— Всё, я ухожу!

— Иди, я тебя не держу, — пожал плечами Жора. — Ты взрослая самостоятельная девушка и без труда найдёшь дорогу. Но когда к тебе начнет приставать глава Храма, ко мне не обращайся.

— Он почтенный духовный мастер, — неуверенно сказала Айминь.

— Тебе напомнить, что он тебе подсадил? Нет? А то я думал, у тебя память короткая, — рыкнул Жора. — Ты себя в зеркале видела? Ты невероятно привлекательная особа и до сих пор не замужем! Любой нормальный мужчина захочет тебя соблазнить, но у них силенок не хватает, а у главы Храма с этим всё в порядке. Как только он поймёт, что ты выполнила требование поднять ранг, он приступит к активным действиям, и тогда ты точно не отобьешься, потому что слабая избалованная девочка, которая машет мечом, как дубиной.

— Можно подумать, меч против «целостного» шестидесятой ступени сильно поможет, — фыркнул старик Бо. — Алмазный доспех сталью не пробить.

— Хотите пари? Вы ставите алмазный доспех, а я его пробиваю обычным клинком, — Жора взглядом указал спутникам, что они должны молчать и не рассказывать о том, как рыцарь смог поранить Чженя и его деда обычными мечами через доспех духа. — Предлагайте ставки.

— Вы серьёзно? — Старик Бо удивленно расширил глаза и активировал сияющую броню. — Если вы меня раните, я заплачу вам тысячу золотых. Я должен стоять или могу отбиваться?

— Сражайтесь, чем хотите, главное детей не заденьте. Айминь, выстави купол защиты, — приказал Жора и отошел от старика на двадцать шагов.

— Вот из-за этого я и хочу уйти! — Воительница запыхтела, как ёжик, но защиту поставила. — Вечно он мной распоряжается, будто я его собственность!

Как такового боя не получилось, потому что Хуань-Бо не успел сотворить технику, как Жора рванул вперёд и клинок из обычной стали пробил структуру алмазного доспеха, а остриё поцарапало ему кожу на шее.

— Ты убит, — констатировал Жора. — Айминь, иди сюда! Раз уж ты собралась уходить, давай научу работать обычным кинжалом.

— А мечом?

— Клинок длиннее, так что сил на его насыщение уйдет больше, соответственно ты будешь дольше готовить удар. К тому же ты привыкла только рубить, а так алмазный доспех не пробьёшь, — пояснил Жора.

Далее он показал, что она должна сделать и выбрал старика Бо её партнером по тренировкам, так как только он умел ставить подобную защиту.

— Зачем помогать той, кто не дал клятву и собирается уйти? — спросил Бо.

— Я несколько раз вытаскивал её из передряги! Скажем так, привычка у меня такая, спасать красавиц и ничего не требовать взамен, — ответил Жора.

Айминь насупилась, но продолжала отрабатывать удар кинжалом на старике, а утром взвалила Фуджини на спину и побежала вперёд. Так они и передвигались до столицы: днём бежали, а по вечерам учились сражаться мечами или проводили тренировки по рукопашному бою. Причём Жора запретил останавливаться в гостиницах, предпочитая ночевать под открытым небом. Это делалось для того, чтобы никто не увидел, на что они способны.

Наконец кавалькада въехала в ворота главного города княжества, и купец, облегченно вздохнув, отправился в торговую палату. Пока за закрытыми дверями проходили переговоры с главой Тай-И-Шэном, старик Бо и принц Шэн позвали чужака засвидетельствовать почтение наследнику престола и маме нового ученика. В княжеском дворце сообщили, что князь и его сын проводят очередное совещание, а младшая жена Гуй-Мэй скучает в апартаментах. Миниатюрная, невероятно привлекательная женщина встретила отца и сына с радостной улыбкой и, мельком взглянув на светловолосого бородача в доспехах, начала расспрашивать их об охоте на духовного зверя. Шэн ответил, что они так и не доехали до гор, но похвастался, что поднял ранг за счёт договора дракона. Гуй-Мэй применила истинное зрение и увидела в ауре сына метку клятвы. В тот же миг она пришла в ярость и, взглянув на Жору, зарычала:

— Как ты посмел ставить рабскую печать на моего аватара!..

Миниатюрная женщина нанесла рыцарю прямой удар ногой в центр кирасы, и тяжёлый мужчина в латах, отлетев на несколько метров назад, оставил трафарет в кирпичной стене. Гуй-Мэй бросилась на него с кулаками и нанесла удар в голову. Если бы она попала в челюсть, на этом бы завершилась карьера искателя приключений и заядлого путешественника Жоры, но он успел уклониться, краем глаза заметив, что кладка высыпалась наружу. Очередной удар он принял на скрещенные руки, и стальные наручи начали гнуться. От удивления Жора не успел сосредоточиться на бое и успел прозевать удар коленом по ребрам. Кираса жалобно скрипнула и он начал понимать, что если ничего не сделает, она выбьет из него дух. Впервые он видел настолько сильную женщину. Это же какой позор, победитель нескольких обладателей седьмого ранга пал от рук самой обворожительной красавицы княжества. И причём «пал» не в переносном, а в прямом смысле.

Жора редко сражался с женщинами, так как считал это деяние недостойно настоящего мужчины, но умирать под градом ударов тоже не хотелось. Применять огненную магию можно, но тогда, как минимум пострадает её красота. К тому же убивать маму нового ученика, это дурной тон. Однако Гуй-Мэй не желала останавливаться и продолжала корежить латы, ударив несколько раз по коленным суставам. Радовало то, что доспехи ковались на совесть и, хотя сминались под неудержимым напором, но зато сохранили кости.