Иначе как разгром эту авантюру не назвать. И в этой связи император принял решение о смене командующего, назначив на эту должность моего отца. Сеть бурлила множеством предположений относительно тактики которую изберёт адмирал Кречетов. Многие полагали, что по своему обыкновению он сделает ставку на лёгкие силы и болезненные уколы.

По сути, они были правы. Потому что новый командующий принял под свою руку разгромленную эскадру, основные силы которой нуждались в серьёзном ремонте, при откровенно слабой ремонтной базе. Реальную боеспособность сохранили только два отряда лёгких сил. В состав каждого из них входил один малый авианосец, крейсер первого ранга, четыре второго и восемь эсминцев.

Ну и конечно же полную боеготовность сохранили москитные силы, сиречь ракетные катера, успешно охранявшие подступы к станции. Они конечно же несли потери, но в общем и целом сдерживали противника на блокирующей линии, а так же предотвратили две брандерные атаки на червоточину.

Впрочем, японцы пока так же получили по сусалам, и хотя их безвозвратные потери оказались скромнее, корабли нуждались в ремонте ничуть не меньше русских. Да и среди пилотов космолётов потери были вполне сопоставимы, как и в самих машинах. Словом, противники усиленно зализывали раны, готовясь вновь вцепиться друг другу в глотки.

Данное обстоятельство наконец сдвинуло с мёртвой точки позицию с моей довоенной закладкой. Концерн «Двубратский» получил большой госзаказ на постройку кораблей, причём сразу с перспективой расширения производства. Схожая ситуация была и на других предприятиях, причём самого различного направления. Похоже император решил не рассусоливать, а сразу вкладываться во флот с серьёзным замахом.

Возможно причина такого подхода в том, что союзники Японии вели себя всё более вызывающе. Да ещё и по всякому поводу, даже надуманному, поднимали визг в ООН. И что самое паршивое, какую бы бредятину они не несли, её рассматривали на самых серьёзных щах, отметая аргументацию Российской империи. Я конечно не эксперт, но что-то мне подсказывает, что готовится наша изоляция. А государь размахнулся так широко вовсе не из-за самураев. Похоже всё куда серьёзней.

Как бы там ни было, но сегодня мои акции выросли в цене уже вдвое. И всё за то, что по мере вступления в строй новых стапелей их цена прибавит куда больше. Поэтому я пока не спешил от них избавляться. Да и не нужны мне сейчас свободные средства. Потому что играть на бирже не получится, только не с моими редкими выходами в сеть. Эдак я скорее прогорю, а не заработаю…

После того боя с отрядом японских катеров, у нас ушла примерно неделя на то, чтобы выйти на точку рандеву с эскадрой Кречетова. Каковую пришлось менять дважды, ибо Сергей не сидел на месте, а всё время перемещался по системе, выискивая достойную добычу. И как оказалось, не зря.

Братец умудрился внезапной атакой уничтожить боевое охранение конвоя, по силам практически равным его эскадре, не потеряв при этом ни одного корабля, а напротив, захватив один лёгкий крейсер. Разумеется имелись потери среди личного состава, но они оказались несущественными.

А пока эскадра разбиралась с боевыми кораблями, пиратская братия словно стервятники навалилась на тридцать пять транспортов, не дав уйти ни одному из них. Мало того, они умудрились увести призами все суда, рассовав их по астероидному полю.

Сдаётся мне, братец не больно-то обрадовался тому, что людская молва присвоила мне прозвище нашего отца. Всё за то, что он и сам хотел бы стать его обладателем, так сказать, продолжить семейную традицию. Впрочем пользователи сети его не обидели. Сергей взял на вооружение наш опыт и завёл канал. Где его адъютант и выложил нарезку из разгрома конвоя, потеря которого ощутимо ударила по экономике Японии.

За эту блестящую операцию его прозвали Ястребом. Вообще-то, это где-то даже и круче. Ведь никто и не подумал сравнивать его с отцом. То, что провернул Сергей не шло ни в какое сравнение с рейдами князя Кречетова. Да, по факту сил было задействовано больше, но и масштаб несопоставим. Одним словом, я горжусь старшим братом. Без дураков.

Пополнив боекомплект мы провернули-таки мою задумку с катером прикинувшимся космическим мусором. Правда выжидать появления конвоя пришлось целых десять дней. Но дождались-таки.

Вычислить вектор движения конвоя не так уж и сложно. Уж больно огромная масса, и чтобы отвернуть с заданного курса, такому количеству вымпелов нужна серьёзная слаженность. Но даже в этом случае всё не так просто. Словом, засекли, обогнали, рассчитали курс и скорость, после чего разогнались и легли в дрейф, который сам вынес нас в расчётную точку.

Атака была насколько стремительной, настолько же и внезапной. Две ракеты с термоядерными боеголовками устремились к своим целям, а я поспешил оживить системы «Новикова» и вогнать маршевые двигатели в форсаж в самые сжатые сроки, какие только позволял протокол. Нас пытались преследовать, но я наученный опытом самураев уложил всех нас в спасательные капсулы, и выдал приказ Аркадию гнать по прямой и без оглядки. Что тот и провернул, успешно оставив начавшуюся было погоню далеко позади.

Славная вышла охота. И нам она добавила популярности. Вот только прибыль оказалась несколько скромнее, вместо трёх миллионов, два. Ну и плюсом к этому вполовину просаженный ресурс маршевых двигателей. Очень уж быстро его выедает форсаж, а мы успели изрядно погонять выжимая из них всё до предела.