Но вблизи следующего города нам повезло. Видимо, люди императора велели местным дежурным выйти нам навстречу. И пока они взяли на себя оборону на отрезке в десять километров, мы смогли немного отдохнуть. А потом продолжили выжигать и стрелять по наземным целям.

Только вот через час нам навстречу снова вылетела стая регатов. Десять особей, но ни одного, способного управлять магией. Хоть это радует.

— Вперёд! — прокричал я, и Зубастик ринулся навстречу стае.

Я же начал стрелять в упор и так уничтожил сразу трёх особей. Но остальные бросились врассыпную. Ну вот, опять их поодиночке ловить!

На это у нас ушло ещё два часа. Затем мы продолжили выжигать наземные цели. А когда залетели в Московскую область, начался настоящий ад! Словно Пожиратель душ согнал сюда всех монстров с соседних областей. И единственное, что выручало — здесь было много небольших городов. И нам хорошо помогали видящие маги. Эх, жаль, что мои орденцы дальше Смоленской области не поехали. Они бы дали здесь жару!

А вот рядом с самой Москвой регатов было мало. Просто потому, что их убивали раньше, чем они успевали дойти — возле соседних городов.

Уже начинался рассвет, но Зубастик спокойно перемахнул через стену. Видимо, и тут император постарался.

Угроза осталась позади, и я направил Зубастика к своему родовому поместью. Он тоже безумно устал за эту ночь. А что хуже всего — у него заканчивался резерв магии, и в ближайшее время нужно срочно найти источник. Ведь в полёте, со мной на спине, он попросту не мог поглощать магию, что оставалась от других особей. Для этого ему нужно было находиться максимально близко к жертве. Поэтому за ночь он поглотил лишь энергию нескольких, а потратил в тысячу раз больше.

— Отдыхай, дружище, — сказал я монстру и погладил его по голове.

Снега во дворе поместья навалило предостаточно, и регат расположился в самом большом сугробе. Ну и пускай.

Я же вернулся в дом, где остались только слуги и командующий ими дворецкий.

— Рад видеть вас, Алексей Дмитриевич, — поприветствовал он меня, стоило ступить на порог.

— Взаимно. Я пробуду здесь до вечера. Посплю пару часов, а вы пока купите мне парочку зелий бодрости.

— Будет исполнено, — кивнул дворецкий.

Я отправился в свою спальню и первым делом принял душ. С меня стекала чёрная вода. Конечно, за ночь под пламенем монстра ко мне прилипло не мало гари.

Выйдя из ванны, я проверил уведомления на телефоне. Там была благодарность от императора и приглашение на совместный обед. Я же отправил ему сообщение, что приду, только если он найдёт Георгия Голицына. Ответ от Вячеслава пришёл сразу. Император пообещал сделать всё возможное.

А я отправился отдыхать. После ночных сражений валился с ног. В таком состоянии я точно Гошу не найду.

Однако через час меня разбудил звонок телефона.

— Алло, — сонно ответил я, не открывая глаз.

— Алексей, моя служба безопасности быстро вычислила, где Георгий Голицын. И эта информация вам не понравится.

Умеет же интриговать! Сонливость как рукой сняло.

— Слушаю, — ответил я.

— Вчера он посещал родовой особняк. А утром камеры засекли, что он уехал из города. Был один, что странно для аристократа.

Точно странно. Перемещаться между городами без водителя и охраны — на это способен только очень рисковый человек. Либо ему в самом деле нечего бояться. Значит, он точно заключил сделку с Пожирателем душ.

— Спасибо. И я вынужден отклонить твоё приглашение на ужин, — ответил я императору.

— Понимаю. Лёш, найди его. Пока не случилось беды.

— Уже выдвигаюсь.

Я положил трубку и принялся собираться. Зелья бодрости уже доставили, поэтому залпом выпил одно из них. Вот теперь сон можно надолго отложить.

Я быстро позавтракал омлетом и выпил чашку кофе. Не стал пренебрегать приёмом пищи, теперь неизвестно, когда мне снова удастся поесть. Наверное, только на завтрашней свадьбе.

Не нужно быть гением, чтобы понять, куда направляется Гоша. К родовому артефакту. Спешит пройти испытание.

Я позвонил Диане, и она объяснила, как найти этот самый артефакт. Голицыны ещё два века назад перенести его в Московскую область — поближе к их родовому поместью.

Когда я вышел на задний двор, Зубастик уже был готов к полёту. Он успел отдохнуть и жаждал новых свершений. И его чувство нетерпения напрочь перебивало мою тревогу.

Да, сегодня будет тяжёлый день.

Я забрался в седло на спине моего монстра. Мы взлетели и снова без проблем покинули город. Но регаты уже не высовывались. Пока рядом не было императора, я не представлял для них никакого интереса.