— Сейчас эти качества ему пригодятся, — шмыгнул носом Магинский. — Чудо, что у нас получилось заполучить его раньше остальных.

— Как скажете, — поклонился Георгий. — Он проигнорировал ваш приказ прийти и отправился по своим делам.

Раздался звон колокольчиков.

— Они? — спросил глава рода, повернув голову к окну.

— Да, — сморщил лицо слуга.

Я посмотрел на Лампу, как на редкого идиота, и тяжело выдохнул. Слова других про него заиграли новыми красками. Неужели я ошибся? Пацан и вправду настолько бесполезен, как говорили?

Отступать не хотелось, он всё ещё был моим шансом на развитие. Да и его прошлые зелья… Как-никак внушали доверие.

— Давай, говори уже, — махнул рукой, подгоняя его. — Что ты там утаил? Не заставляй меня ждать.

Парень поднял глаза, криво улыбнулся. Лампа явно нервничал, встал на дрожащие ноги. Его дыхание сбивалось, пока он пытался подобрать слова, бубня что-то себе под нос. Это раздражало.

— Господин… — начал Евлампий и нервно сглотнул. В этот момент мне захотелось его встряхнуть.

— Лампа, — сощурил я глаза. — Не выводи меня из себя! Ты, наверное, и так знаешь, что многие тебя недолюбливают, а некоторые и вовсе убить хотят. Я — единственный, кто ещё пока на твоей стороне. Так что давай без лишней драматургии.

— Простите! — склонил голову парень. — Мой учитель… Он не всему меня научил.

— Правда? — приподнял бровь и скрестил руки на груди. — А я-то думал, что пацан твоего возраста уже великий алхимик.

Чувство разочарования поднималось, подобно туману, заволакивая все мои предыдущие ожидания. Искать нового алхимика?

— Нет, вы не поняли, — Лампа кивнул на стол, его голос задрожал. — Я не умею создавать зелья с нуля.

— Чего? — переспросил я. — В смысле? А те зелья, которые я на себе испытал… Они ведь настоящие! Ты же их сам сделал?

Евлампий нервно почесал затылок, не решаясь встретить мой взгляд. С его лица не сходила виноватая гримаса.

— Основу сделал дядя Степа, а я их доработал, — признался он. К дрожащему голосу добавились ладони, что начали ходить ходуном. — Я лишь дополнил формулы.

Вот оно что! Я скрестил руки на груди и задумался. Разочарование стало оседать на плечи тяжёлым грузом. Всё-таки не он создал эти зелья…

Ощущение, что меня развели, как ребёнка, нарастало. Неужели предыдущий алхимик не оставил больше заготовок?

— А есть ещё зелья? — спросил я и кивнул на стол. Хотелось надеяться на запасы. Не мог же Степан, или как его там, ничего не оставить?

— Нет! — Евлампий затряс головой. — Это были последние бутыльки. Я много практиковался, чтобы закончить то, что оставил учитель. Теперь могу, если есть основа, сделать зелья скорости, выносливости и лечения.

Значит, полностью создать сам он не может… М-да, вот уж действительно мастер-алхимик. Я вздохнул и уставился на потолок. В голове крутились мысли.

Что ж, задача осталась прежней: нужно выжать из этого парня максимум, что он способен дать. Надо просто найти способ доучить Лампу, пока есть время, а потом…

— Но я могу сам сделать зелье для увеличения магии, — внезапно выпалил парень, пытаясь хоть как-то реабилитироваться.

Я замер, прищурился, обдумывая его слова. Точно! Это зелье я ещё не проверял. Пробудить свой источник… Как раз то, что мне сейчас нужно.

Достал бутылёк из кармана, покрутил его в руках. Зелье увеличения магии… В предыдущие разы я уже рисковал собой, принимая что попало. Варианта не было. Но сейчас я не готов, тем более, что есть более приемлемый вариант.

— Подойди-ка сюда, — приказал, махнув рукой в сторону парня.

— Господин? — Лампа оказался рядом. На меня смотрели как на спасителя и карателя одновременно. — Чем я могу быть вам полезен?

— Ты успел сделать что-то из лисы-монстра, которого я завалил? — спросил, не сводя с него взгляда.

— Это был огнелис, — поправил меня парень. — Я сделал два зелья. Они должны быть лучшего качества, чем то, что у вас.

— Прекрасно, — усмехнулся я и протянул ему бутылёк, который он мне дал. — Выпей.

Евлампий замер. Лицо паренька побледнело, а глаза расширились от ужаса. Рука дрожала от напряжения, он потянулся к пузырьку.

— Но я не маг, — его голос едва звучал. — Это может меня убить.

Я ухмыльнулся.

— Об этом мы ещё поговорим, — ответил ему. — Открою тайну: твой дядя Стёпа открыл тебе магический источник.