— Как ты думаешь, они предали ее? — спросила Юри и бросила на меня быстрый взгляд.

— Думаю да. Только вот мне не совсем понятно, зачем? — ответила я.

— И мне. Что такого им сделала Таке? — снова внимательно посмотрела на меня Юри.

— Вы о ком? — спросила ничего не понимающая Рен.

— О Мизуки и Яначи, — и Юри внимательно посмотрела на Рен.

— Нет! — замотала головой Рен, — Не может быть!

— Может, Рен! Не закрывай на это глаза. Это и в самом деле так. Они тренировались втроем, они общались тесно все время. И что? Мизуки и Яначи даже не пришли на ее испытание. Как так? Почему? Было бы логично поддержать ее? Мне кажется, они были уверены, что она не справиться, — жестко сказала я.

— Нет! — продолжала мотать головой Рен.

— Рен, перестань! Не нужно их оправдывать! — вдруг вспылила Юри, — Это предательство!

— Зачем? — все еще не веря, спросила Рен.

— А вот этого мы не знаем. Но мы узнаем! — зло прошипела я.

Мы сидели и пили чай до глубокой ночи, а потом вдруг Юри засобиралась домой.

— Куда?! Поздно уже! — воскликнули мы с Рен почти одновременно.

— Меня там ждут и проводят, — уверенно сказала Юри и направилась к двери.

Мы с Рен вскочили и вышли за ней не крыльцо, чтобы увидеть высокую фигуру Кио, стоящего со скрещенными на груди руками возле цветущего дерева.

— Он все это время тебя тут ждал?! — восторженно шепнула Юри Рен, заставив меня закатить глаза.

Юри просто пожала плечами и направилась к Кио, а я, спокойная за нее, затащила мечтательную Рен в дом.

— Он ее там ждал! — снова прошептала Рен.

Я покачала головой. Юри нужна была Кио не меньше, а может быть даже и больше, чем он ей в такой день. Сабуро наверняка собирался искать утешения в девушке. Так что я не идеализировала его поступок, в отличие от Рен. Юри бы прекрасно обошлась и без него, а вот Кио она была необходима как воздух. Так что он и стоял под деревом, пока мы не наговорились, и терпеливо ждал её.

Мы с Рен вернулись в дом и, еще раз обнявшись, разбрелись по спальням. Уже сворачиваясь по-лисьи в клубок и укладывая все пять хостов, я сжала кулаки. «Я больше не допущу смерти близких! Нет! Этого больше не будет!» Увы, но проваливаясь в сон, я отчетливо понимала, что не властна над этим…

На следующее утро мы подскочили рано. Медитировали плохо и нервничали. Вернее, нервничала Рен. Я спокойно пила чай и ждала Учителей.

Пришел только Кио. Он окинул меня взглядом и остался доволен моим спокойствием.

— Идем, — коротко сказал он.

— Нас ждут? — спросила я.

— Нет. Мы будем ждать, — ответил он.

Я в ответ только хмыкнула.

Мы выдвинулись в Замок, и я удивленно спросила:

— Я думала, что Владыка Кицунэ обитает вон в том, — и указала пальчиком на похожий на пагоду замок в типично восточном стиле.

— Нет. Там живут Псы-инугами, — хмыкнул в ответ Кио.

До Замка было идти довольно долго. Мы покинули знакомые, изученные мною места и двинулись по тропинке парка, окружавшего Замок. Раньше меня сюда не пускало, да и не очень-то и хотелось. Все время что-то отталкивало. Нет, я пару раз все же засунула свой любопытный нос в этот парк, но довольно быстро ушла. Не было ни малейшего желания приближаться к Замку, хотя чисто внешне ничего отталкивающего в нем не было. Обычный замок, немного сказочный, в духе Спящей Красавицы. Сейчас я тоже в какой-то степени заставляла себя туда идти.

«Надо! Сделай уже это!», — мысленно твердила я себе.

Шедший рядом Сабуро посматривал на меня, и на его губах то и дело блуждала хитрая улыбка. Видимо, он оставался доволен тем, как я держалась. Я вспомнила, как самоуверенно выговаривала Рен, когда теперь уже наш, а на тот момент только мой домик ее отвергал, что ей нужно было прийти к Владыке и устроить скандал. И вот теперь я отчетливо понимала, что она бы не дошла. Обстановка давила, и идти было реально трудно. И вроде бы тот же пейзаж, те же цветущие деревья, а все равно я с трудом переставляла ноги.

Но все заканчивается. Закончились и веселенькие клумбы с журчащими фонтанчиками, и мы дошли как-то слишком внезапно. Но, наверное, это было связано с тем, что я даже и не думала следить за красотами парка или длиной пути, сосредоточившись на преставлении ног. И счете шагов. Да, шаги я считала. Старый трюк. Когда нужно что-то сделать тяжелое — начинай считать. Прием очень известный. Вон, в моем мире даже хирурги во время операций пользуются! Вот и я считала шаги. Так было легче.

— Дошли? — вырвалось у меня, когда мы начали подниматься по длинным и широким ступеням крыльца.

— Да. Ты молодец! — почти не разжимая губ сказал Кио на грани слышимости.

Понятно. Видимо, подбадривать меня нельзя. Но я справилась и дошла. Тяжесть, что давила на меня, исчезла, едва мы вошли в большие двери, и я даже недоуменно огляделась.

Ну… Красиво. Но совершенно точно не мое. В стиле «дорого, богато». Много лепнины, много позолоты, много сверкающих камней. Только вот толку мало. Все это совершенно не дотягивало до знакомых мне залов и Эрмитажа, и Петергофа, и Московских палат. Да и в Лувре мне тоже довелось побывать. Так что вся эта вычурная красота не произвела на меня должного впечатления. Я видела вещи и красивее. К тому же, во всем этом не было ни стиля, ни теплоты. Так. Понатыкали вразнобой. Мне совсем не нравилось все то, что я видела. Я шла на шаг позади Кио и не стеснялась рассматривать внутреннее убранство Замка. Помимо того, что декор заставлял пожимать плечами, бросалось в глаза, что там, где мы проходили, не было мебели. Вот совсем. Были длинные коридоры, большие залы, высокие потолки, а вот мебели не было. Ни стульев, ни кресел, ни диванчиков, которые могли бы как-то сгладить всю эту пафосную роскошь. Это удивляло.