Вовремя отскочив, Уно, сохраняя дистанцию, держался рядом. Наконец он заметил быстро плывущее по поверхности ядро. Момент выглядел подходящим. Рванув к монстру, он схватил ядро рукой и…

В следующий миг замедление закончилось. Течение времени оказалось обманчивым. Пусть молодому человеку казалось, что он метался вокруг монстра секунд двадцать, на деле их прошло более сорока.

Наклонившись, монстр захватил руку, а после, накатив на противника, проглотил его целиком. Уно оказался в холодном грязевом плену. Спиной он почувствовал всё ещё сопротивляющиеся тела товарищей.

Сработав в третий раз, хладнокровие смыло с разума поднявшуюся панику. В голове замелькали мысли.

«Ядро у меня в ладони, но оно всё ещё в монстре. Что мне делать? Выбросить его наружу? Не выйдет, нас стягивает в центр».

В голове родилась интересная мысль. Хотя даже не мысль, а побуждение, что ли. На ощупь поднеся сжатое в ладони ядро ко рту, Уно запихал его в рот, после чего через очень большое кое-как проглотил.

В следующую секунду удерживающая его и товарищей масса грязи потеряла волю и растеклась по поверхности.

Отплевавшись и протерев глаза, Уно принялся помогать Дурусу откачивать Алису. Чернокожий здоровяк догадался задержать дыхание и зажать нос. Более того, он даже не выпустил из руки копьё, чего не скажешь о принцессе. Девушка сполна наглоталась грязи и сейчас пребывала в полуобморочном состоянии.

Хладнокровие сработало в четвертый раз.

— Неси её к берегу. Я найду оружие и за тобой! — скомандовал молодой человек.

Кивнув, Дурус схватил под мышки судорожно откашливающуюся Алису, после чего поспешил к лесу. Уно, шаря в грязи, быстро нащупал щит и меч. Подняв их, он рванул за шпагой.

В момент начала движения к берегу он понял, что всё же умудрился выронить опустевший артефакт. И это плохо. Но искать его молодой человек не стал, поспешив за чернокожим товарищем.

Решение оказалось верным. Позади, метрах в двадцати, с бурлением и волнами начал расти новый грязевой монстр. Благо, на этот раз догнать добычу ему было не суждено.

Уно находился в состоянии ярости. Состояние было новым и по земной жизни незнакомым. Возможно, из-за добавляемых в еду психотропов. А может и по причине его осторожного и спокойного характера.

Сейчас же от спокойствия не осталось и тени. Осознание, что он не погиб лишь по причине необъяснимого телесного прозрения, буквально разрывало психику на части.

Безусловно, рисковали они и до этого. Но тот риск был вынужденным, а от последнего сильно попахивало человеческой глупостью.

Расхаживая взад-вперёд, молодой человек кидал яростные взгляды на товарищей, понуро сидящих на упавшем стволе. Из Дуруса и Алисы словно вынули стержни. Они, с одной стороны, находились под впечатлением пережитой опасности, с другой, испытывали перед Уно вину. Как никак, именно он до последнего отговаривал их соваться в непонятную жижу.

— Ай… — непонятно кому махнул рукой Уно.

Так и не выдав очередной упрёк, он подошёл к стволу и уселся рядом.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — вздохнув, пробормотал Дурус.

Подняв руки с колен, здоровяк взглянул на свои измазанные в грязи ладони. И ладно бы только ладони: подсыхающая грязевая корка покрывала всех троих целиком.

— От этой серой гадости у меня всё зудит, — слабо пожаловалась Алиса. — Нам надо найти воду и помыться. Во внутренней зоне много озёр и ручьёв, — добавила она.

— Давайте ещё немного посидим, а то меня как тряпку выжало, — попросил Дурус. — Так ты говоришь, проглотил ядро монстра? — обратился он к Уно.

— Ага. Даже не знаю, отчего мне это в голову взбрело, — как-то разом остыв, ответил молодой человек.

— Ну, это логично. Ты поместил его в границы собственного тела и фактически изолировал от носителя, — еле ворочая языком, пояснила Алиса.

Принцесса до сих пор не оправилась после принятия активных грязевых процедур.

— Ага, супер очевидная логика, — проворчал Уно.

— Супер не супер, но теперь ты не сможешь сделать ставку на другое ядро, — задумчиво произнёс Дурус. — Я вот хотел посоветовать её высочеству отдать тебе ядро из той женщины-убийцы. Судя по комплекции и образу мышления, тебе скорее всего дадут ассасина. Ну, это я так, прикидываю, там всякие варианты возможны. Система пробуждения та ещё вредина замороченная.

— О чём это ты? — не особо понял суть сказанного Уно.

— Достань серебряные ядра, которые у вас есть, — попросил здоровяк.