Эта пляска продолжалась около минуты, после чего военные начали выдыхаться и были вынуждены отступить от своего первоначального плана. Впрочем, один из них тут же вытащил из кобуры пистолет.

Дальше произошло то, чего Ллойд и сам никак не ожидал. Ещё борясь с напавшими на него, он почувствовал, как вместо вполне естественного для такой ситуации страха его наполняет гнев.

Возможно, своё действие оказал адреналин, выбросившийся в кровь, или что-то совершенно иное, но учёный испытал непреодолимое желание покалечить, если вовсе не убить тех, кто посмел так грубо с ним поступить.

Самое удивительное заключалось в том, что он действительно верил в свою способность сделать это, хотя понятия не имел, как именно у него это может получиться. Не в силах противостоять охватившим его эмоциям, он просто бросился вперёд, игнорируя направленное на него оружие.

Военный опешил от такой наглости и выстрелил скорее импульсивно, чем расчётливо. Пуля вошла в плечо, заставив учёного дёрнуться, но он продолжил движение и дотянулся до руки оппонента с пистолетом.

Вцепившись в неё, он стал давить изо всех сил. Военный нанёс ему удар локтем в лицо, но на Ллойда это не повлияло. Он продолжил сжимать предплечье противника, а когда раздался характерный хруст, оскалился в звериной ухмылке.

Верзила закричал от боли, но всё же смог вытащить из-за пояса нож и всадить его прямо в бок противнику. Вопреки ожиданиям, лезвие вошло не по самую рукоять, а лишь на треть, хотя в этой части тела отсутствовали какие-либо кости, в которые оно могло бы упереться.

Теперь пришла очередь Ллойда вскрикнуть, но не голосом страдальца, а полного ярости берсерка. Не обращая внимания на вонзённый в него нож, он выпустил искалеченную руку, схватил мужчину за горло и поднял вверх, насколько позволяла разница в их росте.

Военный сразу забыл про холодное оружие и все те приёмы, которыми вполне неплохо владел. Сложно думать о болевых точках противника, когда твою собственную шею сжимают стальные тески. От неминуемой смерти его спасали, похоже, только накачанные мышцы, которые он сейчас напрягал изо всех сил, мешая пальцам учёного как следует сомкнуться.

Второй военный, до этих пор остолбенело наблюдавший за происходящим, наконец пришёл в себя и ринулся на помощь. Он развернул висящий на груди автомат и прицельно ударил учёного прикладом в затылок.

Убивать не хотел, поэтому постарался рассчитать силу так, чтобы только оглушить. Тем не менее удар получился весьма существенным и должен был гарантированно свалить противника. Однако обезумевший учёный только пошатнулся, всё же выпустив из рук свою жертву.

Первый военный оказался на полу, хрипя и кашляя. Второй сделал несколько шагов назад, переворачивая автомат обратно стволом к противнику.

– Успокойся! – прокричал он, не слишком уверенный в том, что его послушают.

Но Ллойд послушал. Он только сейчас заметил, что из его бока торчит нож. Ухватившись за рукоять, он резко выдернул оружие, брезгливо осмотрел и бросил на пол.

– Руки за голову! – приказал ему военный.

Ллойд вместо этого осмотрел порез, в котором кровь сворачивалась прямо на глазах. С виду ничего серьёзного. Вернее, уже ничего серьёзного. Плечо стало жечь, словно кто-то поворошил в нём раскалённой спицей. Потрогав рваную рану, учёный действительно почувствовал какое-то движение. Кожа вокруг набухла, а секунду спустя наружу вылезла смятая пуля.

– Я сказал на колени и руки за голову! – продолжал кричать ему верзила, угрожая автоматом. – Считаю до трёх и стреляю!

Ллойд снова не обратил на это внимания, поглощённый происходящими с ним процессами. Его тело регенерировало с невероятной скоростью, но вместе с тем также быстро наваливалась усталость. И снова появилось странное чувство голода.

– Раз!

Учёный посмотрел на окровавленный кусочек металла в своей руке – подумать только, в него всадили пулю! А потом ещё и нож! Один идиот чуть было не лишил его жизни, а второй теперь угрожает завершить начатое первым!

Сознание Ллойда словно раздвоилось. Одна часть упрашивала перестать заигрывать со смертью и немедленно подчиниться. Другая требовала проигнорировать угрозы и напасть самому, невзирая на последствия. Схватить, ударить, задушить. Загрызть, в конце концов! Настоящие безумие, но учёный чувствовал, что мотивы этой половины сейчас ему значительно ближе.

– Два!

Произошедшее за последние минуты кого угодно могло ввести в замешательство, но военный всё же старался сохранить хладнокровие. У него был приказ арестовать, а не ликвидировать, однако никто и не ожидал, что этот тщедушный человек может оказать такое сопротивление. Да и выглядел он сейчас не таким уж старым и хилым!

Мужчина крепче сжал оружие. Немного помедлив, он всё же закончил счёт:

– Три!

Ллойд закричал и бросился вперёд. Раздался новый выстрел.

**