— Минчжу отдам сейчас, а деньги в обороте, — ответил Цара-Юнн. — На их изъятие нужно время.

— Мы готовы взять камнями-накопителями, — предложила Фуджини. — Как думаешь, штук сорок хватит?

— Побойся гнева небес! Ты же хочешь в полтора раза больше! У меня чистейшие алмазы, стоимостью по сорок золотых, — завопил Цара-Юнн.

— А вдруг они с изъяном? Тогда выкуп за невесту окажется ниже заявленного, — деланно изумилась Фуджини. — Ты же не хочешь обидеть Повелителя огня? Он может рассердиться и тогда…

— Но представители торговой палаты гарантировали качество, — настаивал глава клана. После продолжительного спора сошлись на тридцати двух камнях и Цара-Юнн проворчал: — Хоть теперь меня отвяжешь? У меня руки онемели.

Жора удивлялся, глядя на этого человека. Обычно голые мужчины чувствуют себя зажато, но Цара-Юнн нисколько не переживал по этому поводу. Его даже не смущал тот факт, что он связан и в любой момент может умереть. Однако то упорство, с которым он целый час торговался, вызывало уважение. Жора признался самому себе, что если бы сам остался без одежды, его бы уверенность резко поубавилась, а главе клана хоть бы хны. Оглядев пленника, Фуджини ехидно констатировала:

— А хозяйство до сих пор стоит. Не боишься опозориться перед дочкой?

— Ой, а то она не знает, как делают детей, — фыркнул Цара-Юнн.

— С чего это вдруг? Разве она не девственница? — Фуджини округлила глаза и с подозрением взглянула на главу клана.

— Вы шутите? Какая девственница в двадцать семь лет?

— Айминь за тридцать, а она до сих пор себя блюдёт, — сообщила Фуджини.

— Интересно, как бы Минчжу осталась невинной после десяти лет замужества? — Отец «невесты» изобразил удивление. — Сейчас она вдова.

— Подожди, я слышала, что у тебя две дочки, — сказала Фуджини.

— Три. Минчжу, Юнхуа и Зэнзэн, — исправил её Цара-Юнн. — Юнхуа станет младшей главой, а Зэнзэн в семнадцать лет достигла тридцать седьмой ступени.

— И мы торговались за…

— Мою «чистую жемчужину» — Минчжу, — сказал глава клана. — После рождения третьей дочери её выгнали из клана Северного ветра…

— Третьей дочери?!

Жора считал, что имеет чувство юмора, но то, как пошутил Цара-Юнн можно назвать вершиной сатиры. Так Жору ни разу в жизни не облапошивали. И кто? Человек, которого голым привязали к кровати! Повелитель огня, словно выброшенная на берег рыба открывал и закрывал рот, пытаясь правильней сформулировать всё, что думает о главе клана. Откуда-то из глубины души рвался рык зверя, затем словно издалека послышался мужской хохот и женский смешок, а после пришла мысль:

«А разве не ты хотел стать отцом нескольких дочерей?»

— М-да, снимаю шляпу, — слегка поклонившись привязанному мужчине, сказал Жора. — Надеюсь, все три ваши внучки идут в комплекте с «чистой жемчужиной»? Будет некрасиво оставлять девочек без мамы.

— Э-э, нет, о внучках мы не договаривались, — воскликнул Цара-Юнн. — Я хочу избавиться от скандальной дочки, а девочек я не отдам!

— Добавишь сорок камней, и я оставлю их всех дома, — предложил Жора. — Я не большой любитель детских соплей, так что готов их вам уступить.

— Но Минчжу…

— Или с детьми, или сорок камней сверху, — четко обозначил позицию Жора. — И учти, будешь меня злить, я здесь всё сожгу.

В подтверждении слов Жора зажёг на ладони огненную сферу, и глава клана нахмурился, а после быстро произвёл в уме подсчёты и сказал:

— По десять на каждую внучку.

— По двадцать, или ты так низко ценишь любимых девочек?

— По двенадцать.

— По двадцать пять, — повысил ставку Жора.

— Ладно, забирай дочку и внучек, — проворчал Цара-Юнн.

— Добавь десять сверх тех тридцати двух за упрямство, — подытожил Жора.

— Это грабёж! У меня столько нет! — Глава клана изобразил отчаяние, на что Жора ехидно заметил:

— Девочек надо кормить, одевать, обучать, в конце концов. Ты же не хочешь, чтобы они выглядели голодранками?

Цара-Юнн посмотрел на Фуджини и проворчал:

— Как хорошо, что за Минчжу мы торговались с вами. У Повелителя огня весьма специфический подход к переговорам.

— Ха-ха-ха, насмешил, — засмеялась Фуджини. — Давно я так не веселилась.

— Ничего смешного, — мрачно произнёс Жора. — Всю жизнь мечтал стать отцом большого семейства.

— Наставник, вы правду говорите? — Шико недоверчиво смотрел на Жору и пытался понять, уж не шутит ли он. — Три девочки, это головная боль.

— Знаю.

— А в городе говорят, что Минчжу настоящая змея, — добавил парень.

— Догадываюсь.

— И вы всё равно хотите их забрать?

— Если я их не заберу, придётся выжечь всё поместье, — пояснил Жора.

— Зачем?

— Клан Парящего меча потерял двух старейшин шестого ранга. Думаешь, они не захотят отомстить? Я не люблю оставлять врагов за спиной, — сказал Жора. — А здесь куча детей, которые погибнут в огне. Проще забрать с собой мамашу и её дочерей, чтобы у главы клана не возникло идеи мне вредить. Он же понимает, что если на меня нападут, его внучки могут пострадать.