После завершения боя в стене башни открылся проход. За ним оказалась лестница, опоясывающая башню по спирали и ведущая наверх. Уже представляя, что встречу там, я решил переночевать внизу. Заодно потренироваться с мечом. Ну или скорее просто привыкнуть к нему, ведь до этого момента мне не приходилось держать в руках ничего подобного.

Махать мечом мне понравилось. Признаться честно, у меня даже возникло чувство, что это моё оружие. Возможно, взыграла кровь предков, бывших когда-то хорошими мечниками. Или всё это я просто придумал, потихоньку съезжая с катушек от всей ненормальности происходящего. Но факт остаётся фактом. Меч в руке определённо добавил мне уверенности. Я посвятил тренировке несколько часов, и только когда измотался полностью, решил пристроиться на ночлег. Прямо на пол у стены. Следующий день, несомненно, принесёт новые испытания, а хороший отдых обязательно поспособствует их преодолению.

Проснулся я с плохим настроением. Еда закончилась, воды осталось меньше литра, и нет никакой уверенности в том, что всё это удастся добыть в ближайшее время. Заглянув в характеристики, еще больше расстроился. За вчерашнюю победу над стражем новый уровень я так и не получил. Правда, у меня имелся запас из четырёх свободных очков развития. Времени с последнего повышения прошло достаточно, поэтому, не долго думая, я повысил все характеристики, кроме, естественно, Духа. Ну и Интеллект остался без повышения. Думаю, в нынешней ситуации физические параметры всё же важнее. Закончив с этим, я подошел к открывшемуся проходу. Лестница, упрятанная между внешней и внутренней стенами башни, уходила вверх по спирали. В полной темноте.

Шестьдесят ступеней. По двадцать пять сантиметров каждая. Если глазомер меня не подвёл, и высота башни действительно около ста пятидесяти метров, то получается, что в ней не больше десяти этажей. В том, что на каждом из них меня будет ждать бой с очередным стражем, я почти не сомневался. А стало быть, для завершения этого испытания нужно победить ещё приблизительно девятерых.

Поднявшись по лестнице, я вышел на ровную площадку и через два метра упёрся в стену. Нащупав слева проход, я вошел в него, после чего каменная плита пришла в движения, отрезая путь назад. Одновременно с этим потолок начал светиться, и мне удалось разглядеть своего очередного противника. Он застыл в центре комнаты в той же позе, что и его предшественник.

Страж Аурни (ур. 9)

От стража первого этажа его отличал лишь топор, который он держал в руке вместо меча. Повторять ошибки прошлого боя, бросаясь на врага сломя голову, я не стал. Держа меч в правой руке, левой достал нож и медленно начал сближение. Этот страж, как и его собрат этажом ниже, отреагировал, как только я сделал несколько шагов. Поигрывая топором, он шагнул мне навстречу. Приблизившись на расстояние удара, я не спешил атаковать, наблюдая за движениями противника.

Страж ударил первым. Я пропустил лезвие топора слева, одновременно нанося колющий удар мечом и стараясь попасть в открытый участок шеи. Аурни сумел увернуться. Мой меч лишь вскользь зацепил нагрудник. Вернув равновесие, я начал медленно кружить по арене. Противник нанёс пару размашистых ударов, от которых мне удалось уйти. По какому-то наитию я активировал Сканер, давая мысленную команду показать информацию об атаках противника. В этот момент тело стража окутало лёгкое белое свечение.

Я увидел красные всполохи вокруг правой руки. Вот они стали намного насыщеннее. А через мгновенье противник атаковал. Засмотревшись на свечения, я с трудом успел уклониться. Топор пролетел всего в сантиметре от плеча. Вернувшись в стойку, я продолжил кружить по арене. Свечение вокруг руки стража снова начало менять цвет на красный. В этот момент я сделал шаг навстречу, выбрасывая вперёд руку с ножом. Противник нанёс удар топором, и одновременно с этим мой нож пробил его руку насквозь. Отпуская рукоять ножа, я отскочил в сторону, перехватил меч обеими руками и нанёс свой лучший удар.

Пока голова стража катилась к стене, я, тяжело дыша, наблюдал, как свечение, окутывавшее его тело, медленно угасает. А Сканер то оказался отличной способностью. Это было даже лучше, чем я мог бы себе представить. Предупреждение об атаке, пускай и всего за мгновение. С моей нынешней реакцией это как раз не проблема, а скорее возможность. Возможность уклониться. Возможность атаковать на встречу. Возможность выжить. Кстати о реакции. В этот раз я не уступал своему противнику ни в ней, ни в скорости. А страж этот был ничуть не медленнее вчерашнего. Несомненно, именно повышение Координации на два пункта после вчерашнего боя стало причиной таких улучшений. Как там она описывалась в меню информации. Координация отвечает за контроль мышечных групп при беге, мелкую моторику, а так же зрительную моторику, способность быстро анализировать полученную от глаз информацию.

Вообще, я обратил внимание, что мои физические кондиции довольно существенно выросли за неделю, прошедшую с момента появления на каменном постаменте. Конечно, сложно оценить Восприятие, Интеллект и уж тем более Дух. Но вот Сила, Координация и Выносливость определённо улучшились. Нет, даже сейчас, имея в Силе одиннадцать очков, что уже превосходит максимальное значение для человека на единицу, я вряд ли смог поднять бы штангу весом в четыреста кило, как делают чемпионы в данном виде спорта. Однако мне кажется, что при расчёте максимального значения той же Силы за эталон брался вовсе не атлет, всю жизнь занимавшийся подъёмом тяжестей, а скорее человек, вышедший на пик формы в определённом возрасте. Лет тридцать, наверное. Так вот, сейчас я чувствовал себя так, будто бы вышел на этот пик по всем показателям. Полагаю, что без труда выдержал бы марафонский забег, а в спринте с чемпионами мира не сильно уступил бы им в скорости. Да и штангу весом пускай и не четыреста, но триста пятьдесят точно осилил бы.

Что касается Восприятия, то оно вроде тоже улучшилось. По крайней мере, я определённо начал чётче видеть в сумерках. С Интеллектом сложнее. В его случае никаких физических изменений вообще не должно произойти. Кроме разве скорости реакции. Думаю, так и есть. Здесь Интеллект должен работать в паре с Координацией, ведь при повышении этой характеристики улучшаются нервная система. А еще я заметил, что моя память в последнее время стала немного лучше. Раньше мне не приходилось задумываться над такими нюансами, да и времени на это не было. Но, кажется, я начал вспоминать давно забытые вещи. К примеру, некоторые моменты из детства.