Очень хотелось закатить глаза. Толку мне с этой награды, когда придётся её переделывать? Я и прошлые-то техники, вроде как очень подходящие под количество ихора Амании, не сумел освоить, а что говорить про сейчас, когда у меня добавилось ихора Химедо.

Это, кстати, интересный вопрос. За эти дни я полностью расщепил весь ихор с трещинами, разжёг с его помощью полноценные, пышущие жаром угольки ихора. Как изменился баланс теперь?

— Ладно, — потёр глаза Вир, — Конечно, забавно и весело заставлять тебя выкручиваться, но у меня не так много времени на подобное. Задание ты выполнил, более того, пришли донесения о том, какую бойню ты со своим гаэкуджей учинил во время бегства. Даже если число убитых приукрасили раза в два, я был впечатлён и сумел кое-кому утереть нос, — заметив вопрос в моём взгляде, Вир отмахнулся. — Неважно. Идём.

Шагая вслед за ним к тренировочной площадке, я выслушал объяснение Ариоса о том, что имел в виду Вир — его разговор с Весами, где тот обвинял его в моей слабости и никчёмности.

В центре площадки Вир развернулся:

— Ну-ка, покажи Невидимость.

Я прикусил язык, чтобы не выругаться.

— Ваша светлость?

— Что-то сложное в этих трёх словах? Я сокращу. Покажи Невидимость.

Ариос сообщил:

— Вокруг нет ни лишних солдат, ни Кровавых. Вы здесь одни, господин.

Ограк мрачно уронил:

— С нашей стороны так же. Здесь нет ни людей господина, ни большей части теней, которых ты разослал. Впятером задавить это чудовище? Что-то мне подсказывает, что сильней противника мы не встречали.

Я попытался убедить себя — это всего лишь просьба, это всего лишь просьба.

Поднял руки, складывая первые печати. Ирал сорвался с места, замер передо мной, впившись взглядом в пальцы, и тут же потребовал:

— Мизинец левой сильней в сторону! Ещё! Теперь вторую пару.

Я повиновался, едва слышно выдыхая второй активатор «сортам» и техника сорвалась.

Я медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы:

— Простите, гос… — и осёкся.

Вир бесстрастно сказал:

— Договаривай, мне нравится. Это даже забавно, как неудача и страх будто возвращают наши отношения в прошлое.

— Простите, ваша светлость, — упрямо исправил я обращение. — Эту технику мне всё ещё не переделали, и с ней бывают проблемы.

— И как же ты справился у реольцев?

— Тоже не с первого раза. Пришлось убивать тех, кто успел меня увидеть у тела, — сказал я чистую правду. Надеюсь, об этом тоже сообщили. Кто бы это ни был среди реольцев.

Первая печать, вторая, третья, четвёртая, пят…

Сорвалось.

Я стиснул дрожащие пальцы в кулаки, смиряя боль.

Вот с чем нужно было тренироваться все эти дни. Кто же знал… И помогла бы мне тень рядом с Виром? Сумела бы она заглянуть в голову к Виру и подготовить меня к этой проверке?

Он сейчас слишком уж пристально глядит на меня, слишком уж довольно ухмыляется.

Я должен выполнить эту технику. В чём бы сейчас Вир не сомневается, что бы не проверяет, я должен пройти эту проверку и рассеять эти сомнения. Ни словом, ни жестом, ни движением не выдав, что я Оскуридо и могу стать невидимым только по-своему — используя теневые Шаги.

Я резко раскрыл кулаки, выбрасывая пальцы в первой паре печатей.

— Вестет. Сорт…

Сорвалось. Сорвалось, невзирая на советы Ирала и мои усилия.

Я на миг стиснул кулаки и тут же сложил печати заново.

— Вестет. Сортам. Пор…

Сорвалось, сорвалось, сорвалось, сорвалось…

— Вестет. Сортам. Порртаг.

Получилось. Получилось, Ребел меня побери. Это совсем не выглядело Шагами сквозь тьму. Вокруг моего тела появилось марево дрожащего воздуха. На пробу я сделал шаг в сторону, затем другой, а затем, выдохнув, смял печати.

Встретил взгляд Вира и как можно спокойней сказал:

— Вот как-то так, ваша светлость.

— Да уж. Хорошо, что Весы этого не видит. Если ты каждый раз так долго превозмогаешь эту технику, то как ты собираешься убить следующую цель, которая сильнее первого Потрошителя?

— У меня есть выбор? — и снова язык сработал быстрей, чем голова.

Но Вир лишь вновь бесстрастно сообщил:

— На самом деле тебе повезло. Ты переполошил их всех. Они до этого считали, что никого, подобного их убийцам, у нас нет. Начали в панике передвигать войска, усилили попытки убийств наших идаров и высоких армейских чинов. Так что сейчас я просто не знаю, где ловить твою следующую цель. Используй это время с умом. Меньше бегай по заданиям для обычных идаров и больше тренируйся, не таскай своего слугу по лесам, а пинком усади его переделывать тебе техники.