299 г. от З.Э.

Простор. Хайгарден.

Информация о случившемся в Королевской гавани дошла до Хайгардена вместе с сообщением главнокомандующего карательным походом на Железных островах Рендилла Тарли. Ныне Острова Искупления, как теперь будет называться новая провинция Простора, были приведены к полному повиновению и замирению. От всей аристократии островитян остались дай Семеро лишь дети до десяти лет, в то время как все остальные были либо отправлены в застенки, либо умерщвлены в соответствии с традициями военного времени. Благодаря аналогу дикого огня от замков потомственных пиратов не осталось и камня на камне, по крайней мере из тех, что не сложили оружие, а таких можно было пересчитать по пальцам одной руки. Всех детишек лишили своих фамилий и отправили в разные уголки просторских септ, отрывая от своих корней и привычных условий.

Проще говоря, как на это ни посмотри, на архипелаге был устроен полномасштабный стратоцид всех представителей жречества и дворянства. Основное население, что не было уличено в разбое за неимением на то возможности, не трогали, всё же опустошать вполне пригодные пусть и сложные для проживания и ведения хозяйства земли было бы излишним. История назовёт это долгожданным актом справедливости и божественной карой за все совершенные этим народом злодеяния, но на плечах Эдмунда подобное решение и кровь тысячи людей останутся висеть тяжким бременем до самой смерти. Оправдание о необходимости и неизбежности подобного подхода успокаивали совесть слабо, но сейчас на повестке дня стояла новая война, которую никак нельзя было игнорировать.

Верховный септон в красках описал произошедшее с его людьми и Сансой Старк в столице. Пока что ситуацию удалось удерживать под контролем, но было лишь вопросом времени, когда улицы Королевской гавани вновь оросятся кровью. Глава церкви Семерых призывал защитника и избранника веры выступить походом на греховный город и безумного короля, уже второго по счёту за последние несколько десятков лет. Эдмунд бы и хотел оттянуть время для вступления в открытое противостояние с Ланнистерами, чтобы те окончательно измотали себя, но теперь у него просто не было выбора. Стерпеть такое с его стороны означало плюнуть на собственную репутацию, а это уже попахивало политическим самоубийством.

Решение было принято незамедлительно. Обратным письмом к Тарли и Редвину по орлиной почте он послал сообщение оставить на островах крепкие гарнизоны, а оставшиеся силы бросить в поход на Штормовой предел, занятый лоялистами Железного трона и Ланнистеров. По-хорошему Красному Охотнику и гранд-адмиралу флота, что уже вполне официально стал носить этот титул, надо было отдохнуть. Однако, лучшей возможности для реванша времён восстания Роберта он не мог предоставить хозяину Рогового холма. В то время Тирелл не дал лорду Рендиллу возможности стать одним из немногих когда-либо бравших древнюю твердыню штормовых королей. Что же, теперь у полководца появится такой шанс. После своих подвигов на архипелаге Тарли уже заслужил место в исторических хрониках, но ещё не был окончен бал, а страниц достижений всегда можно было прибавить.

– Сир Киван Ланнистер.
– обратился к посланнику Тайвина и Железного трона просторский монарх.

Прямо сейчас главная аристократия королевства, из тех, что были доступны, собралась и внимательно выслушала сообщение иерарха церкви в тронном зале великого замка. Письмо Эдмунд зачитывал лично, опуская в процессе моменты, что могли бросить тень на жреца, что всё ещё находился в столице. Акцент был сделан в первую очередь на самом факте злодеяний короля Джоффри, а не на призыве идти и немедленно освобождать столицу Семи Королевств. Что же, эффект получился что надо и в этом зале у ланнистерских послов союзников точно не найдётся.

Вообще лорды и леди в последнее время очень прониклись возрождённым духом легенд, рыцарства и святости, витавших в Просторе с реставрации Гарденеров. Участились пожертвования на нужды храмов и простого люда, а всякие курьёзные случаи с придворными романами и изменами как-то сходили на нет, а вместо них возвратились традиции целомудрия, но без перегибов, на этом Гарденеру пришлось настоять отдельно через септона Лионеля, отвечавшего за подобные тенденции в столице Простора. В общем сейчас от положительных эмоций в сторону Железного трона не осталось и следа. Теперь на образование под названием Семь Королевств смотрели отчуждённо и презрительно, будто бы ещё совсем недавно Простор не был его частью.

– У меня нет слов, чтобы передать своё возмущение свершившейся мерзостью. – холодно обводил взглядом молчавших посланников Гарденер.

За полгода пребывания в Хайгардене Ланнистеры так и не смогли добиться внятного ответа или договора со стороны короля на Дубовом троне. Эдмунд предпочитал вести переговоры со всеми желающими в первую очередь через лордов Флорента и Олдфлауэрса, а это само по себе было гиблым делом без прямого приказа короля, призывающего к успешной сделке. Мало того, что просторские советники тянули время, так теперь ещё и это письмо прямо из столицы, ставшее если не шоком, то страшным ударом для младшего брата верховного лорда Запада. Казалось бы, подобные новости он должен был получить одним из первых, но нет, король уже был оповещён неведомым для них образом, и это уже приносило проблемы. Крупные проблемы.

– Ваш король нарушил столько законов, писанных и не писанных, мирских и духовных, что в пору задуматься о том, а не были ли правы те, кто говорил о его порочном происхождении. – продолжал Гарденер прилюдно втаптывать в грязь посланников Железного трона. Собравшиеся в зале просторцы лишь приветствовали подобное одобрительные взглядами, будучи полностью на стороне своего короля.

– Ваше величество, позвольте нам объясниться, я уверен, что всё это всего лишь недоразумение и не более того. – попытался перевести всё внимание на себя Кивал Ланнистер, стараясь выиграть время и уйти от темы, питая надежду выработать хоть какую-то стратегию для переговоров. Однако король на Дубовом троне не дал им подобной возможности.