— Арес Леонидович, — вежливо начал я. — Это ваш дорогой ученик.

Я сделал упор на слово «дорогой».

— Артур? — удивился Арес. — Что-то не так с тетрадями?

— Нет, с ними всё хорошо. Дело в том, что меня вызвали на дуэль. И мне бы хотелось побыстрее обучиться новым Чарам. Я готов платить.

Арес явно хотел что-то сказать, но прервался после моих последних слов.

— Четыре часа, личная консультация, — наконец, сказал он. — Десять тысяч.

Я поморщился. Ну кто столько берёт!

— Давайте хотя бы две тысячи, Арес Леонидович.

— Шесть, и ни рублём меньше. Моё время очень дорого, знаешь, — Арес хохотнул. — К тому же я не простой Магистр, а почётный профессор Академиума! У меня тридцать лет стажа, я обучил тысячи великолепных Магов.

— Ладно, Арес Леонидович, — вздохнув, согласился я. — Так уж и быть, пусть будет шесть. Во сколько встречаемся, и где?

— Давай через час, на полигоне, ячейка номер сорок два. Оплатишь сам. Всё, у меня дела.

Арес отключился.

— Какой он жадный, — со смешком заметила Мия.

— Зато с ним легко, — я убрал смартфон в карман. — Он прямо говорит, что хочет.

— Ты не пойдёшь сегодня на занятия? Ты уже пропустил обязательную лекцию по экономике, а вечером лекция по пространственным элементам.

— Пропущу сегодня, тренировка будет гораздо полезнее.

Я решил заранее прийти в ячейку номер сорок два и подождать там Ареса. Полигон представлял из себя длинное, прямоугольное здание без крыши, разделённое на пятьдесят ячеек. Здание находилось на краю Академиума и было разделено на три сектора — в первом проходили практические занятия, во втором тренировались преподаватели, а третий предназначался для богатых студентов. Я не удивился, что Арес послал меня именно к третьему сектору, где за час пользования приходилось платить по сто рублей.

Рядом с полигоном стояло небольшое здание для регистрации и оплаты. Туда я и направился. Внутри сидел пузатый мужик и игрался в смартфоне. Увидев меня, он отложил гаджет и спросил:

— Вы хотите посетить полигон?

— Да, мне нужна ячейка номер сорок два, — кивнул я.

— Воспользуйтесь бесплатной седьмой ячейкой, она сейчас свободна, — посоветовал он.

— У меня назначена тренировка с достопочтенным профессором Аресом Леонидовичем, — печально улыбнулся я.

— А, тогда понятно, — мужик с сочувствием посмотрел на меня и протянул ключ. — Держите. С вас двести рублей.

— Я же на пять часов резервирую, — удивился я.

— Ничего страшного, эта ячейка всё равно простаивает, — усмехнулся мужик. — А вы студент, вам деньги нужны. Вы клановый? Или из простых?

— Я из клана Грейг.

— Хм… — мужик помрачнел. — С вас пятьсот рублей, господин.

— Насолили вам мои родственнички? — криво усмехнулся я, отсчитав деньги. — Прошу прощения за них.

Положив деньги на стол хмурому работнику, я вышел из здания и направился к полигону.

— Покопалась у него в смартфоне, но ничего не нашла, — разочарованно сказала Мия. — Не знаю, кто именно оскорбил его.

— Это мог быть любой из семейки, — пробормотал я, открывая ключом замок.

Ячейка полигона оказалась прямоугольной коробкой без верха. Только стены тут были необычными — они усилены Чарами и сделаны из особых материалов. Как и множество манекенов. Ничего примечательного я не нашёл, о чём с разочарованием сообщил Мие.

— Эта ячейка обычная, а есть специальные — для тренировок определённых элементов, — пояснила она. — Например, в ячейке сорок четыре — несколько прудов. А в ячейке сорок восемь всё засыпано песком.

— Понял, — кивнул я. — Ладно, и так сойдёт.

Для Чар Пространства и Тьмы и правда не требовались особенные условия. Хватит и того, что есть.

У двери стояли шкафчики для переодевания. Я сменил форму на простые спортивные штаны и футболку чёрного цвета.

— Начнём с базы, — пробормотал я, встав в центр полигона.

Прикрыл глаза и вошёл в состояние Астральной медитации. Начал рисовать первую Чару.

Из моих рук вылетела Стрела Тьмы, которая врезалась в манекен и рассеялась тёмным облачком. Я не стал останавливаться и выстрелил Копьём Тьмы, которое было в несколько раз больше Стрелы. На этот раз Чара оставила след на манекене — обугленную вмятину в центре груди.

— Попробуем Чару Гранд-мастера? — я оглянулся на дверь. — Сможешь проследить? Вдруг Арес решит раньше прийти.

— Хорошо, — Мия взлетела и поднялась над ячейкой. — Отсюда я точно его увижу.

Я кивнул и сосредоточился. Пока я не пробовал использовать Чары ранга Гранд-мастер. Хотя тренировался рисовать Круги Чар — в записях мамы были такие.

Моё тело покрылось чёрным дымком — Покров Тьмы. Дым сжался и превратился в материальные доспехи.

— Доспехи Тьмы, — пробормотал я, рассматривая свои ладони, облачённые в чёрные перчатки.