— Инженер Ли, напоминаю, что вас ждет вице-президент, — строго проговорила она.

Я взглянул на часы и ударил себя по лбу.

— Бегу!

Ким Хани что-то крикнула мне вслед, но я не расслышал — в ушах шумел ветер. Я совсем забыл о том, что вице-президент просил меня зайти после обеда. Хотя он же не сказал точное время, поэтому можно оправдаться этим.

Я отдернул пиджак, пригладил волосы и вышел из лифта на восьмом этаже. Секретарь Сон покачала головой, поцокала языком, но ничего не сказал и распахнула передо мной дверь кабинета вице-президента.

Подошел к открытой двери и увидел, что вице-президент не один. Напротив его стола сидел исполнительный директор Пак Джин и начальник отдела управления персоналом госпожа На Хесок. На ней был темно-серый костюм, волосы убраны в пучок, губы поджаты. Она всегда выглядела очень сосредоточенной и строгой, поэтому прежний Тэджун ее побаивался.

— Проходите, инженер Ли, — махнул рукой Хан Рим.

Я зашел в кабинет и по очереди поприветствовал каждого. На Хесок тоже поздоровалась, а Пак Джин, лицо которого и так было такое красное, будто у него приступ, не удосужился даже кивнуть. Что здесь происходит?

— Присаживайтесь.

Я опустился между директором и начальником. Вице-президент внимательно посмотрел на меня и, откинувшись за спинку кресла, заговорил:

— Мы второй день думаем над тем, кого назначить начальником вашего отдела. Госпожа На Хесок и директор Пак предложили несколько претендентов, но никто из них меня не устроил. Ведь на этот пост должен быть назначен не только хороший управленец, но и тот, кто сам обладает необходимыми знаниями в биоинженерии, в мутациях и в энергии ци-спирит.

Он замолчал и снова как-то странно посмотрел на меня.

— Вы хотите, чтобы я предложил вам кого-то? — уточнил я.

— Нет. Предлагать никого не надо. Я уже принял решение… С завтрашнего дня вы назначаетесь начальником отдела разработок и биоинженерии.

Директор Пак тяжело вздохнул и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, будто та лишала его воздуха. Начальник отдела управления персоналом посмотрела на меня и кивнула с полуулыбкой. Сразу понятно, кто поддержал мою кандидатуру, а кто был против. Впрочем, ничего удивительного нет. Все знают, что начальник Чжи Ханыль и исполнительный директор Пак Джин очень близки и часто встречались как в корпорации, так и за ее пределами.

— Спасибо, вице-президент Хан. Это так неожиданно, что даже не знаю, что сказать, — признался я. — Быть начальником — большая ответственность. Вы думаете, я справлюсь?

— Конечно, справитесь. Вы, сами того не осознавая, уже взяли на себя функции начальника: распределили всем работу, отправили лаборантов и ветеринаров за образцами днк. К тому же к вам все обращаются за помощью и советом. Думаю, лучшего начальника нам не найти.

Я встал и низко поклонился, как того требует этикет:

— Благодарю вас, господин Хан, за такую честь. Я обещаю все делать во благо корпорации и в точности выполнять все обязанности и распоряжения.

— Поздравляю вас, инженер Ли. Вы заслужили это повышение. Мы в отделе управления персоналом внимательно следим за каждым работником и знаем, кто на что способен и чего достоин, — поддержала меня На Хесок.

— Спасибо, госпожа На.

Директор Пак промолчал и старательно смотрел куда угодно, только не на меня. Наверняка доложит Ханылю, что меня поставили начальником. И пусть, теперь они не смогут мне ничего сделать.

— Кстати, инженер Ли, я уже дал распоряжение службе безопасности, поэтому можете спокойно работать и проводить в лаборатории столько времени, сколько понадобится. Главное, чтобы мы успели выполнить заказ министерства точно в срок. Также хочу предупредить, что все переработки мы оплатим в двойном размере, а также выплатим солидную премию всем работникам вашего отдела, если вы все сделаете в лучшем виде и в назначенное время, — сказал вице-президент.

— Можете не сомневаться, мы сделаем все, что от нас зависит, — заверил я.

— Я в вас не сомневаюсь. Можете идти. Завтра с утра все документы о вашем назначении будут готовы.

Я вышел из кабинета и протяжно выдохнул. Мне до сих пор не верилось, что меня повысили. Прежний Тэджун гордился бы мной, ведь он об этом даже не мечтал.

— Инженер Ли, вам плохо? — забеспокоилась секретарь Сон. — Врача вызвать?

— Нет, все хорошо. А что?

— Просто вы бледный и глаза какие-то… стеклянные, — она не спускала с меня настороженного взгляда.

— Задумался, — отмахнулся я и двинулся к лифту.