Сидящая на куске мяса Саламандра, невзирая на разлитую вокруг красную жидкость из своих соплеменников, заворожённо наблюдала за моей. Прошло секунд тридцать, полной тишины и она что-то для себя решив, двинулась в мою сторону.

Стараясь не делать резких движений, я правой рукой извлёк, подобранный чуть ранее небольшой золотой Самородок жизни, и когда ящерка прильнула к накапавшей лужице крови, медленно опустил его в неё и надавил.

Тут я немного увлёкся экспериментом, но шипение Ирис привело меня в чувство, или может это была имитация проклятий сквозь зубы, в общем неважно. Главное, что я успел отдёрнуть руку до того, как энергия самородка впиталась в моё тело.

Саламандра же, поступила зеркально. Проигнорировав резкое движение, она подалась всем телом вперёд, чтобы не упустить ни крохи из разлившейся энергии. После чего она по факту начала купаться в моей крови, а я убрал руку, занявшись перевязкой раны.

— Неплохо! Неплохо! — Ирис была довольна. — И теперь как истинный питомец, она тебя быстро натренирует приносить ей еду и убирать за ней лоток!

Одновременно с завершением своеобразного поздравления, подруга вывела передо мной Системное сообщение.

Ваши действия привели к возникновению эмоциональной привязанности к вам существа не пробудившего полноценный разум.

За это Система дарует вам умение «Связь», необычного ранга.

Связь.

Активное умение.

Образует и поддерживает информационный канал с существами не пробудившими полноценный разум. Позволяет чувствовать направление и эмоции создания на расстоянии до 500 метров.

Количество связанных существ не может единовременно превышать три.

Стоимость активации, и поддержки в течение часа, составляет 25 единиц опыта.

Жареное мясо — вещь!

Очень вкусная вещь, особенно если из альтернатив чуть больше чем ничего. И пусть оно было похоже на подошву. Пусть сверху подгорело, а внутри ощущалась кровь. Всё это нисколько не омрачало его вкуса. А особой пикантности блюду придавало то, что обедал я не в одиночестве, а на пару с одной очень стеснительной Саламандрой.

Маленький зверёк не только зажарил мне еду, но и честно дождался пока я разделю её и передам часть огненному варану. После же ужина, зверёк снова отбежал на дистанцию в десяток метров, затаившись, но оставаясь видимым. Тем самым утверждая свою независимость в рамках нашего партнёрства.

Спорить с этим я не стал, да и после еды у меня появились силы продолжить путь по подземелью, а вернее по островку на котором я оказался.

Первой моей целью стала река. Если я правильно помнил законы природы, то зарождаться она должна где-то у вершин гор, где тает лёд, а значит на поверхности. И если повезёт то выйдя к истоку я смогу выбраться из царства земли.

Если же нет, то стоит спуститься по течению ниже — водный поток должен куда-то впадать. Конечно велик шанс выйти к подземному озеру, но проверить точно стоит.

И в любом случае, мне нужна вода. Без еды я могу сколько-то продержаться, а вот без воды сделать это гораздо сложнее.

Руководствуясь всеми этими соображениями я решил двигаться к подземной реке. Проход к цели оказался сложнее, чем виделось из пещеры, всё же тьма прекрасно скрадывает нюансы. Мне попадались трещины в земле, откуда шёл пар омерзительного жёлтого цвета, и при приближении к ним начинала кружиться голова. Имелись завалы из камня, что превращали местность в лабиринт, где каждый шаг мог стоить растяжения или перелома. Да и монстры шныряли неподалёку скрепя когтями и утробно рыча.

Хотя с последним пунктом было проще всего. Саламандра словно маленькая разведчица бегала вокруг и находила опасность первой. После чего предупреждала меня, искря в направлении врага. А по интенсивности искр я понимал насколько силён противник.

Таким дуэтом мы устроили несколько засад, чтобы по заветам Ирис прокачиваться. Но даже так, малышка Саламандра за полчаса неспешной прогулки получила ещё несколько уровней.

— Как хорошо развиваться на начальных этапах, — я не пытался скрыть свою грусть, глядя на маленькую ящерку. — Уровни буквально осыпают тебя. Только успевай распределять очки развития.

— Кто бы говорил! — фыркнула Ирис, что приняв форму вомбата шла рядом со мной. Она ни в коей мере не пыталась претендовать на лавры моего питомца, или затмит его. Скорее напоминала, кто является главной занозой в моём мозгу: — У тебя уровень через день. А не уровень, так умение или ещё какая-нибудь награда Системы!

— Ага, негативный эффект, перелом всего тела или проблемы из-за которых тебя хотят убить, — чуть дополнил я картину мира. — Но Ирис, если серьёзно, может посоветуешь как усилиться? Не банальный фарм врагов, а может что-то большее? Умения? Титулы? Или иные пути? Дед отправил меня сюда стать сильнее. А у меня такое чувство, словно истинная мощь проходит мимо меня.