— Ну вот, ты повредил стебли и часть лозы потухла, — недовольным голосом произнесла Алиса.

«А ведь и правда…» — осознав суть сказанного, оживился Уно.

Во время обыска он по неосторожности переломил несколько стеблей, отчего светящиеся шарики на некоторых лозах перестали излучать свет. Стало заметно темнее.

— А почему бы не попробовать… — пробормотал он.

Оторвавшись от стены, Уно начал переламывать зеленоватые стебли лоз, отвечающих за освещение. Светильники-фрукты начали быстро меркнуть.

— Это ещё зачем? — не на шутку испугалась Алиса.

По напряжённому виду принцессы стало понятно, что перспектива оказаться в темноте с малознакомым человеком, её, мягко говоря, не прельщает.

— Я же сказал, что не буду к тебе приставать. Сказал?.. — строго спросил Уно. — Вот сиди и молчи, — не дождавшись ответа, заявил он. — Я хочу попробовать все возможные варианты. Сама же говорила, с тем снаряжением, которое у нас сейчас есть, впереди ловить нечего.

Алиса нахмурилась, но промолчала, принявшись в молчаливой тревоге наблюдать, как помещение погружается в полумрак.

Минут через пять планомерного обрыва стеблей в зале воцарилась полная темнота. Выбравшись на центр, молодой человек огляделся. Через переплетение лозы, там, где находился ведущий к испытанию проход, мерцал едва различимый свет. Там, дальше, имелось освещение. Но это было не то.

И здесь он увидел. В самом низу пьедестала, чуть выше ковра из корней, мерцал едва заметный контур ладони. Скрытый символ действительно имелся. Осталось выяснить, что он скрывает и скрывает ли вообще.

Присев у едва заметного изображения, Уно, недолго думая, приложил к нему руку. В момент точного совмещения плоти и камня с верхней грани пьедестала полился свет. Алиса охнула.

Стоило дотронуться до скрытого символа, как ярко засветилась выемка наверху. Поднявшись, молодой человек приложил к ней ладонь. В этот раз надписей не появилось, зато над пьедесталом вспыхнули яркие синие и белые огоньки. Осветив помещение, они закрутились и обрисовали размытые силуэты, что спустя секунды приобрёл чёткие очертания предметов. В воздухе материализовались короткий меч, деревянный щит и небольшой круглый предмет.

Свет резко пропал. Появившиеся предметы с лязгом упали на колонну. Отдёрнув руку, Уно предусмотрительно отскочил: воплотившийся меч показался ему очень острым.

— Щит, я подняла щит. Осторожнее с мечом. Там ещё какая-то штука круглая была! — затараторила в темноте оказавшаяся рядом Алиса.

Как та сорока. Вот нет её, а вот появилось что-то блестящее и она уже рядом.

Ощупывая переплетение корней, Уно поднял оставшиеся предметы.

Принцесса уверенно произнесла:

— Давай я возьму щит и меч. Меня учили фехтованию. Фехтую я куда лучше, чем дерусь.

Поднявший меч Уно расставаться с полезной железякой не хотел. Рукоять оружия легла в ладонь как родная, сразу же придав зыбкую, но всё же уверенность.

— Хорошо, но давай сначала дойдём до света, — переборов себя, ответил молодой человек.

— Ты мне не доверяешь? — с тенью обиды спросила Алиса.

— Ну как сказать? — призадумался Уно. — С учётом разделяющей нас социальной пропасти и крайне короткого знакомства, пожалуй что нет, не доверяю. С другой стороны, я видел твою грудь. Это сближает… — ответил он.

— Ай! — айкнул молодой человек следом.

Ориентируясь на голос, принцесса болезненно пнула его в бедро.

— Да отдам я тебе меч, отдам. Дай хоть немного почувствовать себя «прекрасным рыцарем», — запричитал Уно.

— «Доблестным рыцарем», дубина, — беззлобно поправила его Алиса.

— На доблестного навыков не хватает, — отшутился Уно.

Выставив меч перед собой, он принялся осторожно продвигаться в направлении выхода. В голове возникла мысль, что ничего, собственно, не мешает принцессе треснуть его щитом по голове. Щит при умелом использовании тоже оружие.

— И много здесь такого? — отодвинув лозу и выйдя в коридор, поинтересовался он.

— Такого, это какого? — не поняла Алиса.

— Ну, убей ближнего своего и получи приятные бонусы, — пояснил молодой человек.

— Если судить из того, что мне рассказывали, регулярно встречается. Принято считать… — начала было девушка, но замолкла, благоразумно рассудив, что сейчас не лучшее время для разговоров.

Ведущий в неизведанное коридор оказался неожиданно длинным. Пройдя около полусотни метров, Уно и Алиса остановились перед входом в большой хорошо освещённый зал. Свет давала всё та же оплетающая стены лоза с яркими люминесцентными плодами.

Осмотрев место, Уно произнёс:

— Что-то мне подсказывает, сражаться нам здесь не придётся.