Продолжив жевать, Уно попал в противоречивое состояние, когда не знаешь бояться или любопытствовать.

— Эм, а как мне тогда поможет Эссенция света? — растерялся он. — В смысле, свет же должен изгонять тьму, а мертвецы, выходит, «грибы»?

— Ты нарываешься на ещё один получасовой разговор о фундаментальных законах мира, — замерев в воздухе, нахмурился Хранитель. — Просто прими, что есть вещи недозволенные и противоестественные. Может показаться, что они таковые из-за вопросов морали, но это не так. Запретное ведёт к деградации, отчего противоречит первому постулату о непрерывном совершенствовании мироздания. Но по некоторым причинам, ему дозволено существовать. Паразитирование — одна из запретных вещей. Абсолютный свет, а в эссенции заключён именно он, расставляет всё на свои места. Жизнь — к жизни, смерть — к смерти. Как следствие, всё паразитическое от него умирает.

— Понятно… — пробормотал Уно, которому было ничего непонятно.

Наградив подопечного скептическим взглядом, Хранитель продолжил:

— Просто прими, что нежить для тебя — плохой противник. Видишь ли, мертвецов лучше всего отталкивать, после чего рубить им голову или конечности. Для подобного нужен хороший вес и подходящее оружие. У тебя нет ни того ни другого. Особенно опасайся скопления мертвецов. Чаще пользуйся дистанционным рассечением. Оно хорошо повреждает незащищённую плоть, лишая нежить подвижности. И вообще, с папкой-драконом не пропадёшь! Прорвёмся. Мы всё-таки на Первом уровне. «Лайт-сложность» и всё такое.

Слушая Хранителя, взявшегося тараторить о всяком — не особо важном, молодой человек принялся рассовывать остатки еды по отделениям рюкзака. Закончив и надев рюкзак, он попрыгал на месте, убедившись, что ничего не лязгает и не болтается. В этот момент до сознания дошло, что дракончик как-то подозрительно резко замолк. Обернувшись в его сторону, Уно собеседника не обнаружил: комнатка была пуста.

— Альтер… — растеряно начал он, так и не решившись произнести полное имя Хранителя.

Сознание зацепилось за зыбкую надежду, что происходящее — розыгрыш и что дракончик здесь, рядом, спрятался за чашей или вылетел в коридор. Но, увы, ни за чашей, ни в коридоре его не оказалось.

Расстроившись, Уно задался вопросом, а что ему дальше делать? Ответ напрашивался очевидный: двигаться вперёд, пытаясь пройти этаж. Из сказанного Хранителем следовало, что Дурусу и Алисе грозит беда. Это тревожило, пусть главной мотивацией служили вовсе не товарищеские чувства. Из того же рассказа выходило: его единственный шанс выжить — покинуть Первый уровень вместе с ними.

С другой стороны, очевидность выглядела неочевидной. Сейчас он находится в начале седьмого этажа. Пусть Альтермитер и не говорил этого прямо, но как бы подразумевалось, что проходить оставшиеся этажи ему не придётся. То есть, после седьмого этажа Хранитель сразу же перенесёт его на поверхность.

Заставив вздрогнуть, из коридора послышался звук размеренных шагов. Кто-то уверенно и не таясь приближался к комнатке. Не на шутку испугавшись, молодой человек развернулся к проходу, призвал шпагу, после чего настороженно замер. Шаги приближались. Издающее их существо находилось совсем близко, но видно его отчего-то не было.

В момент, когда натянувшиеся до предела нервы настойчиво требовали броситься наутёк, из темноты прохода возникла высокая стройная фигура. Её внешний вид раскрыл секрет «невидимости». На фигуре был надет черный матерчатый плащ. Лицо незнакомца закрывала овальная чёрная маска с шестью небольшими дырочками в верхней части.

Выйдя из прохода, незнакомец остановился. Лишь только взглянув на него, Уно пришёл к выводу, что перед ним вовсе не упомянутая Хранителем нежить. Далее, почти сразу, его охватило чувство необъяснимой почтительности. Оно походило на животное превосходство, но имело более высокую степень. Ту, при которой интуитивно чувствуешь, другая сторона превосходит тебя во всем.

Чувство опасности необъяснимым образом улетучилось, молодого человека охватила уверенность: перед ним не враг. Но вот что нервировало, он не чувствовал на себе взгляд незнакомца. Тот словно смотрел на всю комнату целиком. Да черная маска вызывала вопросы. Почему дырочки, а не прорези для глаз? Да ещё в тех местах, где глазам находиться не положено?

А после до Уно наконец дошло, что перед ним не человек. Он разглядел выглядывающие из свободных рукавов серые тонкие руки с длинными, сантиметров по двадцать узловатыми пальцами. Пальцы эти имели около пяти суставов и оканчивались красными коническими коготками.

Следующая деталь, за которую зацепилось восприятие, были две вышитые на плаще руны. На груди обладателя чёрной маски и нечеловеческих рук, серебристыми нитями были вышиты две первичные руны. Первая приблизительно переводилась на русский язык как «реализовывать», вторая имела значение «закон».

В голове всплыло услышанное от Алисы слово «Законодатель». Пожалуй, сочетание двух рун имело именно это значение.

Стоило новой и старой информации сложиться в вывод, как незнакомец слегка поклонился. Уно понял, ну или стал знать, что существо в курсе, что он перевёл руны на его груди. Далее же произошла новая удивительность, коих за последние дни в жизни молодого человека случилось довольно много. В голову его словно загрузили «информационный модуль». Это было что-то вроде ментального сообщения без использования языка. Информация поступила в чистом виде. Не в словах и даже не в образах. Ими она стала чуть позже.