Пока размышляла и планировала, рассмотрела "приличных" парней, и их планы на свой счёт. Так за что, получается, мстить декану целителей? За правду и предостережение? Она что? Мстительная, подлая дура, чтобы делать подобное?..

У себя в комнате, пока Айсы не было, она вылила зелье, уничтожила пузырёк и безутешно плакала над собой и своей никчёмной жизнью. Всхлипывала:

– Ни на что ты, Лика не годна! Ни на что! Даже отомстить не способна! Слишком порядочна, видите ли! Будет тебе твоя порядочность, когда-нибудь! Использует тебя какой-то высокородный в качестве инкубатора, а ты и не поймёшь, наивная идиотка!

Так часто и бывало. Целительницы редко умирали в родах. Взрослые магички почти никогда не заключали контрактов на рождение наследника какому-нибудь высокому роду. Были выше этого, и сами зарабатывали не плохо. А вот соблазнить юную, наивную девицу и "случайно" родить с ней ребёнка... Что ж, такое случалось. Тем более, что из-за разницы в положении никому не пришло бы в голову принуждать лорда жениться на любовнице. Даже если "до него", она была приличной, невинной девой.

Разница в положении!

***

Потому Алика только рада была тому, что лорд Кард, застал её в таком неприглядном виде. И злобно, мало почтительно подумала:

– Прекрасно! Одним претендентом на мою матку меньше!

Она допускала про себя всякого рода вульгарности. Так было легче переносить всё, что видела она в жизни... И сейчас было легче. И смешнее.

Высокородный выполз, наконец, из кустов. Попытался подать ей руку, чтобы помочь встать. Алика её проигнорировала. Вместо этого встала сама, максимально неловко и смешно отклячив попу. Посмотрела на лорда Карда. Ну?

Тот не уходил. Вместо этого, попытался снова затеять разговор:

– Ты неправильно двигаешься.

Лика фыркнула:

– Тоже мне новость! Я в группе самых отсталых девиц! Среди целителей! Нас за глаза называют "безногими", а кто-то и "безмозглыми". А сама я только что назвала себя улиткой. Думаю ты слышал, раз подслушивал и подсматривал!

Парень повинился. Огорчённым, правда не выглядел. Скорее, наоборот. Весёлые искры плясали в глазах:

– Да, смотрел. Это было так забавно. И то, как ты разговаривала с собой и подбадривала себя... Прости! Мне, правда, неловко и стыдно! Но ты такая...

– Смешная? Глупая? Неповоротливая и "безногая"?- тут же услужливо подсказала Алика, когда он замялся.

Парень упрямо мотнул головой:

– Нет, конечно! Ты классная, весёлая и очень умная! Не просто умная и занудная, какой тебя считают... Я имею ввиду, что ты остроумная... И почему ты прячешь всё это?- с любопытством уставился он на неё.

– А зачем мне привлекать дополнительных претендентов на собственную матку? И так желающих хватает!

Алика выпалила это и ужаснулась. Так спалиться! Употребить такое вульгарно-откровенное название! И так чётко дать понять, что все игры самцов для тебя не секрет!

И что?.. Теперь только и оставалось, делать вид, что так было задумано. Именно так и никак иначе.

Парень, кажется, обиделся. Не только за себя, но и за весь мужской род. Уронил негромкое:

– Ну, зачем же так...

– Как?- агрессивно выпалила Алика.- Откровенно? Прямо?

– Нет. Грубо. Всё ведь не так или не всегда так.

Лика зло и холодно хохотнула:

– Значит ты, высокородный, тоже живёшь в "розовой реальности". Проснись и оглянись вокруг!

Он спросил вдруг:

– А кто разбил твою "розовую реальность"?

И уставился на неё напряжённо. Лика усмехнулась:

– Я сама. Чтобы не оказаться неожиданно беременной от одного из вас, высокородных.

Он так же внимательно смотрел на неё:

– Ты что, считаешь, что вас кто-то специально заманивает?

Лика уселась на настил, на котором были установлены шутихи и прочие пыточные конструкции. Устала. И только тогда ответила:

– А что? Думаешь, не заманивают?

Похоже, парень, и правда, не думал о подобной возможности. Или достоверно прикидывался. Только что рот не открыл. И она добавила:

– Сто процентов. Магичек с хорошим резервом и без защиты семьи. И целительниц. Ну, не делай вид, что не знал! Это ведь логично. И разумно, с вашей точки зрения. Заиметь наследника так рано, ещё в академии, или сразу после. И жениться не нужно. Бросил дуре подачку, чтобы заткнулась, и всего-то!

Он как-то потрясённо пробормотал:

– Я думал... Думал, что к вам так клеятся потому, что нет риска смерти девушки. Каким бы сильным ни был маг...

Замолчал. И Лика почему-то поверила, что именно так этот наивный, и думал... Хотя, конечно, ни к чему конкретному её такие мысли не приведут. Думать она может, что угодно, а вот доверять этому или любому другому субъекту не станет. Ни в коем случае!