В рядах противника послышался одобрительный гул. Я не хотел убивать всех, поэтому и одолел барона на глазах у толпы, чтобы они пали духом. Они ещё могли бы сослужить службу, закрывая разломы, но видимо выбора у меня не остаётся — придётся всё же убить их всех.

Столица, Императорский дворец, сад.

В белой беседке, расположенной в дальнем углу императорского сада, сидела Татьяна Романова. Девушка пила чай и смотрела в экран телефона. На экране были написаны списки имён и фамилий.

Остановившись на одной из них, Татьяна мельком улыбнулась и продолжила листать.

Идиллию её одиночества прервал звук шагов. Девушка подняла глаза и увидела идущего к ней седовласого мужчину. На нём был одет чёрный спортивный костюм, а от всего его тела валил густой пар.

Мужчина подошёл, встал на одно колено и произнёс:

— Госпожа, прошу прощения, что я задержался.

Татьяна посмотрела на него, но ничего не ответила, продолжив заниматься своим делом. Только когда от мужчины перестал валить пар, она заговорила:

— Не часто увидишь, как какой-то барон, к тому же ещё юнец, заставляет бегать хоть и бывшего, но всё же одного из генералов армии. Вам есть что сказать, Андрей Викторов?

— Моя ошибка, недооценил паренька, — склонился чуть ниже голову мужчина. — Готов понести любое наказание, принцесса.

Девушка посмотрела на него, но вновь промолчала. Она продолжала пить чай какое-то время, не обращая внимания на мужчину.

— Ну и как он вам? — наконец отставила Татьяна чашку в сторону, впрочем, всё ещё не отнимая взгляда от телефона.

— Всё ещё слаб, но, если всё так, как вы и сказали — он развивается крайне стремительно. Без сомнений могу сказать, что он гений. Скорее всего даже превосходящий Яну Дубровскую.

— Вот как, — Татьяна наконец отложила телефон в сторону и посмотрела на мужчину. — Ну и что вы думаете, Андрей Викторович, стоит ли мне пытаться завербовать его?

— Он не станет никому подчиняться, — сразу же категорически помотал головой мужчина. — Поверьте старому воину — в этом парне духа и воли столько, что хватит на целую роту.

— Даже так? Неужели не стоит и пытаться? — вновь спросила Татьяна.

Мужчина какое-то время молчал, а затем всё же ответил:

— Предлагаю попытаться сделать его своим союзником или же сразу убить. Если ваш брат или сестра каким-то образом всё же смогут привлечь его на свою сторону — то он может стать проблемой для нас.

— Союзником? Убить? Вы меня недооцениваете, Андрей Викторович, — девушка встала со стула и немного прошлась. — Он ещё юн, и я уверена, что смогу на него повлиять и в итоге… в итоге он будет на моей сторону, — она улыбнулась и какое-то время помолчала. — Ладно, это мы ещё успеем обсудить. Как наши дела на границе с китайской империей?

— Обстановка напряжена, по заверению разведки и аналитиков, вероятность того, что в ближайшие полгода начнётся война — больше девяноста процентов.

— Понятно. Поднимайтесь, у меня есть для вас ещё одно задание. И впредь больше не заставляйте меня ждать.

Мужчина поднялся и повёл плечами.

Татьяна посмотрела на него и спросила:

— Это хоть того стоило? Вы поддались ему?

— Нет, госпожа, — мужчина украдкой улыбнулся. — Я просто недооценил парня. А что до моего наказания за проигрыш ему — да, стоило. Я чувствую, что словно очнулся от многолетней дрёмы. Пожалуй, я никогда так не радовался поражению.

— Вот как. Что же, тогда не забудьте сказать ему спасибо и как-то отблагодарить. Всё же у него получилось пробудить вас.

— Отблагодарить? — мужчина посмотрел в небо, где в этот момент пролетал дирижабль.

Я посмотрел на приближающегося парня. Он не сводил с меня взгляда и был максимально собран.

Подумать только, чтобы люди точно его слушались, после того, как я убил барона, он захотел установить свою власть за счёт смерти своей матери. Видимо это наследник, что всё время проводил с отцом и понахватался у него отнюдь не того, что действительно стоило бы.

— Даже мать не жалеешь, лишь бы выделиться? — спросил я и пошёл ему на встречу.

— Мать? — он украдкой кинул взгляд мне за спину. — Она решила преклонить колено перед чужаком, так что она мне больше не мать.

— А ты неблагодарный сын, однако, — я улыбнулся. — А ведь она это сделала, чтобы тебе не пришлось, но ты решил её убить. Ещё и Род против неё настроил.

Расстояние между нами медленно сокращалось и я понял, что не слышу звуков боя. Похоже, что все решили посмотреть на наше сражение.