Быстрый Леан уже находился рядом со своей госпожой. Простую диагностическую печать узнали, наверное, все.

— Жива, — радостно произнес он.

— Позвольте мне помочь им, — раздался мужской голос.

Все посмотрели на заговорившего, узнавая в нем одного из архимагов, участвовавших в бою. Он начал создавать более сложные целительские печати. Сначала наложил на девушку, затем на мужчину, а в конце на матийцев, вызвав одобрительный гул у орков.

— Угрозы жизни вроде нет, но нужен настоящий целитель. У меня довольно высокий уровень в целительстве, но его все равно недостаточно для этого случая. У них всех одинаковые признаки.

В это время послышался конский топот, а спустя полминуты к лежащим на земле подсочила эльфийка. Она одновременно положила руки на грудь Светы и Сарока. Ладони ее засветились зеленоватым цветом.

— Их срочно в замок к храму, — приказала она и тут же орки, люди, эльфы сорвались выполнять приказ. — Стоп! — она подняла руку. — Агыр матийцев тоже туда надо донести.

— Неужели им угрожает опасность? — тихо произнес архимаг. — Вроде никаких повреждений нет.

Но ему никто не ответил, так как жрица уже сказала по направлению к замку. Как и все оставшиеся в живых воины баронства. Рядом с дарилийцами остался только Дилан, да и то по той причине, что надо поблагодарить тех, кто пришел в тяжкую минуту.

— От имени баронессы дар’Коддаррг приношу вам благодарность. Когда госпожа поправиться она еще лично поблагодарит. А теперь прошу проехать в замок.

Ехал он медленно, чтобы в замке успели предупредить о «неразглашении тайны». Когда Карок увидел палаточный городок, приказал воинам возвращаться. С управляющим они выпили по бокалу вина за победу, немного поговорили и тоже отправился домой.

Хелла, империя Дарилия, столица, императорский дворец.

Селтанна взяла фужер, посмотрела сквозь него не солнце, залюбовавшись переливами красок, и сделала небольшой глоток. Посмаковала удивительный вкус напитка и, проглотив, задумалась о полученной от брата информации. «С тремя черными магами справились баронесса и ее верный слуга. Остальное, когда вернусь». Императрица прекрасно знала, насколько сильны эти неведомые маги и не понимала, откуда они берут силу. Поначалу считалось, что от жертвоприношений, дескать, кто-то сумел создать печать, забирающую всю энергию живых людей и передающую другому. Но: во-первых, по расчетам там такое количество должно исчезнуть людей, что подобного не срыть; во-вторых, нужно еще усвоить чужую энергию, что считается невозможным — научно доказано. Хотя ученым-исследователям уже отдан приказ пересмотреть эту теорию, включая, самые безумные идеи.

«Но откуда тогда эта сила?» — подумала женщина, посмотрев на настенные часы. С минуты на минуту должен прийти Карок, и, как будто прочитав ее мысли, открылась дверь, в проеме которой появился ее брат.

— О! Сок агавы! — довольно воскликнул он, а сестра улыбнулась, зная его пристрастие к этому напитку.

— Рассказывай, — после того, как стоящий на столе графин наполовину опустел, произнесла императрица.

— В освобождении замка от нападавших никаких трудностей не было. Те не ожидали нашего удара, а когда развернулись для отражения, люди баронессы ударили сами. В общем, убитых совсем мало, хотя раненых хватает. У баронессы убитых вообще нет, но много тяжелораненых, которых вытащила с того света только эльфийская жрица.

Мужчина снова начал пить свой любимый напиток, чем воспользовалась его сестра.

— Значит, баронессе служит и жрица, — задумчиво то ли спросила, то ли выразила свои мысли вслух та.

— Жрица служит только своей богине, но в сути ты права, — ответил брат. — У них там даже храм есть, сооруженный детьми. Кстати, о детях: я лично видел, как их учили образованию. Всех вместе, независимо от положения, расы, достатка. Видел орков и человеков, но уверен, будь там дети эльфов или гномов, они бы тоже учились в той же школе.

— А не может ли быть так, что баронесса и ее эльфийская подруга с таим же именем, являются родными сестрами от разных матерей?

— Вполне. В замке никаких разговоров не слышал, но и пробыл там всего ничего.

— Надеюсь, баронесса примет наше предложение и согласится продолжить учебу в нашей академии. Теперь по поводу неизвестных магов.

— Черных магов, — уточнил Карок. — Так их называет баронесса. Их управляющий сообщил мне, откуда они черпают силу.

— Что?! — вскинулась императрица. — И ты только сейчас говоришь?

— Сказал бы несколькими часами раньше, что бы изменилось?

— Ладно, — махнула рукой Селтанна, понимая, что не права. — Так откуда они?

— Из аномалии. Не в том смысле, что приходят оттуда, а тот, кто стоит за ней, наделяет жителей нашего мира за то, чтобы те служили ему.

— Звучит слишком фантастически, — покачала головой женщина. — Почему только сейчас это началось? Откуда информация?

— Как я понял, от баронессы, — усмехнулся мужчина.

— Связана с Древним, владеет его доспехом, тесные, возможно, родственные контакты с эльфами неизвестного клана Мерцающих Теней, Древний тоже был связан с тенями. Не многовато ли совпадений?