— За нас взялись основательно. Обелиски деактивированы, придётся добираться до подземелья своим ходом. Но есть и хорошие новости. Хранитель заявил своё право на территорию. Благодаря этому в пределах Второй ступени Законодатели не смогут воспользоваться божественным сознанием. Самое главное, чтобы шестиглазым не взбрело в голову загрузить Ликвидатора. Он здесь камня на камне не оставит.

В голове бегущего в темноте Уно родилась неприятная мысль, что всё это вроде как из-за него. Точнее, не из-за него, а чёрт знает из-за чего. Из глубины души поднялось липкое неприятное чувство вины. Мол, если меня не станет, то всё у всех будет хорошо.

Старательно отогнав упадническую мысль, он принялся соображать из-за чего, собственно, весь сыр-бор. Нет, ну правда, что за подстава? Час назад всё было хорошо и ничего подобного даже не намечалось. А теперь такое!

«Хранителям необходимо чтобы я, Алиса и Дурус вместе покинули Первый уровень, — на бегу размышлял молодой человек. — Если это получится, случится что-то им сильно нужное. Что-то там родится. Новый слой реальности, вроде. Или события пойдут нужным им путём. Ради этого они пошли на нарушения, которые сильно не понравились Законодателям».

— Почему Законодатель портит мне жизнь? Разве они и Хранители не одна и та же «контора»? — обернувшись, выпалил Уно интересующий его вопрос.

Впереди сопя бежал Дурус, позади капитан.

Женщина соизволила объяснить:

— Серьёзные организации строятся как система весов и противовесов, в которой полномочия дублируются, а разные части системы конкурируют друг с другом. Ну и следят заодно. Подобное необходимо для устойчивости и саморегулирования. Роль рефери выполняют Проводники духа. Шеф уже подал апелляцию на их рассмотрение. Но надеяться на неё не стоит. По установленным правилам Проводники духа не вмешиваются в промежуточные события. Объект их рассмотрения — итоговый результат.

— Это что получается, мы, типа «промежуточное событие»? — обиженно пропыхтел Дурус.

— Ну да. Если нас убить, то и разруливать ничего не надо, — хмыкнула капитан.

Впереди показался свет. Тёмный тоннель вынырнул в очередной подземный хаб. Вбежав внутрь большого хорошо освещённого помещения, беглецы попали в нечто напоминающее транспортный узел. По полу его причудливым узором закручивались покрытые зеленоватой ржавчиной рельсы, на которых стояли далёкие от работоспособности самоходные тележки. В стене зала имелось с десяток больших арочных тоннелей.

Ничем из перечисленного капитан не заинтересовалась. Подбежав к небольшой металлической двери в стене, она ударом ноги смяла поеденный временем металл, после чего дверь выдрала, швырнув её на пол. За дверью обнаружилось начало винтовой лестницы, которой компания сразу же воспользовалась.

За продолжительной винтовой лестницей последовали непонятные помещения. В какой-то момент молодой человек осознал, что видит сохранившиеся окна, а за ними долгожданную поверхность, которая, забегая вперёд, не особо-то и порадовала.

Выйдя из большого двухэтажного здания, беглецы попали в странного вида парк. Оглядевшись, Уно сообразил, что никакой это не парк, а обычная в общем-то улица. Точнее, обычной она была много лет назад. Сейчас же дорогу и тротуар забило всяким растительным сором, который перегнил, слежался, став слоем плодородной земли. Земля поросла травой. Тут и там, подняв и разворотив камни, на дороге росли раскидистые деревья. Их, как и стены большинства домов, оплетали ползучая растительность и лианы.

При этом город словно сопротивлялся запустению. Не сказать, что он был захвачен лесом вот прямо совсем. Где-то растительности было больше, где-то меньше. Проблем с передвижением по заросшим улицам не возникло.

Ведомый капитаном отряд начал двигаться в сторону предгорья, каменистые выступы которого периодически мелькали за стенами опутанных зеленью домов.

Второе нападение сверххищника случилось минут через десять после выхода на поверхность. Застилающий улицу ковер из толстых лиан опасным не выглядел. Но стоило компании к нему приблизиться, как лианы ожили, вздыбились и эластичными шнурами устремились к желанной цели.

И снова капитану хватило одного лишь взмаха рукой. Из чего-то опасного и осмысленного, монстр разом превратился в кучу серо-зелёных ошмётков. Путь был свободен.

Ещё через пару улиц Уно целенаправленно атаковала здоровенная, похожая на птеродактиля птица. Летун явно обладал не только физическими, но и магическими навыками. Какими именно, выяснить не удалось. Монстр превратился в кровавую пыль, так и не успев ими воспользоваться.

А ещё спустя улицу всё закончилось. А может началось. Тут уж с какой стороны посмотреть.