желаете завершить испытание.

– Да. – Мой ответ остался прежним.

Вспышка. Моё тело, в очередной раз испытывая жуткую боль, погружается в пустоту.

На этот раз я пришел в себя, лёжа на деревянном полу. В небольшом помещении с грубыми бревенчатыми стенами присутствовало квадратное окошко, находящиеся под самой крышей и дверь. В одном из углов я увидел деревянный ящик. И больше ничего. Ни столов, ни стульев, ни какой-либо другой мебели. Первым делом я подошел к двери и выглянул наружу. Судя по положению солнца, которое в отличие от предыдущего мира, ничем не отличалось от привычного мне, на улице стоял полдень. Сразу за дверью начинался пологий склон, густо поросший травой. Вдалеке, на расстоянии нескольких километров виднелась сплошная полоса леса. Выйдя наружу, я обнаружил, что деревянный барак, в котором я появился, стоит на самом краю обрыва, уходящего в обе стороны далеко за горизонт. Обрыв стеной уходил вниз на пол километра, а там внизу, насколько хватало взгляда, простиралась водная гладь тёмно-зелёного цвета.

Вернувшись в хибару, я подошел к ящику и заглянул внутрь. Его содержимое порадовало наличием нескольких нужных вещей. Стало любопытно. За мной кто-то приглядывает, подкидывая вещи, которые помогут мне в прохождении испытания? Или же я обнаружил стандартный набор, положенный всем претендентам? Ежели таковые, конечно, имеются, и я не являюсь единственным живым существом, которого закинуло в миры испытания.

Из ящика я достал добротные кожаные штаны коричневого цвета, такую же кожаную жилетку, футболку и высокие берцы. Кроме одежды, в ящике нашелся чёрный тканевый рюкзак литров на двадцать. В нём я обнаружил десятиметровый моток джутовой верёвки, небольшой круглый котелок на пару литров и точно такую же фляжку с водой, что была у меня с самого начала испытания. Воде я обрадовался больше всего. Сразу же открутил крышку и сделал пару больших глотков. Еще раз заглянув в рюкзак, нашел на дне небольшой овальный брусок и металлическую пластину. Я хотя и городской житель, но догадаться, что передо мной огниво, труда не составило. Осталось только найти пищу. Одевшись в найденные вещи и порадовавшись, что все они подошли по размеру, я вышел на улицу.

Нужно было решать, в какую сторону двигаться. Никаких ориентиров, которые могли бы привлечь моё внимание, я не увидел. С одной стороны обрыв, тянущийся в обе стороны до горизонта, с другой - лес. Между ними пологий склон шириной в несколько километров. Я решил, что вдоль обрыва идти бессмысленно. Сомнительно, что я смогу добыть здесь пищу. Остаётся единственный вариант - отправляться в сторону леса. Приняв решение, я закинул рюкзак на плечо, взял в руки меч и двинулся вниз по склону.

Я приближался к лесу спокойным шагом, поигрывая мечом, когда заметил на опушке движение. Пришлось остановиться и присмотреться. Между стволами деревьев промелькнула тушка необычного зверя, величиной с крупную собаку. Белая кожа с коричневыми полосками, длинные худые лапы. Но больше всего меня привлекла его морда. Размером как у большой кошки, морда этого животного оказалась абсолютно плоской. Глаза расположились сверху на небольших наростах, нос и вовсе отсутствовал, а на его месте была вертикальная пасть. Зверь тоже меня заметил. Он застыл, опустив голову, и внимательно посмотрел на меня. Я снял рюкзак, положил его на траву, взял нож в левую руку и начал медленно двигаться в сторону зверя.

Хорт (ур. 10)

Сканер выдал мне информацию, когда до зверя оставалось чуть больше двадцати шагов. Он так и стоял на месте, не издавая ни звука, словно поджидая меня. Молочно-белая аура Хорта не отличалась от той, что я уже видел раньше у стражей Аурни. Когда расстояние между нами сократилось, мне удалось заметить, как аура в районе всех четырех лап начинает менять цвет, постепенно краснея. В этот же момент я резко отпрыгнул в сторону, одновременно делая замах мечом. Зверь преодолел разделявшие нас десять метров меньше чем за пол секунды. Но меня в том месте, где сомкнулась его челюсть, уже не было. Зато было лезвие моего меча. Первым ударом я перерубил твари хребет. Вторым меч пробил голову упавшего зверя. Приятный холодок и оповещение о взятии двенадцатого уровня стали моей наградой.

Добыть кусок мяса из тушки убитого зверя оказалось тем еще приключением. И всё же у меня получилось. Спустя пару часов я сидел у костра на опушке леса и наблюдал за тем, как стекает жир по деревянной рогатине, на которой запекался огромный шмат вырезки. К сожалению, у меня не было никаких специй и даже соли. Но так как я не ел уже больше суток, то и особо привередничать не собирался.

Мясо получилось откровенно поганым. Заставив себя доесть довольно приличный кусок до конца, я заглянул в меню. Уровень, повысившийся за убийство Хорта, принёс мне три очка развития. Плюс одно было в запасе. Первым делом я повысил на единицу Интеллект, выровняв его с остальными характеристиками. А дальше, долго не заморачиваясь, довёл до тринадцати Выносливость, Восприятие и Координацию.

Пока окончательно не стемнело, а за время приготовления ужина солнце успело опускаться к горизонту, я решил подыскать подходящее для ночлега дерево. Спать на земле в незнакомом лесу мне категорически не хотелось. Дерево с достаточно толстыми ветвями нашлось быстро, стоило только углубиться в лес на несколько десятков метров. Надёжно закрепив рюкзак и привязав себя верёвкой к стволу между двумя толстыми ветками, я постарался уснуть.

Сначала в нос мне ударил запах сырой земли и ароматного табака. А затем холодок, пробежавший по телу, заставил меня открыть глаза. Я стоял босиком на холодном камне, окруженный густой молочной дымкой. Всего в метре от меня сверху струился луч света. Моя рука потянулась к нему. Свет подрагивал и приятно грел кожу. Я сделал шаг вперёд и почувствовал, как оказался под ласковым летним солнышком. Непередаваемые эмоции. Я наслаждался ощущением тепла и безопасности, полностью отдавшись во власть света. Руки сами поднялись, простираясь в стороны, а голова откинулась назад. Глубоко вдохнув, я закрыл глаза. Это было чудесно.

Я чувствовал, как моё тело переполняет энергия. Она перетекала от клетки к клетке, медленно заполняя собой всё вокруг. Я был бессилен и могуществен одновременно. И это ощущение мне нравилось. А потом моё сознание начало растворяться, обращаться в ничто, и я оказался в пустоте.

Передо мной появились три призрачные фигуры. Я почему-то знал, что это фигуры воинов. А ещё я знал, что они жили тысячи лет назад. Воины парили в молочном тумане, внимательно разглядывая меня.

– Он слишком молод. – Произнёс один из них.

– Теперь это не важно. Я чувствую, Шепот уже с ним. Он принял его. – Ответил второй.

– Но он ничего не умеет. Ему не справится с Шепотом.– Вступил в разговор третий.

– Ему придётся. У него нет выбора. Он сам принял такое решение. – Второй сделал шаг вперёд, разглядывая меня, словно я зверёк в зоопарке.

– Нужно помочь ему. – Первый так же подошел ближе.

– Ему не нужна наша помощь. Он должен постичь Шепот сам. – Второй, сделав еще один шаг, оказался прямо передо мной, глядя мне прямо в глаза, – Используя Шепот, действуй не умом, а сердцем. Будь перышком, а не камнем. Лети по воле ветра.