метались в голове, как дикие осы, а я не мог придумать, как поступить…
Капитан Ард сжал горло Ады сильнее, и она захрипела.
— У тебя три секунды, Виктор. Сними перстень и брось его мне — иначе она умрёт. Раз…
Я увидел, как из рукава обессилевшей Ады выскользнул спрятанный кинжал и понял — надо действовать. Было совершенно понятно — Тьма, овладевшая Ардом, не оставит нас в живых.
Ей просто незачем этого делать…
Одержимый капитан заметил движение воровки, и легко пнул её по руке, выбивая мелькнувший кинжал — но этого времени мне хватило, чтобы отпустить натянутую тетиву.
Стрела свистнула в воздухе и вонзилась в защищённое кожанной накладкой плечо Арда.
Тот даже не покачнулся. Однако я не собирался останавливаться — выстрелил снова, на этот раз целясь в лицо!
Капитан неестественно быстро взмахнул своим тяжёлым полуторником, отбил стрелу…
Я готовился выстрелить в третий раз, одновременно пытаясь накачать наконечник оставшимися крохами энергии Доспеха — и в этот момент позади капитана что-то свистнуло.
Ард резко сместился в сторону, развернулся, отбросив Аду. Воровка пролетела несколько метров и врезалась в ближайшее дерево…
Наконечник моей стрелы, наконец, вспыхнул — и я пустил её в полёт.
Оставляя за собой в воздухе рубиновый след, она пролетела меж деревьев и врезалась в спину капитана за секунду до того, как он снёс голову Пирсу, лихорадочно перезаряжавшего арбалет.
Доспех оказался пробит, из раны вырвался поток тьмы и тут же рассеялся. Ард покачнулся, и его удар оказался смазанным — наёмник умудрился кувыркнуться под мечом своего капитана. Выкрикнув какое-то ругательство, он выхватил из-за голенища нож и всадил его в бедро Арда!
Капитан развернулся и мощным пинком отбросил Пирса в сторону — но тут же поймал в предплечье мой четвёртый выстрел, прямо в сочленение доспеха!
По наручу Арда заструилась кровь, из двух других ран начал сочиться взякий тёмный дым…
Неожиданно в воздухе блеснула сталь — раз, другой! — это поднявшаяся на ноги Ада швырнула свои метательные ножи. Один из них чиркнул по щеке увернувшегося капитана, а второй попал в ладонь.
Я выпустил ещё три стрелы подряд, правда, уже без использования энергии Доспеха. Две из них отскочили от нагрудника одержимого Арда, а вот третья вошла меж пластин кирасы.
— Да сдохни ты уже наконец! — зарычал я, нашаривая последнюю оставшуюся в туле стрелу…
И тут из-за кустов выскочила Илара. Бешеными глазами она уставилась на нас, затем на капитана, из которого сочился тёмный дым — и сразу всё поняла. Наёмница без лишних слов рванула вперёд, обнажая клинок…
Сталь схлестнулась со сталью, по лесу прокатился металлический звон. Я отстранённо подумал, что капитан убьёт Илару сразу — однако он перестал двигаться неестественно быстро, и они сражались почти на равных!
Он слабел!
Пирс не терял времени. Вскочив на ноги, он метнулся ко мне, подхватил арбалет Скарда, зарядил его… Ада, нашедшая арбалет Вальца, поступила точно также.
— В сторону! — выкрикнул я, натягивая тетиву.
Пустив клинок капитана вскользь по своему, Илара зашипела и отскочила назад. В тот же миг мы втроём выстрелили.
Болт Ады сшиб наплечник капитана, и через миг в то же место врезалась моя стрела. Пирс попал в бедро, которое ранил до этого.
Ард снова покачнулся, зарычал — неестественно, жутко — а затем от него ударила мощная воздушная волна, опрокинув нас на спины!
Я поднялся почти сразу и увидел, как капитан развернулся и рванул в глубину леса!
— Проклятье! Его нужно добить! — выкрикнул я, шаря в туле…
Демоны Шейда, стрелы закончились!
— Стой! — Пирс схватил меня за плечо и удержал от того, чтобы броситься следом за капитаном, — Стой, придурок!
— Ты не понимаешь! — ярился я.
— Да всё я понимаю! — рявкнул наёмник и тряхнул меня как следует, — Нам повезло, Виктор! Слышишь?! Просто повезло! Кто знает, как надолго он потерял силы? А если восстановится за полчаса — потом развернётся, и убьёт нас?! Приди в себя, парень! Ты видел, на что способна эта хрень! Нужно возвращаться в лагерь и сматываться! Если бы мог — ты бы прихлопнул его своей магией! Но очевидно, что у тебя её нет!
После этих слов горячка боя схлынула с меня также быстро, как захватила и я, тяжело дыша, кивнул.