Предупреждение! Вы являетесь лидером Школы и не можете отказаться!

Положение обязывает, как говорится. И ведь совсем немного не успели — достигни мы планеты первыми, это избавило бы нас от целой кучи проблем. Сейчас же, пусть в тексте задания информации и было маловато, но доступная статистика говорила, что за нас взялись всерьёз…

Зафиксировано противников: 243.282

— Ямина?

— Я здесь. — отозвалась основательница. — Пока сложно сказать что-то конкретное, зафиксировано появление крупного космического флота…

Внимание! Ваша карта обновлена!

Стало только хуже. Количество меток кораблей на космической карте исчислялось сотнями, и пусть большинство из них являлись разного рода мелочью, но было и с десяток гигантов, вроде нашего тяжелого крейсера. Похоже, ради этого удара мятежный старейшина Шай собрал немалые силы.

Причём это речь идёт не о средневековых солдатах, а армии будущего, с плазменным оружием, артиллерией, боевыми машинами и тому подобными неприятными в руках врага вещами. Впрочем, сами по себе они бы проблемой не являлись, не будь у них прикрытия…

— Как насчёт богов?

— Наверняка кто-то есть, но на данный момент они прячутся. Выжидают, не желая раньше времени подставляться.

— Школа продержится до нашего прибытия?

— Полагаю, что да. По крайней мере, если они всё ещё планируют нас захватить, а не попросту уничтожить. Другой вопрос, сможете ли вы прорваться через блокаду и достигнуть поверхности планеты?

— Если мы присоединимся к этой блокаде, то шанс будет. Кстати, ты ведь сможешь меня выдернуть, если дела пойдут не лучшим образом?

— Зависит от того, насколько плохо они пойдут. Но я, безусловно, попытаюсь.

Прозвучало не особенно убедительно, но бросить всё и уйти на данном этапе я уже не мог. Точнее мог, но не хотел — жадность. Хапнул я немало, однако большую часть добычи можно утащить только вместе с кораблём…

* * *

18 августа 2024 года

Когда-то давно, в эпоху морского флота, выступающая над основным корпусом корабля рубка имела смысл, поскольку давала обзор для капитана и офицеров. Однако с появлением связи, камер, сканеров и экранов, на которые можно выводить информацию, обзорные иллюминаторы давно утратили свою функцию, а идея размещать один из ключевых узлов корабля в виде выроста над корпусом, как и говорил Янис, выглядела… весьма сомнительным решением.

Причём этот факт явно понимал не только я сам, но и инженеры, которые компенсировали необходимость соблюдения традиции дополнительным слоем брони и, главное, — максимально усилили сходящиеся над рубкой энергетические щиты. И их плотность в данном месте была в три раза выше нормы. К тому же верх и низ у космического корабля — понятие относительное, и в бою крейсер мог крутиться вокруг своей оси, усложняя задачу противника. Ну а если найдётся кто-то достаточно сильный, чтобы снести щиты одним ударом, то целиться по конкретным узлам ему будет не обязательно — скорее всего он просто пробьёт корпус насквозь.

Янис: мы почти на месте.

Василий: хорошо.

И тут же, уже для всего экипажа, из динамиков донёсся суровый голос капитана-настоятеля.

Приготовиться к выходу из подпространства!

Офицеры забегали быстрее, занимая места в креслах, поскольку именно в момент завершения перехода корабль наиболее уязвим. Впрочем, и само путешествие через иные слои реальности не являлось абсолютно безопасным, поскольку там тоже водились чудовища. И некоторые из них были не прочь пожрать пришельцев. Впрочем, встретить их было непросто, действительно сильных монстров было мало, а от разного рода мелочи щиты защищали неплохо…

Переход завершён!

По ощущениям не изменилось ровным счётом ничего, но на обзорном экране появилась точка нашего корабля, вокруг которой простиралась пустота. Впрочем, часть этой пустоты казалась несколько более плотной, и крейсер скорректировал курс, двинувшись к ней.

Янис: мы приближаемся к великой пелене, которая многие тысячи лет надежно скрывала нашу Школу от врагов. К сожалению, после того как её тайна была раскрыта, толку от неё немного…

Вы чувствуете искажения пространства и времени!

Внимание! Вы находитесь в Закрытой Зоне!

— Напоминает то, что я чувствовал при нашей первой встрече.

— Верно. — отозвалась Ямина. — Барьер стоит на пространственной каверне — месте, где наш слой реальности переходит в другой. Мы расширили её, скрыв звезду от чужих взглядов, а затем оставили несколько проходов, не зная которых легко войти, но непросто выйти…