— Именно так.

— Прошу, пощади! — взмолился Вардигар. — Не бросай меня так. Хотя бы руки мне освободи. Я же так умру!

— Я и так уже пощадил тебя, оставив в живых.

— Тогда уж лучше добей меня!

— Вот уж нет. Марать руки, убивая тебя, я не стану.

— Строишь из себя благородного? Моя смерть всё равно будет на твоей совести!

— По правде, мне всё равно, что с тобой будет. Хотя, на мой взгляд, за все свои злодеяния, ты должен сидеть в тюрьме. Так что, когда мы доберёмся до города, я сообщу, где ты находишься. Думаю, они быстро пришлют кого-нибудь сюда, чтобы отправить тебя за решётку. Надеюсь, ты не совсем слабак, и сможешь их дождаться.

— Постой! — продолжал вопить Варлигар, но Игорь его не слушал.

Обернувшись, он направился к своим друзьям, которые уже полностью пришли в себя и с удивлением смотрели на него

— А это, правда, ты? — удивлённо спросила Марилин, внимательно разглядывая его новый облик, явно не понимая, как он мог так измениться за столь короткое время.

— Ну конечно, я, — улыбнулся он, и его лицо вновь стало прежним.

Правда, изменилось только оно. Тело осталось всё таким же мощным. К тому же от него так и веяло силой.

— Если вы себя нормально чувствуете, то нам уже пора возвращаться, — продолжил он.

— Постой, а как же тренировка? — удивилась Анни.

— Я её уже закончил.

— Как?! — не поверила Марилин.

— Я расскажу обо всём по пути. А сейчас у нас есть очень важная задача.

Оседлав клыколаней, которые всё это время послушно ждали у входа в пещеру, мы покинули снежную вершину и отправились вниз в ближайший город. Однако, не прошли и половины пути, как дорога внезапно превратилась в огненную реку. С обеих сторон ограждённую высоченными скалами, так что обойти её оказалось нереально.

— И откуда здесь взялась эта река? — удивился Ярослав. — Вроде, когда шли наверх, ничего подобного не встречали.

— Может, мы перепутали дорогу? — предположила Вероника.

— Нет, дорога точно та самая, по которой мы шли сюда, — уверенно заявили Марилин.

— Видимо, местный рельеф может полностью изменяться за пару дней, — с умным видом сказала Виктория.

— Да ничего подобного! — возразила суккуба. — Обычно ничего подобного здесь не происходит. Конечно, частые извержения меняют ландшафт, вот только за последние дни здесь их не происходило. Сами посмотрите.

Она указала на вершину, которая по-прежнему была покрыта снежной шапкой.

— Тогда откуда здесь эта лава? — поинтересовался Ярослав. — Не из земли же гейзером она начала бить?

— Возможно это чья-то магия, — предположил я, и в тот же момент из реки появилась гигантская огненная рука.

— А это ещё что такое? — удивилась Марилин, обернувшись на нас.

— И почему ты это у нас спрашиваешь? Скорее уж сама нам расскажи, что это такое, — парировала Таттинен.

— А мне-то с чего знать? Я впервые вижу что-то подобное!

— Может, эту штуку послали чтобы нас поприветствовать? — предположила Вероника.

— Что-то не похоже, — нахмурился Ярослав.

Тем временем рука сложилась в огромный кулак и замахнулась на нас, готовясь раздавить.

— Скорее, уходим отсюда! — крикнул я и хлестнул всех клыколаней воздушным кнутом.

Те рванули обратно на гору, но рука не отставала. С лавовым потоком она неслась за нами на огромной скорости, но всё же угнаться за клыколанями не могла. Тогда рука вдруг растворилась, превратившись с лавовый поток, что растёкся по округе, отрезая нам все пути к отступлению, пока полностью не взял нас в кольцо.

— Похоже, мы всё же попались в его ловушку, — спрыгнув с клыколани, произнёс я.

— Чью ловушку? О ком ты говоришь? — осмотревшись, спросила Виктория.

— Неужели Варлигар уже смог выбраться? — предположила Анни.

— Нет, — мотнул я головой. — Это не он. Но я чувствую ещё чью-то ауру. Эта лава его рук дело. И, похоже, этот кто-то настроен совсем не дружелюбно. По крайней мене, пропускать нас он не собирается.

— Что ж, тогда пробьём себе путь силой! — произнёс Ярослав и, тоже спрыгнув с клыколани, встал рядом.

Остальные последовали его примеру. В тот же момент из реки вновь появилась лавовая рука и не раздумывая, сразу шлёпнула нас ладошкой, будто надоедливых букашек.

В последнюю секунду я успел остановить её, выставив над нами воздушно-огненный щит. Вот только удар оказался настолько мощным, что я едва выдерживал её натиск. Даже пришлось опуститься на одно колено.

— Мы тебе поможем! — крикнул Ярослав и попытался выставить дополнительно водный щит.

В этот момент ко мне подбежала Анни и подставила плечо, чтобы я мог подняться. Но рука давила с адской силой, а щит Юсупова тут же начал испаряться. Черницова попыталась её атаковать, но это ничего не дало, она просто разрезала пламя, а оно тут же восстанавливалось. А затем рука начала увеличиваться. Сперва появился локоть, потом плечо, и большая лысая горящая голова. Казалось, будто в реке спал гигантский огненный монстр, а теперь он проснулся и начал неспешно подниматься.