— А ботаники? — не поняла Мэй.

— Только не так, — покачал пальцем Кэйташи. — Умники, головастые. Любой термин, который будет им не обиден. Или переделай отношение к слову «ботаник».

— А это как сделать? — наморщила лоб девушка.

— Ну, например, — усмехнулся Кэйташи. — «Ботаник» станет званием. Которое не просто получить. Из твоих уст. То есть, когда ты называешь кого-то так, значит, это офигенно умный перец. Пример общения.

Кэйташи упёр руку в бок, выставил бедро. Сделал жест, будто длинные волосы откидывает.

— Ты считаешь, что быть ботаником — это плохо? — грудным голосом произнёс он. — Тогда я, которая обратилась к тебе за помощью… Я тоже неудачница? Ичиро-кун, ботаник — это признание от лузеров, что ты умнее их.

Кэйташи улыбнулся, выходя из образа.

— Как-то так, имоото, — произнёс он.

Он открыл холодильник (к счастью, он оказался рабочий, хоть и древний). Достал кастрюлю с замоченным мясом, поставил на стол.

— А ты… Неплохо показываешь, — улыбнулась Мэй. — А что с силовой поддержкой? Идти в клуб — это один вариант. А какие есть ещё?

— Пойти в клуб, где много крепких девушек, — ответил Кэйташи. — У вас такие есть?

— М-м, — задумалась Мэй. — Кендо… Но там и парней много.

— Тогда не очень подходит, — покачал головой парень. — Надо, либо, чтобы ты, девушка, выделялась, либо практически женский коллектив. А третий вариант…

Кэйташи достал из аэрогриля емкость для продуктов, поставил рядом с кастрюлей.

— Стать девушкой одного из спортсменов, — произнёс он. — Только чтобы не самого главного. Наоборот, надо подтянуть одного из подручных или мрачных одиночек. Но я бы не советовал.

— Почему? — тут же спросила Мэй.

— Ты должна быть ничья, — пояснил Кэйташи. — Чтобы… была общей.

— Фу, какое-то слово… — поморщилась девушка.

— Общая и значит, что ты ничья, — заметил парень, накладывая мясо. — А, значит, одна. И да, к этому тоже привыкай, Мэй. Участь лидера — это быть одиночкой. Если решаешь ты, то тебе никто не подскажет, никто не укажет путь. Но и основные бонусы забираешь тоже ты. И когда ты станешь лидером… Встречаться ты сможешь тоже только с лидером. А знаешь, почему?

— Почему?

Кэйташи посмотрел на сестру.

— Потому что другие парни, которые проще, тебе будут неинтересны, — ответил он. — Не будут тебя заводить. Ты их… прости за откровенность, не захочешь. Потому что подавишь. А вот тот, кто не поддастся, вот такой тебя заинтересует.

Абэ поставил емкость с мясом на место, запустил аэрогриль.

— И это не жёсткие варианты, — добавил Кэйташи. — Как всегда бывает в жизни, скорее всего, ты сделаешь гибрид. То, что будет работать в конкретной ситуации.

Парень зевнул, прикрыв рот ладонью.

— Нии-сан, — Мэй вошла на кухню. — Ты завтра на работу?

Кэйташи вздохнул.

— А для чего думаешь, я сейчас себе мясо жарю? — усмехнулся парень.

— Скажи, что сделать надо, — произнесла девушка. — Я… дожарю.

Кэйташи внимательно посмотрел на сестру.

— Спасибо, Мэй, — серьёзно произнёс он. — Значит, смотри. Ставишь на семнадцать минут. Как пропикает, вытащишь, перемешаешь, и снова на семнадцать минут…

* * *

Следующий день. 28 мая, суббота

В выходной день всё же едет меньше народу. Поэтому такой толкучки, как в будни, нет. Но всё равно, немало планктона двигается на работу. И имеют ещё более унылый вид, чем в будни. Пятничные корпоративы. Здесь это не только развлечение, но и часто необходимость. В буквальном смысле слова. Если уклоняешься от совместных пьянок, то тебя могут по карьере не продвинуть. И вообще коллеги будут относиться с подозрением. Японская тема «мы, как семья» — это совсем не формальность. Не пустые уверения. Это реально так. И пусть такая семейка — то ещё кубло, но если ты не с нами… Тебя можно подставить. И никто против не скажет, сам же от коллектива отрываешься.

Кэйташи опять двинул от станции Иидабаши до офиса пешком. Надо-надо. Да, молодое тело алкогольные калории ещё успешно перерабатывает, но надо ему помогать. И накопленный жирок надо сжигать. Пусть теперь состояние здоровья и не вызывает серьёзных опасений, но и тратить ресурс, больше, чем нужно, будет глупо.

«Что же. Первый уровень пройден. С коллегами правильно посидели, даже почти не накосячили. Рика только в конце с подозрением смотрела. Пристально так. Да Анзу, Кину и Эйка… Тоже прям пялились. Но тут как. Совсем уж шифроваться нет смысла. Он же не прежний. Всё равно что-то вылезет. Так что, нормально. Привыкнут».