– Ты кто?

Та ничуть не удивилась странному вопросу. Покладисто ответила:

– Алика Фрет. Второй курс целительского.

Понятнее не стало. Нелли уточнила:

– А я?.. Как тут?..

Хмм... Крайне понятный вопрос... Алика и тут не удивилась. Пояснила:

– Тебя принесли Виллис и Лавиль. А Вирт, старшекурсник, наблюдал. Разул, укрыл. Как тебя вообще угораздило пойти пить с парнями?..

Вспышка в мозгу осветила всё, что было до того покрыто мраком... Нелли вспомнила... И застонала:

– Мне конец!..

– Так это ты?- ахнула Алика.- И рога? И хвост?..

Нелли убито кивнула. А тихая, правильная Алика хрюкнула вдруг и сползла на пол. Смеялась так, как, наверное, никогда в жизни. Сейчас, при свете дня, страшное, ночное приключение, не казалось уже жутким. А было захватывающим и удивительным. Великолепным! Сквозь слёзы она пробормотала:

– Как жалко, что никому нельзя рассказать! Кринт, наша преподаватель по травоведению, расцеловала бы тебя. И экзамен автоматом поставила бы!.. Он бросил её пару лет назад. Говорят, она рыдала два дня и караулила у его домика... Он пытался уговаривать её, а потом просто уехал к матери в город... Она сидела там, пока не пошёл дождь. Только тогда ушла...

– Бедная!- сердце Нелли сжалось от сочувствия к несчастной женщине.- Она пережила это?

Алика фыркнула:

– Куда там! Говорит, что ненавидит его. Но, мне кажется, позови он, побежала бы следом. И что они все в нём находят? Ну, красавчик! И что? На нём же большими буквами написано: кобель!

Нелли кивнула:

– Согласна...

И севшим голосом прошептала:

– Ты думаешь, он будет гнобить меня теперь?

Алика пожала плечами:

– Кто его знает?.. Но это он позаботился о твоей репутации. Пристроил ко мне. Виллис, похоже, собирался спьяну тащить тебя к себе. Представь, вышла бы ты утром из дома декана по физподготовке!.. Тут или замуж за него, или конец репутации... А он такой урод!..

Нелли обиделась:

– Он прекрасен! Я с радостью пошла бы за него, если бы...

Алика хмыкнула:

– Вперёд!.. Они все трое так смотрели на тебя... Лавиль, понятно с каким интересом. А с Виллисом и Виртом имеешь реальный шанс!

Нелли нахмурилась:

– Нет у меня шансов... Вот выпнет меня Элвин за мои фокусы, и всё!.. И как я вообще могла додуматься? Рога и хвост!..

Алика прервала её стенания:

– Побежали в душ и ходу отсюда, пока остальные спят! Кто-то что-то мог слышать. Зачем нам лишние вопросы?

Правильно! Нелли вскочила. Осмотрела своё платье. Достала из сумки мятую мантию. Мда... Практичная Алика решила проблему быстро:

– Я дам тебе платье. Мы, вроде, похожи. Разве что, в груди жать будет. Потом постираешь и отдашь. Мантию приведу в порядок магией. Пошли!

И они пошли. Быстро приняли душ. Нелли постирала бельё и колготки. Алика тут же высушила всё. Отпарила мантию. Предложила:

– Давай и причёску тебе сделаю. А то ты с твоими кудрями полчаса руками провозишься... И позабавлюсь. Люблю длинные волосы...

Нелли помимо воли бросила взгляд на жидкие тёмные волосы девушки. Они были какими-то тусклыми, безжизненными. Да, и вся она... Алика, наверное, привыкла к подобным взглядам. Вздёрнула подбородок и заявила независимо:

– Да! Не красавица! Мне Лавиль рога и хвост не простил бы. И другие на руках не носили бы!

Пусть говорила она отрывисто, зло, но с волосами Нел обращалась очень бережно. Нелли повернулась к ней. Ойкнула, дёрнула сама, получается. Улыбнулась:

– Ты не такая. Ты просто не любишь себя.

– А что тут любить? Вот и беру умом... Повернись, давай! Не мешай!

Нелли послушно повернулась и мечтательно произнесла:

– Я сварю тебе эликсиры. Для волос. От прыщей... И для уверенности в себе! Вот увидишь, как похорошеешь!..

Алика грустно улыбнулась:

– Ладно... Но для уверенности пить не буду. Стать такой, как ты... Что может быть ужаснее?..

Нелли покладисто согласилась:

– Это да... Интересно, кто убьёт меня первым? Думаю, это не будет Элвин. Он слишком добр...

Алика закончила причёску. Она отличалась от того, что носила Нелли в академии. Сложная коса отлично держала волосы, но и волны, и завитушки были видны. На несмелые возражения Нел, девушка заявила:

– Нет времени переплетать! И не умею я на северный манер. К тому же, включи мозги, Нелли! Тебя с твоей дикой гривой видели уже, наверное, все. Смысл зализывать её?.. А если ты так прячешься от мужчин, тоже глупо. Тебя уже заметили все, кому было интересно. Так что жди!..

Чего ждать, Алика не уточнила. Но чем-то мрачным повеяло от её слов. Оно мешало наслаждаться прекрасным, безоблачным утром, и Нелли задвинула неприятное чувство прочь. Потом разберётся, что там чуйка пытается сказать ей. К тому же, вряд-ли что-то ещё может приключиться с ней в ближайшее время. Ну, не должно же быть так! Подряд!..