«Дожили, — думаю я, пока едем по старым узким улочкам центра, — в моём городе проводится собрание ведьм, и я этому даже рад».

Везти беременную невесту никуда не хочется, хотя доктор и уверяет, что беременность проходит хорошо, лишней суеты мы избегаем.

— Никогда не устану любоваться этими улицами, — шепчет Алекс. Она безмятежно разглядывает старинные дома, и я немного успокаиваюсь, заряжаюсь её умиротворённостью.

— Всё будет хорошо: мне снился сон, — загадочно смотрит моя ведьма, — не переживай.

У входа нас встречает Имельда.

— Двадцать второй век, — она смотрит с улыбкой на нас, — ведьма и вампир зачали ребёнка и идут на собрание конклава в арендованный конференц-зал.

— Сюр, — я смотрю на довольную ведьму, и мы начинаем смеяться.

— А что такого? — непонимающе смотрит Алекс.

— Всё, — отдышавшись от смеха, отвечает Имельда. — Твой вампир тебе потом объяснит.

В огромном сводчатом зале с колоннами Регина Фиам, глава конклава, приветствует нас, и мы начинаем.

— Виктор, Александра, вы должны поклясться, что сохраните тайну ритуала проверки на истинность.

— Клянусь!

— Клянусь, — я ни на минуту не сомневаюсь.

Нам подносят чашу воды, и Верховная читает заклинание на таком старом языке, что даже мне он не знаком.

— Сделайте по глотку, — глаза ведьмы полыхают золотом.

Отпиваю, за мной пьёт Алекс.

Регина продолжает напевное заклинание, кружась и водя руками, будто танцует странный танец. А затем…

Вода в чаше начинает бурлить, две струи поднимаются из неё и сплетаются в высокую спираль. Спираль начинает переливаться всеми цветами радуги, вызывая громкий вздох.

Кажется, я не способен дышать, глядя на это чудо.

Регина заканчивает напев, и вода снова опадает в чашу.

— Я, Регина Фиам, глава конклава, провозглашаю Виктора Морено и Александру Лазо-Фор истинной парой! Все вы свидетели этого чуда, вампир и ведьма — истинные.

В тишине зала раздаётся чей-то всхлип, а затем все ведьмы встают и склоняют головы, признавая нас как пару.

— Александра, мы бы хотели проверить ведьмовской потенциал, насколько природа одарила тебя силой, — Регина подходит чуть ближе. — Не возражаешь?

— Нет, конечно, я тоже хочу знать! — взволнованно улыбается невеста.

Рыжеволосая ведьма подносит какой-то комок земли.

— Возьми эту землю в руки и немного сожми, представь, что оттуда вырастает деревце или цветок, — спокойно глядя Алекс в глаза объясняет женщина. — Ничего не бойся.

— Хорошо! — Алекс уверенно берёт землю.

— Нам нужно отойти, — поворачивается ко мне Верховная.

Мы делаем несколько шагов назад и замираем, как и весь зал, глядя, что делает Алекс.

Она прижимает комок земли к сердцу и прикрывает глаза.

Зал ахает.

Из комка начинает расти травинка, превращаясь в небольшой отросток. Когда отросток становится веточкой и пускает листья, зал ахает снова.

Когда на ветке появляется бутон и распускается, зал уже рукоплещет. Бутон превращается в маленькое зелёное яблоко, оно наливается и краснеет. Алекс открывает глаза и в безмолвном удивлении смотрит на ветку со спелым плодом.

— Невероятно! — изумлённо выдыхает Верховная ведьма. — Ты сильна почти так же, как и я. Потрясающе!

— Что это значит?

— Это значит, дорогая моя, что при должном обучении ты станешь одной из сильнейших ведьм. Ты будешь жить очень долго, несравнимо дольше людей и обычных слабых ведьм. Все мы здесь, — женщина обводит зал взглядом, — сильные и старые ведьмы, самой молодой из нас полтора века, и она девочка, в сравнении со мной.

— То есть, — вмешиваюсь я, — Алекс может прожить так же долго, как и я?

— Безусловно, а может, и дольше, кто знает.

— А наш ребёнок? — голос Алекс чуть подрагивает.

— Не могу сказать. Ты — сама по себе феномен, первый живорождённый ребёнок вампира. Что достанется твоему ребёнку, никто не знает. Будет ли она вампиром, будет ли ведьмой. Одно мы теперь знаем точно: у вампира и ведьмы может быть истинность, может быть потомство… И, судя по тебе, сильные дети. Твоя малышка…

— Малышка? — Алекс кладёт руку на пока ещё плоский живот.

— Да, — улыбается старая ведьма. — Я чувствую, что это девочка.

— Боже! — Алекс сжимает мою руку. — Девочка…