— Я с ним переговорила предварительно. Джо на тебя кивает. Так что обсуждайте, прикидывайте узду к ноздре, решайте. Что мне в вас нравится, хайова, так это демократичный принцип принятия решений. О кругосветных путешествиях вам Ноэ растолкует, он в историко-географической сфере вполне подкован. Но должна предупредить — солидная часть маршрута по морю, а плаванье — это вам не в седле трястись. Шторма, морские болезни, кок-мучитель, бочковая вода, что по вкусу хуже мочи…. Легко не будет. Так что сначала с морем познакомьтесь, а то вдруг вы насквозь прерийные и от суши вообще не отрываетесь. Ты со своей не-шаманской стороны прислушайся к ощущениям.

— Поговорим и прислушаемся, — Хха снял с плеча ремень сумки с кристаллами. — Это вам. Для изучения. И чтоб ваши парни, как Маар, в клетках больше не маялись.

Оборотень приоткрыла сумку — тем немедля угрожающе завибрировало-зазудело.

— Ого! — леди Эл немедля захлопнула клапан сумки. — Благодарствуем! Понимаешь ты ценность научных исследований. Найдем специалистов, изучим, разложим на атомы и всякие практоны-электроны. Сумка тоже весьма интересна — экие замечательные изоляционные свойства.

Кристаллы в сумке успокаивались, стихали. Только ворон в отдалении вновь настойчиво раскаркался. Оборотень посмотрела в ту сторону и задумчиво продекламировала:

И над степью зловещей ворон пусть не кружит,

Мы ведь целую вечность собираемся жить…

Кстати, о научных загадках мироздания. Ты как зоопсихолог случайно не знаешь….

— Как кто? — ужаснулся Хха.

— Это термин такой, а не то, что ты подумал, — заверила леди Эл. — В научном мире твоим не-шаманским способностям пока названия не придумали. Можно наречь — психзоологией. Но я не о том. Ты не знаешь, почему эти черные крылатые гадины ко мне пожизненно цепляются? Я им, шмондюкрылам, между прочим, ничего особо дурного пока не делала.

— Да почему они «шмондюкрылы»? — удивился Хха. — Просто любознательные, очень вам удивляются.

— Они еще и нагадить на голову пытаются от особо непомерного удивления, — сухо отметила оборотень. — Я в последнее время большая гуманистка, но насчет вороньего племени возникают откровенно геноцидные мыслишки.

Хха прислушался к мыслям-воплям Ворона. До птица было далековато, но тот от старания чуть с ветки не падал: «Скажи ей! Скажи! Это интересно!».

— Вообще он ворон, а не ворона. Те, что вороны — другое племя, — пояснил-передал не-шаман.

— Я в курсе, — заверила оборотниха. — Ворон срет гораздо монументальнее.

— Этот гадить не собирается. Всемерно восхищен. И вашими умениями, и запахом. Они же по большей части и кричат от удивления — иначе им как высказаться. Считают вас удивительными дарками. Этот Ворон готов смотреть и помогать. Говорит, что ест немного и не так уж стар. Это на него клетка мэтра плохо влияла.

— Гм, это верно. Я тоже как-то застряла за прутьями — дурно клетка влияет, точно подмечено. Но насчет «смотреть-помогать», это не к нам. У нас и так зрителей с избытком, новых гуанистых наблюдателей нам не надо. Может, если еще пересечемся, тогда с этим пернатым умником побеседуем. В общем, будь здоров, хайова, дельно вы помогли, будем иметь вас в виду. Попрощайтесь с оболтусом, да и отчалим мы.

Хха не удержался:

— Не будет ли с моей стороны слишком дерзко спросить — а как Маар в замке лоханулся? С виду стойкий, хладнокровный воин. Даже когда безрукий.

Леди Эл разгневанно фыркнула:

— Именно что «воин»… А разве его на воина учили?! Для этого ли примитива надрывали педагогический и иные таланты?! Лошара нервный. Нет, конечно, и мы, педагогический состав, слегка виноваты, недоучли разницу фактической и иллюзорной массы. Введем эту специфику отдельным практическим предметом. В общем-то, это закрытая информация, но ты человек свой, «в теме», да и подружился с этим недоучкой. Тогда, в замке, все шло ровно: наш женишок представился, правильно вздувал понты, реалистично, мне как ректору, придраться, в общем-то, было не к чему. Шло хорошо, уже фуршет, то есть пир — никаких подозрений. Но мы недоперли что пир в узком кругу и жрать придется строго в себя. Спиртное, естественно, в запасной резервуар, но там объемы скромные. В общем, нажрался студиоз, а ему ведь иллюзорную массу приходится держать, и это при собственном реалистичном объеме желудка. Как ты мог заметить, сам-то Мариуполь спортивен, но не особо плечист-брюхат. А полную лордову напыщенность даже опытному оборотню сложновато удерживать. Дуешься, дуешься… утомительно. С полным желудком еще напряжнее. А тут танцы, первый выход с этой гадостной невестой. Ну, Маар приосанился, подает этой черно-красной вобле руку.… Тут-то организм и дал сбой. С одной стороны понятно: жратва жирная, изобильная, да еще иллюзорное перенапряжение.… Но шпион обязан следить за meteorizmom своего кишечника и прочего!

Хха понял:

— Да, не повезло парню.

Летучая оборотень кивнула:

— Не повезло. Очень так переливчато и звонко не повезло. Так эта твоя шмонда нет бы вежливо изобразить, что ничего не слышала…

— Она не моя шмонда!

— Не шуми, хайова. Я тебе про трагический случай внезапного провала миссии достойного агента и полного краха выпускного диплома рассказываю, а ты о своем. В общем, девица не нашла ничего лучшего, чем захихикать. Отчетливо так, на весь тронный зал. Мой дурень смутился. Вот ничего же такого, сверхъестественного, подумаешь, пук, это ж кишечник, от галет и не такое бывает. Нос задери и смотри еще благороднее и напыщеннее. Так нет, этот дурик лицо не удержал, да так, что все заметили. Тут и понеслось….

— Дальше я примерно знаю. Печальная ошибка, но такое с каждым могло случиться, — сказал не-шаман.

— Да уж. Через полгодика пересдачу ему назначу. Как раз лапы залечит, — леди Эл погрозила смотрящему от костра подопечному: — Иди сюда, бездельник, попрощайся с корешом. Кстати, хайова, а что думаешь с девкой делать? Дело-то ваше, сугубо личное, я чисто из научных побуждений интересуюсь. У нас курс «Этика лично-сексуальных взаимоотношений», там как раз такие экстремальные случаи рассматриваются. Без всяких конкретных имен, естественно.