Подойдя к старшей сестре, она сообщила, что с её дочкой всё в порядке и искренне радовалась тому, что никто не успел войти в пещеру до обвала. Затем Юнхуа взглянула на останки и узнала, что это Цара-Юнн. Воительница пришла в ярость. Она не творила техник-заклинаний, а пыталась убить Жору мечом. Предсказуемые удары отражались быстро и точно, а стоявший в сторонке Цзинсун, тайно радовался сложившимся обстоятельствам.

В конце концов, Жоре надоели эти «танцы», и он, стремительным ударом обезоружил девушку, а после, приложив клинок к шее, слегка поцарапал ей кожу и спросил:

— Ты знала, что твой отец отправил старшую дочь на верную смерть?

— Он не мог так поступить, — заявила Юнхуа.

— Его убедил вон тот старейшина. Цара-Юнн послал тебя в поместье, а сам попросил Цзинсуна, чтобы он убедился в том, что Минчжу и те две воительницы бродят по тоннелям. Как только глава клана получил подтверждение, он обрушил на вход камни, тем самым нарушив наш договор. Попытавшись причинить мне вред, Цара-Юнн активировав заклинание, которое сожгло его дотла, — пояснил Жора, складывая всю вину на покойника.

— Какое заклинание? Что это такое? — Юнхуа недоверчиво смотрела на Жору и пыталась понять, уж не лжёт ли ей чужак?

— Мы заключили магический договор, который предусматривал взаимопомощь и не причинение вреда друг другу, — сообщил Жора. — Видимо твой отец решил, что мои слова о клятве это пустой звук и попытался меня убить. В результате произошла активация и он сгорел. А подтолкнул его на предательство третий старейшина Цзинсун, который мог знать или догадываться о том, что глава клана погибнет от собственных необдуманных действий. Причина его поступков на поверхности. Он хотел занять место главы.

Цзинсун всё отрицал, а Жора рассказал, что стоял за углом, когда третий старейшина входил в тоннель. Мужчина бросился бежать, так как понимал, что выстоять против обладателя седьмого ранга не сможет. Жора метнул ему в спину огненное копьё, которое пробило духовный доспех и пламя перекинулось на одежду. Сжигаемый заживо человек громко кричал, но представители клана даже не пошевелились, чтобы облегчить его страдания. Жора взглянул на сестёр и увидел в их глазах странную отрешенность и ни капли злорадства. Даже «скандальная змея» Минчжу испытала каплю сочувствия и толику презрения. Жора добил Цзинсуна очередным огненным копьём, и заявил, что теперь они под его защитой. Если вдруг к ним пожалуют гости из клана Высокогорного лотоса, им надо сказать, что отныне Парящие мечи стали родичами «целостного» седьмого ранга. Трогая их, они навлекут на себя огненный вал, который сожжёт их поместье вместе со всеми обитателями.

А после Жора забрал маму с хулиганистой малышкой и уехал в город…

Можно предположить, что история с кланом Парящего меча завершилась, но как оказалось, Цара-Юнн заранее отправил воинов пятого ранга, чтобы вернуть внучек домой. Трое мужчин на парящих мечах догнали всадников на дороге и заявили, что случилось несчастье и чужак погиб под завалом. Если представительница Храма садов небесного дворца не верит, она может вернуться обратно и убедиться в смерти светловолосого бородача. Раз уж главный инициатор похищения девочек погиб, нет смысла везти их в столицу. Цара-Юнн отдаёт старейшине Храма Айминь все драгоценные камни в качестве компенсации, а внучек ждёт дома, потому что их любит и заменит погибшую мать.

Айминь согласилась вернуть детей, но Фуджини воспротивилась и заявила, что сама позаботится о девочках. Один из обладателей пятого ранга нагрубил непокорной женщине, за что получил по зубам от Шико. В завязавшейся потасовке парень побил двоих «сосредоточенных» сорок второй и сорок пятой ступени, а когда третий воин обнажил меч, за Шико вступилась Айминь. Она продемонстрировала технику подавления и воители отступили.

Чувствующий себя героем, Шико радостно скалился, за что получил подзатыльник от тёти Айминь и порицание от мамы Фуджини, которая потребовала от сына научиться владению мечом, чтобы за него не заступались сильные женщины. Парень сконфузился и клятвенно заверил, что обязательно подтянет навыки владения клинком, как только наставник вернется из пещеры.

Эта непробиваемая уверенность в возможности светловолосого чужака сильно удивила Айминь, так как она понимала, что без воздуха и воды не выживет ни один духовный мастер. Однако Шико заявил, что наставник не совсем обычный человек, поэтому стоит недолго подождать, и он обязательно объявится, а пока нужно обратиться в торговую палату и познакомить купца по имени Ши-Вун-Цзен с руководителем местного филиала.

Так случилось, что в тот час, когда в здание палаты вошли Шико и купец, там находились представители клана Высокогорного лотоса. Опознав «отброс», несколько молодых людей начали над ним подшучивать. Вслед за Шико вошли Тай и Талия, и в разговор включились обладатели четвёртого ранга. Они убеждали девушку вернуться домой, но она ответила категорическим «нет». Слово за слово и из кабинета вышел третий старейшина Гэнь-Гунь. Увидев парня, сломавшего ему нос, он схватил глефу и попытался убить наглеца. В России действия Шико могли квалифицировать как самооборону, потому что, сместившись в сторону от несущегося к груди острия, парень дёрнул за древко и ударом кулака попал старейшине в переносицу. Учитывая то, что он вложил всю ярость к бывшему наставнику, накопившуюся за долгие годы, ему удалось убить противника с первого удара. Все воины Высокогорного лотоса смотрели на Шико, как на святотатца, ведь он не только поднял руку на учителя, но и презрел обычай не бить старших. В принципе эта традиция основана на том, что чем дольше человек жил, тем чаще культивировал душу и соответственно поднялся на более высокий ранг, то есть такого задевать опасно.

А Шико, который ранее успел убить «сосредоточенного» пятого и «мудрейшего» шестого ранга, совершенно не испытывал почтения к ступеням развития духовных мастеров. За что опять получил подзатыльник от тёти Айминь и мамы Фуджини.

Но этим поступком, парень спровоцировал волну недовольства со стороны нескольких представителей иных кланов и одного охотника, случайно забредшего на шум драки. И в это раз Айминь пришлось надавить авторитетом и седьмым рангом. И даже когда в торговую палаты примчался младший глава клана Высокогорного лотоса, она защитила не только балбеса, но и Тай. Девушка пришла в себя после приёма любовного эликсира и стояла, словно варёный рак около новой подруги Талии.