Шрифт:
– Как пьяный говоришь?- пробормотала леди Сель.
– А Лавиль каким боком там оказался?..
Нел моргнула:
– Не знаю. Случайно. Он лечил меня оба раза. И, да. Он догадался, что я ведающая. Срыв сегодня был нехарактерным для мага.
Подала голос княгиня Гарнара:
– О чём он ещё догадался, Ниль?
Нелли дёрнула плечом:
– Ни о чём!
Воцарилось молчание. Разбил его Ланель:
– Мы подумаем. Нужно думать. Будь осторожна. Дастоны славятся коварством. Если он зациклится на тебе, то может случиться так, что тебе придётся вернуться домой. Доучишься в Лиметте, на худой конец... И ещё... Зачем он вязался к тебе, Ильга? Я не имею ввиду вообще. Это понятно. Но зачем раскрыл эту вашу историю?..
Теперь Нел смотрела на Ильгу, словно прощения просила:
– Прости. Они должны знать. Чтобы защитить нас обеих... В неё влюблён Варнер. Авис Варнер. Они враждуют с Дастоном.
Ильга взвилась:
– Какая любовь?..
Нелли грустно улыбнулась:
– Любовь по-дормерски... Я узнала, что он пытался добиться у семьи позволения на брак с ней. Ему отказали. Тогда он не выдержал и решил, что сделает её официальной любовницей... Ильга не поняла, что это честь, и взбунтовалась. Дастон подсуетился... Теперь она падшая женщина для всех, и Варнеру не позволят взять её даже так.
Ильга молча свалилась в обморок от ужаса и отвращения к тому, что творится в мире...
Глава 23.
– Ну? Как ты?
Нел говорила тихо и ласково. Держала её за руку. Ильга послушно ответила:
– Хорошо...
Вспомнила всё, что узнала недавно. Заплакала. Тихо. Будто осенний дождь пошёл. Нет у неё сил. И бунтовать, и возмущаться тоже.
Что удивило её, так это то, что в комнате были не только женщины, как принято. Остались и мужчины. Они смотрели на неё не менее сочувственно. Не осуждали. И она прошептала:
– Спасибо вам!..
– За что?
Ланель ухмыльнулся особенно язвительно. У Лариди ходили желваки. Фарвель хмурился. Многие другие тоже. Только её не обмануть. Она видела... Протянула руку Ланелю и ответила бесхитростно:
– За доброту.
Её голова, оказывается лежала на коленях у княгини Гарнара. Именно она подпитывала её, окружая поистине материнским теплом. Вытирала слёзы, гладила по волосам.
Ланель, между тем, рассматривал её ладонь, как что-то в высшей степени удивительное. Ильга и сама посмотрела на руку. Как она исхудала! Странно, что это рука живого человека. И Ланель, похоже, был того же мнения:
– Ты, дорогая, скоро умерла бы. Твои проблемы не поправишь хорошим питанием. Ты истощена во всех смыслах... И это хорошо... Что Ниль привела тебя... Поверь, ты ещё будешь улыбаться солнцу...
Она поверила сама. И ментальную магию не пришлось применять. Удивительный ребёнок, который до сих пор способен верить в чудеса. Уже засыпая, она прошептала, как ответила на его вопрос:
– Всегда верила в фей. И хотела свободы...
Ланель накрыл худенькую руку своими. Шепнул так, что она услышала:
– Феи не оставляют своих. А ты сама, фея. И уже свободна.
Ильга согласно кивнула, с улыбкой на губах. Она, и правда, всегда выбирала свободу. Хоть и ошибалась.
Девушка заснула, а в комнате воцарилось тягостное молчание. Первой заговорила леди Сель:
– Ты говоришь, Ниль, что Элвин хорош! Как он мог допустить такое?
Нел сморгнула слёзы:
– Не вините его. Он пытался! Он не имеет права вмешиваться в жизни адептов напрямую. Никто не хотел помочь ей...
– Даже тот, кто "любит"?- издевательски ухмыльнулась леди Сель.
Голос её звучал болью. Ответила, как ни странно, Эни:
– Ты не понимаешь, Сьюлис. Ты давно не была там. Надолго, во всяком случае. Они все там несвободны. Даже богатые и знатные. И не понимают, что теряют, когда отказываются от любви или ломают её...
Тай наклонилась и поцеловала девочку в лоб:
– Всё будет хорошо. Мы позаботимся о ней. О вас обеих. Не тревожься, Ниль. Знаешь же, мы сильны. Наше имя защитит тебя. А ты её. Приводи её постоянно. Будем выхаживать... Наша она...
***
Выходные прошли волшебно. Для Ильги, во всяком случае.
Проснулась она в обнимку с тем самым огромным котом. Испугалась, по привычке, спросонья, а потом улыбнулась и ткнулась лбом в тёплый бок. Она не оставалась одна ночью... Кот согласился:
– Сон храунил...
– Спасибо,- прошептала Ильга.
Густ лизнул её в щёку. Так в его исполнении звучало: всё будет хорошо! Едва она проснулась, как вихрем влетела Мэй. Она, наверное, двигаться иначе и не умела. Зашептала громко: