Естественно, что Никита со стратега никогда не прыгал. Для учёбы слишком дорогое удовольствие. Но ему быстро подобрали спецкостюм, собрали в дорогу, и огромный Ту-160 «Белый Лебедь», взял курс на юг.

Пилоты не задавали вопросов, но судя по квадратным глазам, они не предполагали, что им придётся сбрасывать на парашюте совсем молодого парня, хотя Никиту они узнали. Да и как не узнать, когда его лицо прошло по всем экранам и газетным страницам Союза.

Точно в нужное время, дверцы сбросовой камеры открылись, и Никита облачённый в стратосферный костюм, отпустил поручни, и шагнул в небо.

Перед ним словно расстелили огромную спутниковую карту горного массива, где внизу среди острых пиков, сливаясь со снегом, лежали облака.

Парашютной системой управлял автомат, и он, предупредительно щёлкнув в шлемофон, выбросил из ранца за спиной пару медуз, вытащивших основной купол.

Никиту дёрнуло, и парашют принял вес.

Скорость снижения при таком способе десантирования повыше чем при обычном прыжке, и это в данном случае играло на него, так как операторы зенитных комплексов уже нащупывали юркую мишень. Но металла при себе у Никиты было немного, теплового следа он не оставлял, и пущенная кем-то торопливым ракета, прошла сильно выше взорвавшись вне зоны поражения.

Для посадки на карниз, Никите реально пришлось извернуться так, как он и не предполагал, потому что вниз смотреть в спецкостюме неудобно, а рулить при этом стропами ещё неудобнее. А площадка, выбранная для посадки, оказалась совсем крошечным пятачком пяти метров шириной и полтора десятка в длину. И это стоять на нём удобно, а вот когда падаешь с большой скоростью вдоль скалы, он кажется меньше чем шляпка гвоздя.

Чуть царапнув животом по скале, Никита грохнулся на камень, перевернулся словно мангуст, и бешено работая руками стал тянуть стропы гася купол, и еле успел, когда порыв ветра хлопнул краем купола, основная часть его, уже лежала под Никитой.

Затолкав ткань между камней, и привалив для верности ещё парой валунов, Никита быстро снял костюм, надел маскировочную накидку «грязный снег», привёл снаряжение в порядок, и по снегу подполз к краю обрыва. Посадочная площадка в ста метрах под ним, имела размеры доставочные чтобы принять даже Чинук[2], заботливо расчищена от снега, но прикрыта маскировочной сеткой.

Из оружия у Никиты имелся стрелково-гранатометный комплекс «Тишина», АПБ[3], радиостанция, которую вроде бы уже должен слушать воздушный командный центр, и куча боеприпасов в том числе и мины, но свои возможности повоевать он оценивал не очень высоко. Парализующее поле он ощущал, но так как будто сквозь подушку. Да, неприятно, но вполне терпимо.

Он поставил имитатор на камень, и включил прибор, на чём собственно его миссия и заканчивалась. Но уж очень хотелось посмотреть кто там такой умный, поэтому он нащёлкал тангентой радиостанции условленный сигнал, и стал готовить верёвку.

Вход в систему пещер находился сразу за посадочной площадкой, и судя по всему никак не охранялся, но Никита на это не рассчитывал.

Аккуратно спустившись по почти вертикальной скале, он поискал взглядом наблюдателей, и нашёл парня в сером камуфляже, стоявшего прямо у стены.

Туманное облако «иглы паралича» беззвучно влетело в голову бойца из Дельты[4], и тот мешком осел на камни.

Никита оттащил тело в расщелину между камнями, снял с него приметную куртку, накинув её поверх своей одежды, а автомат взял в руки. Конечно он слабо походил на американского десантника, но в темноте и издалека, могло прокатить.

Широкий и высокий вход в пещеру, где могли разъехаться два грузовика, закрывал огромный кусок брезента, камуфляжной коричнево-грязно-белой расцветки, так что сам вход с воздуха можно было и не заметить.

Сразу у входа стояли ещё двое американцев, и их Никита оглушил параличом, затолкав в тёмный угол.

Народу у входа подземелье, бегало немного, и чуть пройдя по широкому проходу, куда мог заехать грузовик, Никита дошёл до развилки ходов и задумался. В идеале неплохо было бы поймать проводника, но тот мог завести в нехорошее место, а исследовать всю систему пещер — слишком долго. Поэтому он свернул туда, где дорога была менее натоптана, полагая, что самое интересное лежит там. где меньше всего людей.

Пару раз ему навстречу попадались афганцы в тяжёлых ботинках, штанах, куртках и шапке — паколе, но судя по остановившимся глазам уже нулёвки, обработанные зелёным гелем. Они не кидались как охранники, видимо имея другую задачу, таскали тяжести или торопились куда-то на работы.

Остановил его запах. Острое обоняние донесло из коридора характерный чуть горьковатый запах морфированных существ, и Никита снизил скорость и увеличил осторожность, поэтому и не влетел в здоровенного под три метра паука с толстыми лапами и четырьмя острыми лезвиями впереди.