– Вам лучше не путаться у меня под ногами. Если мы встретимся еще раз, вы отправитесь охранником на планеты Большого Кольца. Я слышал, там катастрофически не хватает персонала.

По скулам Томми скользнули желваки.

– Я поеду туда. Но перед этим обязательно зайду с вами попрощаться. Просто помните об этом…

Одарив Бернштейна мрачным взглядом, Томми повернулся и быстро вышел из комнаты.

В коридоре отеля его догнал Борис.

– Зря ты с ним сцепился, – сказал напарник. – С такими идиотами лучше не спорить. У нас в училище был один – подполковник Уваров. Мы его просто до ручки довели. Что бы он ни говорил, со всем соглашались: «да, господин подполковник», «слушаюсь, господин подполковник»… А делали все по-своему либо вообще ничего не делали. В итоге он чувствовал себя круглым дураком и в конце концов сбежал.

– Ненавижу таких, как этот полковник, – ответил Томми. – Из-за них нормальным людям житья нет.

– Плюнь ты на него, – махнул рукой Борис. – Если тебя переведут, я с тобой поеду. Все веселее будет. Томми невольно улыбнулся.

– Спасибо, – тихо ответил он. – Но лучше бы нам здесь остаться.

– И я о том же… Пусть полковник делает свое дело, а мы будем делать свое, стараясь не попадаться ему на глаза. У нас даже есть преимущество – в конце концов, теперь за все отвечает именно он. Разве не здорово?

Томми снова улыбнулся – у Бориса прямо дар поднимать настроение в подобных ситуациях… В принципе, он абсолютно прав: у них действительно теперь есть преимущество!.. Остается пойти к Дюбуа, все ему объяснить и попросить не расформировывать группу. Да, они будут работать полулегально, но Дюбуа на это согласится – лишь бы насолить особистам. А главное – Томми очень надеялся! – тогда вернется Диана. Что и говорить – сглупил он в прошлый раз. Вдруг еще есть возможность все исправить?

* * *

О том, что Клод Дилан – известный артист, я узнал от него самого. Когда мои сенсоры подключились к его убогому мозгу… Сожалел ли о содеянном? Нисколько. Я ведь объявил человечеству войну, значит, все люди являлись моими потенциальными врагами. А кроме того, Клод Дилан на поверку оказался совершенно никудышным человеком. Не в смысле его вкуса – с этим как раз все обстояло нормально, – а в смысле личностных качеств. Да простят меня его поклонники и в особенности поклонницы – я знаю, о чем говорю. Если судить честно и непредвзято, то Клод Дилан был самой настоящей свиньей. Больше всего меня возмутило то, как он относился к женщинам! Будь у меня такая возможность, я бы стер эту часть его памяти, дабы не портить своего возвышенного отношения к прелестным созданиям.

Знакомство с господином артистом я постарался сделать как можно более коротким – так уж получилось. Он отдыхал в шезлонге на лоджии своего шикарного номера. Глаза прикрыл солнцезащитными очками – именно они помешали ему толком рассмотреть, что влетело в распахнутое окно. Когда он встрепенулся и сдвинул очки на лоб, я уже садился ему на грудь. Остальное – дело нескольких секунд: сдавив горло артиста арканом щупальцев, я запустил свои сенсоры в его мозг… Вот так мы и познакомились.

Чтобы окончательно восстановить свою массу, мне потребовалось около часа. Я как раз заканчивал переодеваться – благо в гардеробе господина Дилана нашлось множество отличных костюмов, – когда в дверь постучали. Немножко подумав, я принял мужественный облик капитана Мейлера, прошел к двери и спокойно повернул ручку.

Это оказалась горничная, причем весьма симпатичная. В руках она держала поднос с большим стаканом сока.

– Извините, – сказала девушка, явно удивленная присутствием в номере Дилана постороннего человека. – Господин Дилан заказывал сок…

– Заказывал, – согласился я, беря с подноса стакан. – Еще два часа назад!

– У господина Дилана очень экзотические вкусы, – сказала горничная, с тревогой наблюдая за тем, как я поднес стакан к губам. – Чтобы найти гуаровый сок, нам пришлось обзвонить почти всех поставщиков.

– Клод рассчитывал на то, что вы его вообще не отыщете, – поделился я с горничной тайной Дилана, ставя пустой стакан на поднос. – Тогда бы он мог устроить скандал, и все было бы не так скучно… Вообще-то сок так себе. Что касается Дилана, он просил его не беспокоить.

– Вы, наверное, его импресарио? – догадалась девушка.

– Точно, – согласился я. – И самый близкий друг. У Клода от меня нет никаких секретов. Вы позволите мне пройти?

– Да, конечно…

Горничная торопливо отступила в сторону, я вышел в коридор и спокойно закрыл дверь.

– Вы замечательно выглядите, – сказал я, взглянув на нее. – У вас, наверное, масса поклонников. А сейчас, извините, мне пора…

Слегка поклонившись зардевшейся девушке, я не спеша пошел к лифту. Да, было бы неплохо встретиться с нею вечерком, но к этому времени в ее глазах я уже буду убийцей Дилана. Увы, пришлось ограничиться комплиментом…

На этот раз у меня не было ни документов, ни денег. Правда, имелись кредитки Дилана, и я поспешил снять в ближайшем банкомате некоторую сумму наличности, вполне меня удовлетворившую. Сто пятьдесят тысяч кредов – примерно столько зарабатывает простой служащий за десять лет беспорочной службы. Я бы мог снять и больше, но просто не хватило карманов. А нести деньги в руках я не захотел – выглядело бы чересчур вызывающе. За такие шутки в этом милом городе могут и голову проломить. Да, мне такое не грозило, но зачем нервировать прохожих видом желанных банкнот?