И ведьминым своим уделом…

Лиску поставили в центр огненного круга и завели хоровод. Магические травы окутали поляну пряным дымом, зазвучали волшебные слова, призывающие унять душевную боль. Ведьмы подняли руки к тёмному небу, прося у покровительницы колдовства — Луны, помощи.

Даша с благодарностью принимала помощь ковена, ведь поняла, что недооценила масштаб трагедии. Девушка не думала, что за пару недель любовь оплетёт ядовитыми лозами сердце и пустит корни в самое его средоточие.

Постепенно боль утихала. Заклинание строчка за строчкой поднимало барьер, призванный защитить Лиску от душевных страданий. И когда последние языки пламени облизали землю, молодая ведьмочка ощутила облегчение. Воспоминания об Игоре померкли, будто их кто-то стёр огромным ластиком. Они стали напоминать старый, выцветший фильм, подсмотренный украдкой.

— Стало легче? — поинтересовалась Варвара, на что Лиска лишь кивнула.

Увы, но заклинание не могло действовать выборочно — оно заглушило абсолютно все эмоции. Девушка на время стала призрачным двойником самой себя. Но иного выхода не было, иначе Даша могла утратить свет, а это означало бы, что её необходимо погрузить в вечный сон и отправить в закрытый мир с потухшим солнцем. Такая участь была хуже, чем все муки ада, ведь разум ведьма не утрачивала. Он был заперт, скован сильным заклинанием, но продолжал изводить хозяйку каждое мгновение на протяжении сотен лет. Ведьма раз за разом обречена была переживать муки, превратившие её сердце в уголь, а душу — в выжженную пустыню.

— Если станет хуже, прилетай в ковен, милая, — Аглая обняла Лиску. — Мы не позволим тьме завладеть ещё одной из нас.

Жаль, но ведьмы не могли спасти каждую представительницу своей общины. Просто не успевали. А здесь появились вовремя, благодаря заботе Плюшки.

Теперь Даша не терзалась хмурыми мыслями, не спрашивала у неба, как ей дальше жить, она просто стала механически проделывать привычные вещи, помня, что когда-то они наполняли её радостью. Утром ведьмочка разнесла угощения встревоженным не на шутку жильцам садика, а после отправилась собирать крыжовник. Лиска помнила, что намеревалась делать это с Игорем, но теперь не чувствовала горечи оттого, что приходится сражаться с колючими кустами в одиночку. Она колола пальцы, но упорно продолжала срывать зелёные ягоды. И тогда ей на помощь пришли волшебные существа. Жалко стало им несчастную. Феи ловко приподнимали гибкие ветки, а эльфы с гномами шустро кидали урожай в ведро.

Даша поблагодарила существ за помощь и побрела к любимому некогда столику, приютившемуся в тени раскидистого дерева, чтобы подготовить ягоды. Она просидела над крыжовником до самых сумерек, методично обрезая хвостики и вытаскивая семечки. Можно было, конечно, оставить ягоды целыми, но девушка чувствовала потребность чем-то себя занять. Она чувствовала себя словно неживой, и любое действие должно было убедить её в обратном.

Уже практически на ощупь Даша нарвала вишнёвых листьев и вернулась в дом. Там их тщательно промыла, а затем переложила крыжовник слоями и залила холодной водой, убрав в холодильник на всю ночь. И весь следующий день Лиска готовила варенье, а к вечеру у неё на полочках завелись красивые янтарные баночки душистого лакомства. Урожай был отменный в этом году.

И потекли дни, похожие один на другой, проживаемые механически. Даша, существовала по строго выверенному плану: подъём, кормёжка всех жильцов, уборка и приготовление пищи, заготовки на зиму. Даже в ковен не выбиралась, чтобы сдать товар. Ей не хотелось никого видеть. Вместо неё туда бегала Плюшка. Кошка понимала, что хозяйке лучше не устраивать эмоциональных встрясок, чтобы барьер продержался как можно дольше. А там она могла встретиться с Радиславом и выйти из себя. К счастью, ведьмак пока не спешил появляться на пороге их дома. Почти месяц о нём ничего не было слышно, и Плюшка почти поверила, что мужчина на время отступился, узнав о состоянии Даши. Но не тут-то было…

В один из вечеров он постучал в дверь, к неудовольствию всех жильцов.

— Явился, — пробухтела кошка, выглядывая в окно.

— Даша, я сегодня узнал о твоей болезни! — мужчина подготовился. В руках у него была огромная корзина с лакомствами.

— Я не больна, — меланхолично отозвалась девушка, отмечая, что в груди впервые что-то шевельнулось. Раздражение.

А вот Плюшка сразу поймала засранца на лжи. Она понимала, что Радислав не мог так долго пребывать в неведении. Покосившись на лицемера, хотела было на него зашипеть, но решила подождать и понаблюдать за полной версией спектакля. А потом уж она точно откроет хозяйке глаза на этого бессовестного лжеца.

— Чай? — Даша кивнула на стол, где всё уже было готово к вечерней трапезе. Воспитание не позволило девушке выставить гостя за порог.

— Не откажусь, — расплылся в улыбке Радислав. — Как себя чувствуешь?

— Нормально, — тихо отозвалась девушка, отрезая кусочек творожной запеканки со смородиной.

— Ты в ковене давно не появлялась.

— Не до того. Дел много.

— Даш, — ведьмак сделал паузу. — А выходи за меня замуж?

Девушка встрепенулась, вскидывая удивлённый взгляд.

— Скажешь, не ожидала от меня предложения?

— Почему же… Всё к тому шло. Не зря же ты начал порог мой обивать.

Вроде и говорила Лиска спокойно, но чувствовала, что вот-вот плотину прорвёт.

— Уходи, — бросила она и попыталась скрыться в спальне, вот только не дали ей сбежать. Радислав ловко ухватил за локоть, притягивая к себе.

— Даша, ну почему ты сопротивляешься? Даже сейчас… Чем я тебе не подхожу? У меня есть статус, деньги, уважение в ковенах. Ты только выиграешь, дав согласие.