Зря я, значит, на Темного ангела думала. Похищение было настоящим, и его причины пока неизвестны. Как-то неправильно начался наш первый учебный год в академии. Сначала на меня охотились, теперь вот на Крис. Мы до сессии, вообще, доживем?

– Иоширский, значит, – нахмурился брат, покосившись на «паука», который стоял на месте и больше не покачивался. Алые прожектора его по-прежнему горели, добавляя окружающему пейзажу зловещих красок.

Обернувшись, Ник бросил очередной взгляд на Аллегро. На сей раз задумчивый.

– Ты с помощью дара смогла призвать… его… на помощь? – запинаясь, спросила я и отстранилась от сестры. Хотелось посмотреть в ее глаза, чтобы лишний раз убедиться – это стопроцентно моя Крис, а не кто-то очень на нее похожий.

– Ага! Прикинь, я ЕГО пробудила! – сделала страшные глаза она, выделив интонацией «его». – Так, давай… глубже дыши. Вдох – выдох, еще один вдох. Успокаивайся, Ева! Не круто в день рождения быть опухшей от слез. Тем более при учителе, – шепнула она с намеком.

– От счастья же плачу, – всхлипнула я, улыбаясь. – От счастья можно. Так кого ты там пробудила? – уточнила, меняя тему.

– Его! – указала она на открытый темный зев на металлической паучьей голове. Или, правильней говорить, на теле? – Ллот! – крикнула сестра так, что у меня в ушах зазвенело. – Чего прячешься? Вылезай, братишка! Я тебя с друзьями познакомлю.

– Ллот? – удивилась я, смутно припоминая, где слышала это имя. Ничего хорошего в памяти не всплывало – сплошные страшилки про эльфов и демонов.

– Ну и громкая же ты, Кристи, – отозвался… очевидно, Ллот, появляясь из темного нутра «паука».

У него был приятный низкий голос и довольно оригинальная внешность, насколько я могла рассмотреть с расстояния, которое нас разделяло. Сев на краю черной дыры, которую напоминал вход в корабль, парень свесил вниз одну ногу, а вторую согнул в колене и положил сверху локоть.

– Что это за ужас из пустыни? – От охватившего меня любопытства я перестала плакать.

И слава звездам! Незачем Аллу видеть меня такой… некрасивой.

– Это мой Шоколадный Санта, – хихикнула Крис, сообщив мне на ушко еще одно прозвище ее спасителя.

– Он угощал тебя шоколадом? – Я тоже перешла на шепот, хотя, кроме брата, нас никто не мог слышать, а он так внимательно изучал спасителя Кристины, что ему явно было не до девчачьей болтовни.

– Если бы, – пожаловалась сестра. – Он скормил мне доисторические консервы, – обиженно засопела она и тут же опять рассмеялась. Надеюсь, консервы были без веселящих добавок? – Вкусные, кстати. А Шоколадным Сантой Ллот стал, потому что у него цвет лица темнее нашего, а кораблик полон приятных сюрпризов, которые посыпались на меня, едва я вошла. Музыка, лечебный туман, многократно усиливающий регенерацию, одежда опять же… ну и компот. Да! Куда же без компота!

– Кто это, Криста? – Аллегро так бесшумно и стремительно приблизился, что я невольно вздрогнула, ибо стояла к нему спиной и не видела, как он идет к нам.

Чуть опустив голову, попыталась спрятать лицо за волосами. Вдруг и правда опухшее?

– Ллот, – повторила сестра, насторожившись.

Тон безопасника озадачил и меня тоже.

– Ллотегеро, – сказал, будто сплюнул, господин Рэйн, не сводя пристального взгляда со своего соотечественника: по-видимому, хорошо знакомого. – Держитесь от него подальше. Обе! – приказал он нам, после чего решительно направился к «пауку» и его хозяину.

– Крис… – позвала я шепотом, отвлекая сестру от созерцания генеральской спины. – Ты кого пробудила, а?

– Мгм, – выдала она глубокомысленно.

– Вот и я так думаю. – Вздохнув, снова ее обняла.

– Да пофиг, кто он! – внезапно заявила сестра. – Ллот меня спас. Я обгорела вся за день, побитая после аварии была, уставшая… ноги стерты, горло саднило. Думала, коньки отброжу в этой пустыне, а потом появился он – и теперь я полна сил. Будь Ллот хоть сам бог Хаоса, я ему жизнью обязана. Вот! – заявила она, а я кивнула, улыбнувшись. В этом вся Крис: не прощает обид, но и доброты не забывает. Моя уникальная и самодостаточная сестренка! Никакой она не клон, кто бы что ни говорил. – Мне его вселенная на день рождения подарила, – выдала новую версию Кристина.

– Прямо целиком? Перевязанного ленточкой? – поддела ее я.

– Не цепляйся к словам, – отмахнулась сестра, вновь повеселев. – Но наша с ним встреча – это, правда, подарок небес, – добавила она серьезно.

– А наша, очевидно, нет, – проворчал Элрой, подходя к нам. – С днем рождения, Кристи. Ева, и тебя с совершеннолетием, – добавил он, взглянув на меня тоже. – Раньше не поздравлял, хотя мы весь день в одном танн-каре провели. Наверное, ждал удачного завершения поисков. – Пицца с пивом с меня, – уголок его губ пополз вверх, рисуя на бледном лице кривоватую улыбку.

– Пицца! – воскликнула сестра, подпрыгнув и хлопнув в ладоши. Она была такая активная, радостная – совсем, как ребенок. И, учитывая ее злоключения, я понимала почему. Кристина словно заново родилась, побывав в медицинской капсуле инопланетного корабля. Это ли не повод для отличного настроения? – А сегодня можешь принести? – сглотнула она. – Очень хочется нормальной еды и праздника.

– Все что угодно для тебя… – ответил телепат, глядя ей в глаза так, что я почувствовала себя лишней. – Мелкая! – добавил он, разрушая момент. И мстительно ухмыльнулся.