Поэтому, когда враг его явился лично, сил для противостояния оставалось достаточно…

— Снова сбежал, — устало выдохнул похититель девушки. — А ведь без амулета я мог и не справиться. Это я удачно выкрал ушастую, — произнес он и мерзко захихикал.

«Получается, что противник рассчитал свою атаку точно и каким-то образом сумел следить за моим жилищем, — подумал маг. — Скорее всего, шаманка следила». Он поморщился. До дома возвращался пешком, а когда вошел в лабораторию, замер.

— Как? — удивился он. — Кто помог?!

Заорал он во весь голос, лицо перекосилось в злобе, а в глазах полыхнула ненависть.

— Так это ты, Эдим! — его взгляд переместился на место, где лежала диадема. — Тоже решил подчинить древнего?

Ненависть к врагу ярко вспыхнула, но мужчина сумел взять себя в руки. «Сил у тебя тоже не осталось, а артефакт снять сможешь только ты», — спокойно подумал маг, настраиваясь на ментальную волну артефактных браслетов.

— Что? Как так? — взъярился он.

Отклик отсутствовал.

Браслеты, которые он надел на пленницу, не только блокировали ею применение магии, но настраивались на ауру носителя. А после его манипуляций служили передатчиком сигнала, своеобразным маяком. Максимальное расстояние, на котором маг мог обнаружить метку, зависело от силы и опыта, которого ему не занимать. Он мог почувствовать ее на всем Дорстанге.

Да, именно из-за информации о древнем они и стали врагами. Но Эдим не видел вторую пластину с надписями, поэтому не мог знать подробности и внешний вид древнейших артефактов. Получается, что еще где-то хранилась подобная информация, и, вероятнее всего, копия оригиналов, принадлежащих ему.

Его мысли переметнулись на то, кто ему помогал и как сумел блокировать браслеты. Сделать это мог только маг их уровня, а сам Зуггир был уверен, что его противник никогда бы не стал посвящать кого-то другого в эти свои дела. И тут его посетила мысль, которую мужчина высказал вслух.

— Это что же получается, что в том месте, где он нашел древние записи, хранился какой-то артефакт, который может полностью скрыть разумного, включая работу артефактов?

О подобном он не слышал. Если говорить прямо, то в магическом обществе вообще стояло убеждение, что проделать это невозможно. Ведь блокировка вещей, завязанных на ауру с возможностью убийства носителя, всегда приводит к его смерти.

«Придется заняться слежкой», — решил он. Все дело в том, что у его врага не было жилища, по крайней мере, Зуггиру так и не удалось его обнаружить. Он постоянно перемещался по всему миру.

— Интересно, он знает, где находятся серьги? — принялся размышлять он вслух. — Думаю, что да. Значит и мой путь лежит в Бранданнг.

Но сначала он решил все-таки проверить окрестности. Как только он восстановился до того состояния, что мог создать мощную поисковую сеть. Вложил он в нее много энергии, задействовав даже накопитель, но никого, кроме как нескольких животных, та не обнаружила. Поэтому мужчина окончательно убедился в том, что его пленница стала теперь пленницей его врага.

Он даже предположить не мог, что сбежавшая девушка решит скрыться под кустом вампирской колючки.

Сама же Светаэль даже не слышала о таком растении, которое, несмотря на то, что его среда обитания только гористая местность, росло на всех континентах. И славилось весьма дурной славой. Маги так вообще не приближались к нему ближе двух метров, а простые люди метра. Все дело в том, что этот куст выпивал у магов магическую энергию, иссушая каналы до такой степени, что маг переставал быть чародеем. После этого он принимался за жизненную энергию. И происходило это совсем безболезненно, так как куст сливался аурой с живым существом. А еще этот растительный вампир полностью прикрывал ауру любого живого существа, попавшего в сферу его воздействия.

Но баронессе дар’Коддаррг очень повезло, что артефакт, который блокировал ее магические умения, защищал своего носителя от воздействия этого паразита. Об этом его свойстве не знал и похититель девушки.

В силу всех этих причин, она спокойно проспала всю ночь.

Хелла, Дорстанг, горы Облачная Гряда.

Удивительно, но выспалась я очень хорошо. А вот вылезать из-под этого куста было крайне сложно, так как за ночь на нем выросли колючки. Сей факт показался мне настолько подозрительным, что вылезала я из-под него крайне осторожно, поэтому заняло у меня это прилично времени.

Осмотрелась. Прошла немного вперед, чтобы увидеть, что находится за частоколом деревьев.

Оказывается пологий подъем, за который я приняла это место, является всего-навсего не очень большой площадкой. За деревьями снова начинался крутой подъем, пожалуй, еще круче вчерашнего. Зато радовал тот факт, что причиной такого густого лесочка является ручей. Он вытекал из-под большого валуна, пересекал площадку и снова утекал внутрь горы. Вода в нем оказалась очень вкусной.

Поскольку ход обратно мне был закрыт из-за мага, похитившего меня, путь мой лежал дальше вверх. Причем, надо поспешать, а то могу снова попасться.