– Убедись в этом сама, если не веришь. – пожал Гарденер плечами, не желая лишний раз спорить с детьми, а иначе их было не назвать. – Лорд Рендилл, будьте так добры. – обратился он к своему военачальнику.

– Пленника сюда! – крикнул Тарли в сторону основной армии, и даже рёв моря не смог заглушить его мощный крик. Из толпы просторцев вытолкнули крепкосложенного мужчину в стальных кандалах и с перевязанной тряпками головой. Не смотря на неказистый вид, железнорождённые легко узнали собственного флотоводца и родственника короля.

– Как вы можете убедится, на данный момент ваш дядя пользуется моей милостью, как и ещё несколько десятков ваших лордов и лучших капитанов. Советую это учесть, прежде чем дать мне окончательный ответ. – предупредил брата и сестру Гарденер. Те напряжённо переглядывались меж собой, а сопровождавшие их островитяне совсем не добро уставились на просторского короля. Однако, для Эдмунда их мысленные пожелания смерти были всё равно, что слону дробина.

– Как мы можем быть уверены, что вы не убьете нас и отца, когда мы откроем ворота? – спросил напряжённый Теон, чувствуя со всех сторон давление. От его слов зависело то, как посмотрит на него отец после переговоров, а также лучший друг, если ему придётся вернуться с Железных остров ни с чем.

– Прости, кажется, я слегка не понял твоего вопроса. Ты видишь перед собой собственное отражение или что? – вздёрнул Гарденер бровь от столь глупого вопроса.

– Что? – не до конца понял юноша аналогию. Да, собственно, никто из присутствующих её не понял, а потому Эдмунду пришлось пояснить.

– Разве мы одеты, как какие-то проходимцы? Разве мы пришли сюда грабить, насиловать и убивать? Прежде, чем спрашивать подобное, сначала убедись, что разговариваешь с кем-то равным вам по убеждениям. В Просторе нет места бесчестным традиция вроде тех, что вы называете «Старым путём». – охотно объяснил Гарденер то, как он видел происходящее. В его голосе звучал металл, а глаза словно вот-вот готовы были метать молнии. Похоже даже возможное сравнение с железнорождёнными задело его за живое. – Передай своему отцу, что более лучшего предложения ему не видать. Сдача или же смерть, альтернативы не будет.

– Ты много на себя берёшь. Так просто наш замок не взять. Советую поумерить пыл, зеленокровный красавчик. Здесь тебе не континент. Пока ты строишь из себя рыцаря в любой момент лев может пройтись по твоим землям огнём. Забирай своих ряженых в доспехах и проваливай. – вместо брата дала ему ответ Аша Грейджой. Сам Теон едва не схватился за волосы от этих высказываний. Переговоры, где он должен был хоть немного проявить себя, вот-вот сорвутся, а он и сделать-то ничего не успел.

– Весьма дерзко для той, кто практически без пяти минут пленница. – сказал Гарденер, от чего присутствующие недоумённо переглянулись между собой.
– Если ты ещё не понял, Лин, то я приказал их схватить. – не поворачивая лица, обратился к верному рыцарю Эдмунду и тот не заставил себя ждать.

Рыцари Грааля и железнорождённые похватались за оружие. Однако, рыцари были заранее предупреждены о подобном исходе, когда островитяне не ожидали такой подлости от зеленокровных, уж точно не от короля, что привечал церковь и традиции Семибожья. Схватка не продлилась и двух минут. Посланников Бейлона брали живыми, хоть это и стоило лишних усилий. Однако, пираты в открытом бою мало что могли противопоставить натренированным гвардейцам короля на Дубовом троне.

– Как ты смел говорить нам о бесчестье, когда сам не соблюдаешь непреложный закон? – пришипел яростно Теон Грейджой, когда их с сестрой поставили перед Гарденером на колени и завели руки за спины. – Мы – посланники! Ты не можешь нас убить! – ярился юноша. Среди просторцев и даже в замке пошли шевеления от происходящей картины. И ведь действительно сейчас в их глазах король поступал невероятно подло, и всё же пока что люди ждали развязки, тем более вмешиваться было опасно.

– Я и не собираюсь и даже в плен вас не беру, если ты об этом. По крайней мере пока. – никак не отреагировал на обвинения Эдмунд. Посланники с обеих сторон недоумённо переглянулись меж собой. Слишком сильно различались слова и действия мужчины. – Нет, считайте, что я спасаю ваши жизни. В конце концов без короля посланник перестаёт быть посланником. – спешился Гарденер с Камрита, а затем прошёл несколько шагов прямо по мосту ведущему к воротам главной башни Пайка. – Сегодня короля Железных островов не станет, как и этого презренного места. – объявил он, а бушующий ветер и опускающийся на землю вечерний мрак стали ему свидетелями.

– Что за чушь ты несёшь? Уничтожить нас? Каким это образом? – трепыхалась Аша Грейджой в руках рыцарей. Девушка смотрела на застывшего перед Пайком Эдмунда с вызовом и непониманием. Отчасти в её голосе даже слышалась насмешка, однако просторцы окружавшие железнорождённых восприняли заявление своего короля самым серьёзным образом.

– Именем Семерых. Сегодня я покончу с этим. Наблюдайте за тем, как роду Грейджоев и королевству Железных островов приходит конец. – не потрудился Гарденер обернуться или хотя бы объяснить свои слова, а лишь напустил в голос сталь.

Затем Эдмунд склонился к каменной поверхности моста и приложил к ней руку. Бушующий над островом ветер словно почувствовал резкое изменение произошедшее после этого и взъярился ещё больше. Король Простора прикрыл глаза и сосредоточился, приближающая ночь наполняла его силой и всё же большая часть вкладываемых магических сил принадлежал именно ему. Долгое время ничего не происходило, но спустя несколько минут, застывшие в ожидании чего-то неизвестного, люди вздрогнули, а после задрожала и земля под их ногами. Послышался неестественный треск горной породы и через многовековой слой камня стали вырываться неестественно бледные древесные корни.