– Слушаю! – вновь зазвонил телефон, который за последнюю неделю не замолкал дольше чем на пять минут? Бл..дь! Они-то здесь нахрена нужны? В смысле на усиление? Есть принять командование и направить их силы в необходимые точки, - командующий положил трубку и потер переносицу. Похоже, дело принимает совсем скверный оборот, раз батюшка Император отправил сюда три сотни своих личных гвардейцев и передал их под командование Стоянова. Не угробить бы их ненароком, хотя учитывая, что там никого ниже Гранд-Магистра нет – это еще нужно постараться будет.

Придвинув поближе карту, командующий гарнизонам начал быстро делать пометку за пометкой, распределяя свалившуюся ему на голову мощь так, чтобы закрыть самые проблемные места.

– Митя! – позвал Стоянов адъютанта, закончив возить с картами. – Митяев, бл…дь, хватит спать!

– Есть хватит спать!
– вытянулся по струнке уснувший прямо стоя из-за нагрузки за последние дни аврала молодой паренек.

– Отправь второму взводу приказ сосредоточиться на обороне и дожидаться десяти ИГов в качестве подкрепления, после этого выбить противника с девятой заставы и укрепиться там.

– Есть! Разрешите выполнять?

– Да подожди ты балбес! Дальше четвертый и седьмой взвод должны объединиться с шестым и первым и при поддержке артиллерии зачистить квадраты семь, восемь и двенадцать. Взводам с седьмого по десятый приказываю отступить и перегруппироваться, четырнадцатый взвод…а это еще что за херня? – командир боковым зрением заметил красную вспышку в небе и резко обернулся. Ему хватило секунды чтоб осознать, что на них летит ракета, после чего, действуя скорее на рефлексах, он схватил Митяева и рухнул за стол. В следующее мгновение за окном раздался оглушительный взрыв, от которого стены пошли ходуном, а стекла со звоном разлетелись по всему кабинету.

В ту же секунду взвыла сирена, которую не включали с самой постройки гарнизона, поскольку еще ни разу никому не приходило в голову атаковать укрепления охотников, на вышках загрохотали крупнокалиберные пулеметы, а с плаца раздались визги и вопли, от которых волосы на загривке непроизвольно вставали дыбом.

Убедившись, что адъютант жив, Стоянов вскочил на ноги и ринулся к окну, чтоб оценить ущерб, причинённый взрывом, но то что он увидел заставило его напрячься еще больше, чем мысли о том, что кто-то долбанул по ним ракетным ударом – посреди плаца лежал огромный каменный метеор, который от удара раскололся словно яйцо и из его недр наружу с диким хохотом и воем, вселяющим ужас в сердца всех, кто слышал эту какофонию, повалили сотни тварей, похожих на небольших рогатых адских обезьянок с красной шерстью, объятых огнем – явно не обычные животные, а иномирные твари. И это напрягает больше всего.

У Стоянова появилось стойкое ощущение, что все что сейчас происходит – это не череда совпадений и случайных событий – это спланированная акция. И цель этой акции, похоже, сломить сопротивление людей – убери охотников, и монстры очень быстро заполонят все вокруг.

Обычные люди не способны себя защитить, регулярная армия не имеет нужной подготовки, что наглядно показал одновременный прорыв сразу восемнадцати застав вокруг Зоны, а аристократы слишком заняты грызней друг с другом и дележкой пирога под названием «Власть и влияние» - вот и получается, что охотники и их гарнизоны – это единственная реальная сила, стоящая на пути монстров из вне. И прямо сейчас кто-то или что пытается эту силу убрать.

Стоянову подумалось, что будь у этого кого-то возможность разом нанести удар по гарнизону, он бы так и сделал, но все гарнизоны защищены артефактами, блокирующими открытие порталов на их территории, поэтому неизвестный враг пошел другим путем – раздергал внимание охотников тысячью миниатюрных вторжений, после чего запустил десантный модуль и высадил несколько сотен десантников прямо в сердце укрепления защитников именно в тот момент, когда там остались лишь раненные да минимум боеспособного контингента. И цель этих десантников ясна – уничтожить блокирующий артефакт, оставив гарнизон без защиты. Словно неведомый предводитель монстров знает, что технология их производства давно утеряна, и Империя не сможет восполнить потерю.

К счастью, твари, прущие из «десантного модуля» особой угрозы не представляли и вполне неплохо дохли от плотного пулеметного и автоматного огня защитников, поэтому шансов добраться до артефакта, укрытого глубоко под основным зданием гарнизона у них нет и можно не беспокоиться об этом.

Не успел командующий додумать эту мысль, как раздался треск и «яйцо» окончательно развалилось, явив на свет главное «блюдо» этого вечера – пятиметрового прямоходящего крокодила-бодибилдера, что, едва появившись на свет, оглушил всех в радиусе пары километров своим могучим ревом. Пулеметчики не могли пропустить такую хорошую мишень и мгновенно перевели огонь на новое действующее лицо.

Гостю приветствие не понравилось, и схватив стоящий на парковке пикап, словно детскую игрушку, он запустил его в ближайшую башню, откуда велся пулеметный обстрел. Попади снаряд куда надо – парням бы мало не показалось, но неожиданно прямо на пути летящего автомобиля выросла каменная стена, в которую он и врезался, после чего стена прямо на глазах трансформировалась в гигантское каменное копье, что со скоростью танкового снаряда полетела в громилу. Сидоренко, старый пес, выполз из своей берлоги и показал, что есть еще порох в пороховницах.