Начался переполох. Помощник Феофана Захар вскочил, уронив за собой стул. Мужчина успел придержать мальчика, чтобы тот не упал на пол.

Нелли глухо охнула, чуть пошатнулась и схватилась за край стола.

В этот момент Мефодий как раз принёс для меня и моей спутницы десерт на подносе.

— А вот и ваш бисквит! — объявил он с улыбкой, расставляя тарелки с кусками клубничного пирога, щедро политые взбитыми сливками.

Ни я, ни моя спутница на еду даже не посмотрели: я наблюдал за Феофаном и за остальными членами Ордена; Анастасия же делала обеспокоенный вид.

— Что с мальчиком? Алекс, что происходит?.. Вызвать врачей?

Мефодий, недоумевая, уставился на меня.

— Что-то случилось, господин Бринер?.. Десерт не тот?

Я не ответил. Мне было не до пекаря-голема, да и Феофан меня уже не интересовал. Теперь я точно убедился, что это не Волот. Меня занимал совсем другой человек.

Я смотрел на помощницу Феофана — Нелли. Забыв про свою тетрадь, женщина продолжала держаться за крышку стола, чтобы не упасть.

Она побледнела и покрылась испариной, но не из-за беспокойства о Феофане.

Ей резко поплохело.

Женщина даже полезла в карман и дрожащими пальцами достала бутылёк с сердечными каплями, но не удержала. Бутылёк упал на пол и закатился под стол, но женщине было уже не до него. Через ткань блузки на её левом предплечье проявилось красное пятно — рана закровоточила.

Вот теперь стало ясно, что произошло.

Феофан разглядел Анастасию и почувствовал в ней угрозу, ну а Волот, совсем ещё слабый, использовал силу менталиста, которой тоже владел, и вырубил пацана, чтобы тот не выдал его послушницу.

Теперь понятно, почему Феофан часто падал в обморок. Так Волот лишал его возможности выдавать новые пророчества и не позволял ему заметить в себе угрозу. Он начал делать это сразу, как только появился рядом с Феофаном, но старался не злоупотреблять, потому что подобные ментальные удары требовали сил, а Волот и без того был ослаблен перерождением.

А вот на меня самого Волот бы не смог повлиять ментально. В этом я убедился ещё когда мой заклятый враг находился в теле Тараса Царёва. Тогда ментальным ударом он смог подействовать на всех, но со мной у него не вышло, потому что в теле Алексея Бринера текла и кровь самого Волота, а сам себя менталист атаковать не может.

Так что он решил вырубить именно Феофана.

Краем глаза я заметил, что Анастасия смотрит уже не на мальчика, а на меня. Она наконец поняла, что я вычислил её босса Волота, и именно она стала тому причиной.

Соседка ухватила меня за запястье, её ногти позеленели и вонзились мне в кожу. Вокруг девушки появились ядовитые всполохи мрака Эреба.

Она вскочила из-за стола.

— АХ ТЫ УБЛЮДОК! АХ ТЫ…

В одно мгновение я применил силу сидарха и вошёл в состояние призрака. Моя полупрозрачная рука вырвалась из хватки Ведьмы, а вторая вынула кинжал из ножен на голени.

Клинок покрылся эктоплазмой.

В один рывок я ухватил девушку за шею и повалил её спиной на стол, прямо на тарелки с клубничным бисквитом (наверняка, очень вкусным). Ну а второй рукой всадил в её грудь кинжал с эктоплазмой, в замахе удлинив клинок втрое.

Моё оружие буквально приколотило послушницу Волота к столу — пришпилило, как муху. С глухим и смачным ударом.

Душераздирающий крик ужаса оглушил маленькую пекарню. Люди увидели, как у всех на глазах я вбил кинжал в грудь своей же спутницы, такой милой девушки, а затем под всеобщие крики и возгласы, сорвался с места, оставив Анастасию подыхать на столе вместе с клинком.

Теперь моей целью был кое-кто поважнее — Волот в теле Нелли (да, увы, сама женщина была уже мертва).

На бегу я крикнул ошарашенному Мефодию:

— Уводи людей! Всех! Живо!

В то же мгновение Нелли вскочила. В её руке блеснула та самая десертная вилка Феофана, которую он обронил на стол вместе с куском недоеденного пирога. Одним отточенным и сильным ударом Нелли воткнула вилку в шею Захара и тут же провернула. Вилка разодрала кожу и мышцу несчастному мужчине вместе с сонной артерией.

Фонтаном хлынула кровь.

Мужчина захрипел и уронил мальчишку на пол, а потом повернул голову, вытаращившись на Нелли, которая стояла с окровавленной вилкой в руке. Пальцы Захара судорожно нащупали ножны с кинжалом, но достать оружие ему так и не хватило сил.

Кровь продолжала бить из его шеи, сочилась изо рта, заливая подбородок и брызгая на стол. Кажется, Захар даже не до конца понимал, что произошло. Или не мог в это поверить.

Ну а Нелли отбросила вилку и применила магию крови.