Вспомнив о собственной ране, он всё же отодвинул рептилию и тут же пожалел об этом: откатившись на ступеньку вниз, она повисла на своей лапе, когти которой оказались глубоко воткнуты в бедро человека.

Стиснув зубы, он потянул на себя существо, пытаясь ослабить натяжение, но сил не хватило. Пришлось сползать вместе с ним вниз по лестнице, каждую ступеньку вздрагивая от усиливающейся боли, пока труп не коснулся пола.

Тогда он смог извлечь из ноги когти, но после этого кровотечение усилилось. Требовалось остановить его как можно скорее, иначе слабость грозила перерасти в сон, от которого, возможно, уже не получится пробудиться.

В доме имелась аптечка со всем необходимым, включая сильное обезболивающее, но до неё ещё следовало добраться – он сам перенёс её на третий этаж, уже и не вспомнить зачем. Но сначала хотелось бы закрыть дверь чёрного хода, пока в дом не забралась ещё какая-нибудь тварь…

Назир снял с себя рубаху. Затем с помощью когтей существа отделил от неё широкую полосу, сложил ткань в несколько слоёв и приложил к ране. Плотно стянув импровизированную повязку тесёмкой от штанов, он попробовал подняться, но из этого ничего не получилось. Боль оказалась нестерпимой, и он снова опустился на пол, прислонившись спиной к стене.

Тратить время и силы на дверь чёрного хода теперь расхотелось. Мало того, что по пути к ней он мог нос к носу столкнуться с другой тварью, так ещё имелась и другая проблема. Старик вспомнил о низко расположенных окнах первого этажа, стёкла которых вряд ли станут серьёзной преградой для непрошенных гостей. А закрыть ставни у него сейчас точно не получится.

Дом состоял из несколько помещений, но все они закрывались лишь занавесками, а вот проход на чердак… Там имелась достаточно прочная крышка люка, опустить которую не составит особого труда. Затем можно будет её заблокировать, пододвинув стоящую рядом тумбу. Кроме того, там же лежали ещё несколько упаковок с патронами и та самая аптечка. Больше не раздумывая, Назир пополз вверх по лестнице.

Он старался двигаться максимально бережно, оберегая повреждённую ногу. Однако боль всё равно давала о себе знать. Взобравшись на второй этаж, он перевернулся на спину, сместив автомат в бок. Стоило отдохнуть хотя бы минутку. Дышалось тяжело, словно в доме заканчивался кислород.

Внезапно снизу послышался шорох. Старик замер, прислушиваясь. Шорох повторился, затем к нему присоединился шелест и лёгкий звон. Без сомнения, на первом этаже снова кто-то объявился.

Закусив губу от боли и напряжения, Назир приподнял верхнюю часть тела и стал перебирать руками, помогая себе здоровой ногой, двигаясь таким образом спиной вперёд. Так оказалось быстрее и проще, хоть и приходилось выворачивать шею в поиске нужного направления.

Добравшись до начала лестницы, он услышал быстрое клацанье – новое существо спешило к нему, стуча своими конечностями по деревянному полу. Оно взобралось на второй этаж, когда человек преодолел лишь половину ступеней.

Старик увидел, как ему показалось, гигантское насекомое бледно-синего цвета. Следовало порадоваться, что это оказалась не новая рептилия с её огромными когтями, но и вид этого существа не предвещал ничего хорошего.

Быстро перебирая лапами, оно в миг добралось до него и полоснуло повреждённую ногу двумя острыми пиками. Назир почувствовал, как они скользнули по сторонам, словно два раскалённых ножа, и вскрикнул от боли. А ещё от досады на то, что столь бездумно израсходовал все патроны в автомате.

Он забрался чуть выше по лестнице, а затем попытался отпихнуть насекомое второй ногой, но ловкости не хватило. Оно увернулось и нанесло в ответ неожиданно сильный удар. Острая пика с зазубринами по краям глубоко вошла в голень, скользнув по берцовым костям, и застряла между ними.

Старик снова закричал. Поганая тварь дёргала свою конечность, причиняя ему жуткие страдания. Разум отказывался терпеть эту боль, пытаясь отключить сознание. Но это означало бы верную смерть, а Назир, несмотря на свой солидный возраст, вовсе не хотел умирать.

Продолжая стонать, он сосредоточился и стянул с плеча автомат. Затем перевернул его, размахнулся и ударил прикладом по своему мучителю, словно обухом топора. Панцирь того выдержал, но тело прижало к ребру ступени и одна из нижних конечностей подломилась. Назир замахнулся ещё раз, теперь подняв оружие несколько выше…

Ярость приглушила боль. Старик наносил удар за ударом, не замечая, как от резких движений брызжет его собственная кровь, а из окружённых морщинами глаз текут слёзы. При этом в его ушах от поднявшегося давления появился такой гул, что он перестал слышать что-либо вокруг.

Наконец, насекомое обмякло и затихло. Его панцирь всё же треснул, а почти все конечности, включая ту, которую оно так и не смогло выдернуть обратно, оказались переломаны.

Назир, одержимый идеей укрыться на третьем этаже, не стал даже пытаться избавиться от твари, а пополз вверх по лестнице прямо так, волоча её за собой, благо вес той оказался невелик, перед этим машинально перекинув ремень автомата через плечо. Раны, безусловно, давали о себе знать, но выплеск в кровь адреналина вперемешку с состоянием сильного стресса позволили временно не обращать на них внимания.