Вернулись и многие беглецы из лесов, тамошняя диета из червей и корешков им не понравилась, а «яблочное чудо» воодушевило. Но с собой они принесли атмосферу страха и пораженчества.

— Мукак не победить. — Говорили они.

— А что скажут асы когда узнают?

— Нас за такое всех в шахты засунут!

— Хуже, сварят заживо.

Такие разговоры разлагали мораль хуже, чем смерть пятидесяти воинов. Потому очень многие ваны задумались что же они натворили.

Зато я не сомневался. Если обо мне узнали и пожелали сделать рабом или ещё как-то использовать, то лично у меня никакого выбора не оставалось. Тут или бороться до конца или бежать очень далеко. Бежать пока не хочу, а бороться силы есть. Значит будет война. Небольшая война железного века…

Как мог я поддерживал мораль, прочитал целую речь о том, что наше дело правое, что сейчас засеем поля, с помощью моей магии получим хорошие урожаи, а как придут обезьяны мы их легко прогоним. Ибо все вооружимся, сообразим хитрую тактику и всех победим. Меня поддержали.

План вроде бы неплохой, но есть загвоздка. Никто точно не знал сколько этих обезьян обитает в крепости и какие силы они пошлют за нами. Оставалось только гадать.

* * *

*Тем временем в крепости мукак*

Вождь обезьян был просто в ярости. Узнав о случившемся, он велел послать против восставших ванов почти всё своё войско. Двести обезьян. В самой крепости осталось бы всего пятьдесят приматов, но и того было довольно для обороны.

— Как эти трусливые слабаки смогли одолеть моих воинов? — Поражался вождь. — Неужели этот колдун их как-то надоумил?

— То всё тёмное колдовство. — Заверял его обезьяний жрец.

— А ты сможешь его отвести?

— Сила богов велика, но я могу лишь молить их о милости.

— Моли много, днями и ночами.

— Нужна будет жертва.

— Возьми пять моих нелюбимых наложниц. Я проживу и с оставшимися двадцатью.

— Слушаюсь, мой вождь. — Удалился жрец. Сегодня ему предстоит кровавая работа.

А вождь тем временем всё сидел на троне и прикидывал как бы ему одолеть восставших рогатых. А то и до потери должности дело дойдёт. Даже до потери головы.

Глава 8

Мукаки довольно сильны в открытом противостоянии. Они глупая грубая сила. Могут переть на тебя толпой и крушить тебя. Но они не отличаются умом и сообразительностью. Да и с инстинктом самосохранения у них бывают проблемы. Иногда они бросаются в бой совершенно бесстрашно, а иногда трусят на ровном месте и бегут без серьёзных причин.

Откуда я это узнал? Старцы, помнившие прошлый бунт, много лет назад рассказывали. Ваны живут не дольше людей, потому уже за три поколения забывают многие вещи, за пять начисто и гарантированно. Но даже у них через сказания и легенды сохранились истории о многих бунтах, восстаниях и войнах, сотрясавших эти земли. Эти места через многое прошли.

Торговцы с большой дороги сообщили что мукаки идут на Большие Мхи. Крупным отрядом в две сотни рыл. Почему торгаши вдруг озаботились такими вещами? Потому что раздосадованные произошедшим обезьяны грабили всех ванов что встречали, всех подозревая в измене. Хотя большая часть из них наоборот желала максимально дистанцироваться от бунта. Ненужным грабежом они только нажили себе новых врагов.

— Встретим их в открытом поле и сразимся в славной битве! — Закричал воин ван и все остальные забарабанили кулаками по столу. Чем громче стук, тем больше степень одобрения в понимании местных.

— Они же нас сомнут! — Спорили с ним другие воины.

— Чтобы мы проиграли каким-то обезьянам? — Бахвалился ещё один, но именно что бахвалился. Каждый в этом зале понимал, что мукаки скорее всего сильнее.

— Мы устроим засаду. — Сказал я и все повернулись ко мне.

Да, за эти дни я успел стать главным и в Больших Мхах. Это довольно просто если являть по три яблочных чуда за день и всех сытно кормить. Главная борьба местных это борьба с голодом, закрыв этот вопрос я тут же приобрёл абсолютный авторитет среди них всех.

— Засаду? Воины ваны не бегут от боя! — Бахвалился ещё один.

Я так понял бахвальство у этих ребят в крови. Хвалиться преумноженными десятикратно подвигами это для них как воздухом дышать. А уж высказывания в духе «я высморкаюсь и их сдует» вообще основа основ.

— Да мы их палками свалим, ха-ха. — Хохотал ещё один.

— Нет, мы свалим их на палки. — Сказал я.

— Как это? — Удивились они.

— Слушайте внимательно…

* * *

Отряд мукак приближался к Большим Мхам в полном составе. Никто в этот раз не напился и не отстал от остальных. Отряд знал, что мятежники опасны и готовился к серьёзному бою. Ну как готовился… по меркам мукак. Никто не жевал дурманящие листья, все были вооружены копьями и щитами, наконечники копий предварительно измазали в говне. Смысл в этом был, заражение ран у врагов, но главное, что мукакам просто нравилось так делать.

Перед ними предстал отряд ванов. Вооружённые точно так же, построенные в две жиденькие линии. Их было всего сорок, а то и меньше. С точки зрения обезьян лёгкая добыча. Что тут думать? Обезьяны взревели и побежали в атаку всей толпой.