— Да, — ответил некромант после короткой паузы.

— В империи немного таких, как вы с братом, — уклончиво ответил я, чтобы Виталик не понял, что речь идёт о некромантах. А то потом от его расспросов не отделаюсь. — Вы сможете удержать оборону.

— Думаете?

— Знаю. Я видел, на что вы способны.

— Мы вас не подведём. Обещаем!

— И ещё… — начал я, вспоминая данное их отцу обещание. — Если станет совсем туго, уходите. И спасайте всех, кого сможете.

На этом разговор закончился.

Новость изрядно подпортила моё настроение. Пожиратель начал действовать. И теперь вопрос времени…

Я обернулся к Виталику и строго сказал:

— Звони отцу. Предупреди его, чтобы на всех полях дежурили маги стихии воды.

— Но у нас нет столько водников, сколько полей! — выпучил глаза парень.

— Значит, наймите ещё. Иначе голода не избежать.

— Понял, — кивнул Виталик и набрал своего отца.

Ведь основные поставки продовольствия в европейскую часть империи шли именно с юга. В восточной части была слегка другая схема поставок. Но также все поля располагались как можно ближе к южным широтам.

На ночь мы остановились в одном из городов, а рано утром снова выдвинулись в путь. И уже к вечеру мы проехали через КПП Смоленска. И вскоре я уже заходил домой.

Устал после поездки и решил понежиться в ванне. Хотя бы немного, прежде чем снова приступить к изнурительным тренировкам.

Но только я лёг в тёплую воду и прикрыл глаза, как в дверь постучали.

— Лёш, можно? — раздался голос Дианы.

— Заходи! — крикнул я в ответ, не открывая глаз.

— Выглядишь уставшим. Как всё прошло?

Она взяла неизвестно откуда взявшийся в ванной комнате табурет и села рядом со мной. Я подробно рассказал о поездке, а она внимательно слушала и даже не перебивала.

Сейчас она была совершенно другой. Не той дерзкой девушкой, которую я встретил в поезде по пути в учебный лагерь. Да и многое в жизни произошло, что заставило её повзрослеть.

— Можно я позабочусь о тебе? — внезапно спросила она, стоило мне закончить историю.

— Что ты хочешь сделать?

Она улыбнулась и взяла губку с гелем для душа. Начала мягко водить по моим рукам и спине. А это было и правда приятно. Её пальцы касались моей кожи, и это чувство заставляло ненадолго отвлечься от всех насущных проблем.

— А как выйдешь, я буду ждать тебя в кровати, — прошептала она мне на ухо и вышла из ванной комнаты.

Вот теперь у меня появилась мотивация выйти отсюда. Я спешно принял душ и без одежды вышел в свою комнату. А Диана уже лежала на кровати. И одежды на ней не было совсем.

Я на миг залюбовался на её изящные формы и упругую грудь.

— Я скучала, — мягко сказала она и улыбнулась.

— Тогда сегодня мы не будем спать, — ответил я и подошёл к кровати.

Склонился над девушкой и поцеловал. Руки скользили по её бархатной коже всё ниже и ниже. Она прижала меня к себе…

Этой ночью мы совсем не спали, до самого рассвета наслаждаясь друг другом. А утром оба выпили по зелью бодрости и спустились на завтрак.

— Маш, ты чего такая хмурая? — спросил я у подруги, которая только и делала, что ковыряла омлет вилкой, но ни одного кусочка не съела.

— Да так… — тихо ответила она.

— Что так? Говори прямо. Или я должен гадать? — спокойно спросил я.

— Не должен, — она отпустила несчастную вилку и подняла на меня взгляд. — Отец снова призывает меня вернуться. Он ещё раз отметил, что не хочет, чтобы я была любовницей князя.

Последнюю фразу она сказала с разочарованием, словно сама этого желала. Но прямо говорить опасалась, особенно в присутствии Дианы.

— Да какое ему дело? — внезапно спросила у Маши княгиня.

— Он переживает обо мне.

— А вот обо мне некому переживать, кроме сестры. Знаешь, это ещё хуже, — сказала Лесси.

— Знаю. Но и не хочу, чтобы отец лез в мои дела. Мне нравится здесь находиться, — произнесла Маша.

— Тогда так ему и скажи. Уж второй раз он тебя похищать не будет, — хмыкнул я.

Хотя зная графа Ларионова, он может ещё что придумать.

Вдруг у меня зазвонил телефон, прерывая наш разговор. Это был Николай Краснов.

— Алло, — сразу ответил я.

— Алексей Дмитриевич, у меня хорошие новости. Ваши учёные прибыли в целости и сохранности. А строительство лабораторий подходит к концу.

— Это и правда хорошие новости.

— А ещё в пустыне было уничтожено три царя регатов. И поиски остальных продолжаются. Правитель оказывает видящим магам всяческое содействие.