— С чего ты это взяла?

— Лида, ты же себя в зеркало видела? — Дана улыбнулась. — Во-первых, ты очень красивая, люди такими красивыми редко бывают, если без косметики или каких-то операций. Во-вторых, у тебя необычные ногти, маленькие. В-третьих, твоя фигура… как бы правильно… пожалуй, можно сказать, что пропорции чуть-чуть другие. В-четвертых, твой запах.

— Я что, плохо пахну? — округлила глаза Лийга.

— Нет, наоборот, очень хорошо, — покачала головой Дана. — Ты пахнешь липовым цветом, и ещё каким-то растением, не пойму, каким. Люди не пахнут липовым цветом, уж прости.

— Может быть, это духи? — предположил Скрипач.

— Не-а, — Дана усмехнулась. — Духи выветриваются, они меняют запах. Я видела тебя дважды, и ты оба раза пахла одинаково. Духи, они иначе работают. К тому же, таких духов вроде бы вообще не существует, по крайней мере, я такие не нюхала, а духи я очень люблю.

— И сейчас тоже? — Лийга прищурилась.

— Да, сейчас тоже. Цветы на этой полянке пахнут слабее, — пожала плечами Дана. — Простите, что я про это сказала…

— Ты правильно сказала, — решился, наконец, Ит. — Всё так и есть.

— Вы ведь расскажете? — спросила Дана. — Ну, не обязательно всё, и прямо сейчас, но хоть что-то?

— Расскажем, — Ит улыбнулся. — С условием, что ты тоже расскажешь.

— Я очень постараюсь, — серьезно сказала Дана. — Но лучше это сделать, когда мы хорошенько спрячемся.

— Не очень понятно, как это сделать, — заметила Лийга.

— Ну, это-то как раз несложно, — Дана зевнула. — Что-то я не выспалась. У вас нет кофе?

— Найдется, — Ит встал. — Рыжий, где горелка? Давайте и правда кофе выпьем, что ли, а то с трёх утра на ногах, и еще черти сколько бегать туда-сюда. А мы как мухи сонные.

До того, как вся честная компания очутилась на этой небольшой лесной полянке, прошло полдня — всё это время они колесили по Подмосковью, избегая больших дорог, и прикидывали, что делать дальше. Слежки не было, это уже удалось установить, но возникал вопрос: как действовать, чтобы под эту слежку снова не попасть? Лийга, которая ехала со Скрипачом, предлагала переждать, Ит предложил двигаться в южном направлении проселками, Скрипач — сменить во второй раз внешний вид «Чуана», и попробовать сунуться на трассу… в результате Дана, которая до того почти полтора часа молчала, сидя рядом с Итом, и слушая их переговоры, вдруг сказала, что у неё, кажется, появилась идея, но эту идею лучше проговорить где-нибудь в спокойной обстановке. Давайте сделаем привал, предложил тогда Скрипач. Тем более что время два часа, можно, наверное, перекусить, да и отдохнуть будет тоже нелишне.

— Дана, а мы с Итом люди, или нет? — спросил Скрипач после того, как в самом начале разговора Дана выдала ни с того, ни с сего то, что думала о Лийге. — Как тебе кажется?

Дана задумалась.

— И да, и нет, — сказала она с сомнением в голосе. — Я вас как-то немного иначе себе представляла, если честно, но… не знаю. Люди, но не совсем.

— Слушай, можешь объяснить, о чем ты сейчас сказала? — спросил Скрипач. — Вы с Итом уже две недели общаетесь, и как-то очень странно это всё выглядит, не находишь?

— Оно не странно выглядит, оно и есть странно. Я и сама не понимаю. Ит, помнишь, я рассказывала про эти места, ну, там, где была кошка, где находилась Линия, и всё такое? — спросила Дана. — Вы там тоже были. Но не совсем вы.

— Ты с нами там общалась? — с интересом спросил Скрипач.

— В том-то и дело, что нет, — с сожалением вздохнула Дана. — Видела. В одном очень странном месте. Самое плохое, что я помню не всё, — призналась она. — Какие-то кусочки, как ту же Линию. Как Джини. Как городок, в котором жила. Море… Обрывки, понимаешь? Я бы очень хотела вспомнить больше, честно-честно. Вспомнить, и что-то понять. Но не получается.

— Не переживай, — Лийга улыбнулась. — Такое ощущение, что ты в тумане, верно? — спросила она. Дана кивнула. — Не поверишь, у меня это ощущение с того момента, как я в этом всём оказалась. Тоже, в некотором роде, туман. Надо как-то попытаться его рассеять, наверное.

— Ты-то чего в тумане оказалась? — ехидно спросил Скрипач. — Лий, ты в тумане никогда не была, не надо. Вот мы да, были.

— Ага, как же, — парировала Лийга. — Не была. Ну-ну. Так, давайте пить кофе, и попробуем рассказать Дане хоть что-то. И я бы начала со Слепого Стрелка, потому что так будет проще объяснить, кто кем является в этом всём.

— Так, подожди, — попросила Дана, когда Лийга закончила объяснять ей то, что знала о мета-системе. — Повторение — мать учения, правильно? Вы говорите, что есть какая-то конструкция, которая состоит из кучи деталей, и они все взаимодействуют, да?

— Совершенно верно, — кивнул Ит. — Очень большая, очень старая, и очень сложная конструкция. Сигнатура. Мы её называем Слепой Стрелок.

— А почему? — повернулась к нему Дана.

— Что — почему? — не понял Ит.